虎哉宗乙虽然是个临济宗的和尚，不是平手家的臣子，但他给言千代丸当了好几年的老师，毋庸置疑可以当做半个“自己人”来看待。

他提出“有要事相商”，自然不可不见。

然而平手汎秀并未因此就暂缓攻城。

毕竟箭在弦上，已经是不得不发。何况城内兵微将寡，弹尽粮绝，眼看摇摇欲坠，指日可破，有没有主将坐镇指挥似乎也不打紧。

近三万的联军，兵精粮足，士气高昂，围攻一座充其量三四千人，外援已经断绝的孤城，而且是堂然正兵，未行任何险招，这要能出事，只能说是天亡我也。

拜乡家嘉、香西长信，各带了一千五百旗本，与浅野长吉和泉众一千七百，安宅信康淡路众一千，共计五千七百人布置在视野开阔，交通便利的南边。

中村一氏、平手季胤、木下秀长所指挥下的纪伊众四千一百，考虑到他们熟悉山林环境，就放在西侧地势比较复杂的区域。

东面宽广狭长，但那是筑城时主要防守方向，墙壁最厚，箭橹最密，于是交给前来配合的筒井顺庆，让他家的五六千人也出出血。

其余的旗本、一门、亲卫，河田长亲、长宗我部元亲、十河存保带来的四国义勇军，及织田长益等客军，加上临阵倒戈的柳生宗严等大和本地人，计有一万四千余众，与总大将的本阵一道，攻打北面大门。

平手汎秀令平手秀益、岩成友通、本多正信居中协调指挥，又安排了言千代丸与侍童们在旁边参观学习，便十分放心大胆地去见客了。

说是“要事相商”，其实平手汎秀心里，总觉得现下应该不会有什么惊天动地的大变化，否则也不能这么从容不迫，迤迤然地前去了。

果不其然，那装神弄鬼的虎哉宗乙，见面念了句佛偈，开口说到：“刑部大人！近日京都的舆论风头，对您可是大大不利呀！”

听了这话，平手汎秀相当的不以为意：“我才离京几天呢！舆论还能翻天覆地不成？公方大人尚在御所，就不信有人敢公开为响应武田的人叫屈。”

“这倒与武田无关了——大是大非，当然不容改弦易张。”虎哉宗乙摇头道：“然而一些细微末节的谣言，也足以伤人于无形之中啊……”

“请勿再让我猜谜语了，究竟何事，不妨直言。”平手汎秀道。

“好吧！”虎哉宗乙轻叹了声，不卖关子了：“很多僧人们都说，您是因贪图松永弹正珍藏的名贵茶器和其他珍物，才巧立名目，到信贵山城来勒索敲诈……”

“这可就太不对了吧！”平手汎秀略感愤怒，“您可得打听清楚，前几日那松永久秀提出用‘唐物九十九发茄子’来换取和平，都被我一口拒绝了！话说别人不了解也就算了，大和尚你还不知道吗，我对茶具这玩意儿，可没什么讲究。要说我是为了大和半国的土地而来，倒还算说得过去……”

“事实正好相反吗？”虎哉宗乙有些惊讶，“京都诸寺的僧人们，听到的却是说——平手刑部强行索要‘唐物九十九发茄子’未果，松永弹正宁死不肯交出家宝。”

“……好吧……从舆论流传的角度讲，确实是这种茶器价值连城的逸话，比较容易成为街头巷尾津津乐道的故事……”平手汎秀无奈摇头，“我看这大概是今井宗久、千宗易、茶屋四郎那帮子奸商炒作物价的手段罢了……”

“不管是否商业手段，总之对阁下的声誉是有损害的。”虎哉宗乙煞有介事，言之凿凿，“这种强取茶器的冲突，若是最终化干戈为玉帛，就可以变为无伤大雅的美谈。但是……”

“今日取下松永家，乃是我势在必得之事，绝不可动摇。”平手汎秀严词拒绝。

“这可就……会被谣传成为杀人夺宝，那就很麻烦了。”虎哉宗乙忧心忡忡。

沉默片刻，平手汎秀复又疑道：“有人造谣中伤我，乃是意料之中。可是为何是用这等小事来造谣呢？干脆说我贪图松永家的家业，策动了比叡山延历寺的火灾，不是打击力度更大吗？”

“这个……”虎哉宗乙苦笑，“此事尽管得罪佛门，却是幕府和织田家所乐见的，如果在这上面做文章，就等于同时与许多势力为难。”

“听这个意思，这一套关于茶器的谣言倒是冲着我一个人来的啊……”平手汎秀皱了皱眉，但也没太放在心上，只是心不在焉地瞟了一眼：“话说，让您这高僧出来活动，不就是为了避免舆论上的被动吗？既然眼下有了情况，就请……”

“呵呵……”话说到这，虎哉宗乙勉强一笑，脸上才真正黯淡下来：“刚刚得到消息，家师在信浓发出指示，斥责我卷入武家的争斗太深，失却了修行之心……所以，贫僧不得不向您说声抱歉……短时间内，我是不能与平手家有太多接触了。”

“……”

平手汎秀终于愕然不已，不知如何答话，良久方才忍不住追问了一句愚蠢的话：“莫非……你们临济宗，是要在这次争端中支持武田家了吗？”

“……呃……”虎哉宗乙满头大汗地解释道：“家师并未公开倾向，况且他老人家也并不能一力代表临济宗的立场……”

“那我换个问法。”平手汎秀这个话题抓