被誉为“石川之战”的合战已经持续了二十多日。经过这段时间的试探性交锋，双方对于临河一线的布置已经彼此了然，但都没有无法深入到后方。

总计超过一百町（11公里）的水岸不可能处处布防，肯定是有主次缓急之分的。

幽居三年，除了抬头望天以外基本无事可做，又加上关节伤口处对阴雨寒冷天气的格外敏感，如今织田信长对近畿的气候可以说是颇有一番研究，他提前预料到可能存在的降温和大雨，从四个不同地点布下疑兵，佯作攻势，然后亲自带着最值得信任的部队，在第五个真正的突破口展开行动。

河流的下游处，沿着“西军”左翼与中阵的空隙处，“东军”挥师七千，借着尚未彻底完成的临时浮桥，强渡越过了石川，在名为“龙王寺”的废弃僧院处登岸。

此处原本应该由淡路国众野口长利所率领的一百五十人暗中驻守。但这家伙见风雨极大，过于疏忽，又忍耐不住，便回到破庙里呼呼大睡了。

士兵们上行下效，见贤思齐，也是尽可能的偷懒摸鱼。

石川五右卫门所部的忍者倒是还保持着一定频率的出勤，但被几处疑兵吸引了过多的注意力，没有太关注这一片。

直到平手汎秀从直觉中感到一丝担忧，又在复杂情报的蛛丝马迹里面找到不妥之处，才临时派了人发布新的命令。

织田信长率军渡过河口，见数百步外，视野极好，一览无余的废弃寺庙中毫无动静，大笑顾左右曰：“人言平手刑部为稀世智将，以吾观之不过如此。若在此处设兵，我军岂有奇袭之理？”

为防止破庙中有避雨的流浪汉走漏偶然消息，仍令木下秀吉、中岛秀政、金森长近等，率部急进，围住去路，入寺中搜查，吩咐说“杀掉一切可疑者”。

寺中守兵被响动惊醒，惊慌失措，想要抵抗却根本来不及穿上盔甲，破门跳窗往外走的途径也都被封死，顷刻间全军覆没，剩余二三十人瑟瑟发抖跪地求饶。

木下秀吉见之也大吃了一惊，连忙回报上去。

闻言织田信长神色稍异，继而又捋须冷笑：“原本平手刑部并非是不知兵，而是不知将！这等失职无用之辈，却也留在军中作甚？”

接着铁青着脸肃然到：“此战无需挂念首级更无暇照看俘虏，寺中敌军尽皆灭口！”

木下秀吉毫不犹豫答了声“是”，干劲利落地动了手。

然后就在破庙周围休息片刻，让部队恢复体力，整理衣装，再吃一点被雨水浸透的干粮充饥。

安营扎寨是不可能的，也没有明火。但士卒们并未有什么抱怨，只是默默地以番队为单位，聚集蹲坐在一起，蓄力待发。

织田信长略略清点了一下人数，得知出发的七千二百众，尚有五千左右还保留着建制，其余的皆不知是掉队还是走散。

众人知之，忐忑不安。

唯织田信长笑曰：“昔年桶狭间仅有二千壮士随身，今有数倍，足矣！”

明智光秀顿时意气风发，慨然到：“看来现在亦当直取敌酋！”

织田信长摇头：“彼时深晓今川本阵所在，今日却难断平手将旗何处。宜可见机行事，另择巧径。何况……”

“何况”后面的话他没说出口，而是转身开始发号施令，让柴田胜家、蜂屋赖隆、野野村正成、福富秀胜等人前驱沿河向南方袭击。

并难得一见地向家臣做出解释：“前番已知，那里是三好降将松山重治列阵。此乃是平手旗本众最弱一环，势必无法顾应侧后。尔等一击得手，驱其溃逃四散，自然令西军士气动摇。”

诸将慨然应诺。

此时大雨渐渐转小，天色渐明，已经能够大致辩清前后左右的情况了。被点名出列的将士们沿着织田信长刀刃所指方向，呼啸而去。

虽然已经成功过了河，但接下来的路程，其实仍然是很难走的。名为“石川”的河流两岸都是乡村区域，没有任何有所整备的，稍微像样子一点的道路，面临大雨的冲刷，很轻易就变成一大块状若沼泽的泥地。

可是织田一方的郎党们生龙活虎，士气爆棚，踩着烂泥前进也是如履平地。

他们一路上唯一遇上的敌军，就是在废弃的龙王寺里的一百多个淡路人，尽数见诛，未能将消息泄露出去。如此推断，此次奇袭计划应该还没有暴露。

众多士兵和低级军官相互之间以“这又是一个桶狭间”来相互鼓舞。感到与织田弹正一道作战是如此的与有荣焉，对于即将到来的晋升和封赏机会深信不疑。

高层们当然知道，平手汎秀谨慎地拱卫着本阵，并未漏出任何弱点，所以跟今川义元那一次很不一样。可是这种事情并没有必要传达下去啊。

让士兵们带着必胜的信念上阵有何不好呢？

柴田胜家带着这样的想法，一马当先走在最前面。虽然已经呼吸困难，两腿麻木，依然精神健硕，半点不肯承认气力已尽。

毕竟是年过五旬的人了，再怎么也不可能跟年轻小伙子较量膂力。

由于渡河路程太过麻烦艰难，基本上是一匹马都没法带，柴田胜家又决计不肯接受搀扶，更不要说被人抬上轿子，宁肯拼了老命