平手汎秀不愿把敌后的煽动行动视作唯一的救命稻草，除了派遣忍者执行秘密任务之外，他仍在积极与关西各方取得联系，试图从政治角度化解毛利家向四国扩张的步伐。

不过这些举动成效不大。

原本在山阴各国搞得轰轰烈烈的“尼子复兴军”，在吉川元春的主力部队面前现出原形，短短三四个月便丧失了大半土地，连临时用来当做大名居城的新山城也被攻破。

所幸的是，年轻当主尼子胜久与山中幸盛、立原久纲、神西元通这三名骨干栋梁全都在城破前成功突围，传说是流窜到京都，企图他日卷土重来。

根据粗略的调查，吉川元春的“山阴军团”拥有一万三千人战斗力较强的士卒，而“尼子复兴军”则是六至七千名刚刚凑集起来的乌合之众。

强弱如此悬殊，被打成落花流水，也是情理之中的。

继承“阴阳一太守”之名的尼子晴久死了有六七年，其子暗弱不堪难当家业。六七年在战国乱世已经是很长的时间了，足够让大部分人忘记往日的恩义与誓约。

换而言之，希望山中幸盛等人拖住毛利家的想法，是纯属奢望了。

另一方面，施展“离间计”的企图也没有得逞。

毛利辉元的智力肯定没有他爷爷那么高，但好像也不算太低，面对着真真假假的流言蜚语，毫不为之所动，反而是公开在家臣和领民面前发言说：“南海之事尽皆赋予叔父，我是再放心不过了。”

然后平手汎秀设身处地换位思考了一下，发现小早川隆景这个性情温和，与人为善，不喜刀兵的性子，加之年近四十而无子，确实是并不值得怀疑。

相比之下显然是长年征战，果决刚毅，子嗣繁茂的吉川元春更有被忌惮的理由。

何况毛利辉元也满了十八岁了，参与政务已有四五年时间，并不是织田信忠那样令人轻视的幼弱之主。

总而言之，最终仍只能寄托于本多正信的策略凑效了。

平手汎秀向河田长亲传达的密令是：

“请竭尽全力，在一个月内，务必要挡住毛利家的明枪暗箭。若一个月以后，事态仍未出现转机，我亦无暇亲身前往的话，允许所有家臣适时撤回淡路。”

掐指一算，去年外派河田长亲坐镇中村城，至今差不多是一年功夫。

辛辛苦苦经营了一年时间，也不知道会有多少成果。以河田长亲的能力来看，坚持一个月应该是能做到的吧！

暗中给予了这个指令，表面上平手家的军队是纹丝不动的。

十五个备队，六千多人的常备军势全部集结于岸和田城附近。此外，秋收完成之后，和泉、淡路、纪伊三地便有了八千名等候征召的农兵。

将士们都摆出随时可以向东出发与武田作战的姿态。

相应的，四国岛上，平手家能指挥得动的部队，加起来只有三千人左右，而且其中大部分都是不知可靠与否的外样。

在“消息灵通人士”看来，这就等于是放弃四国了。

甚至于，足利义昭都在私底下意有所指地试探说：“毛利家的小早川殿似乎已经前往伊予了，据说他对于四国事务的看法，与您有一些冲突之处……”

然后平手汎秀慨然回答说：“岂止有些冲突，简直是截然相反！鄙人认为河野家的守护名分有很大争议，而毛利家却执意要庇护之，我对此实在不敢苟同！然而现在甲斐武田未得幕府允许私自西进，来者不善，此时拱卫京都才是头等大事。所以鄙人情愿在四国事务上做出让步，以示‘和衷共济，相忍为国’之意！”

他这一番表态，台词实在太过“伟光正高大全”了些，神情动作也十分直白，完全没有体现出老戏骨的风范。

但细节问题并不重要，意思传达到了就行。

外表淡定的平手汎秀其实内心是很不安的，私底下已经做好了与毛利家展开对抗的准备。届时将不得不对长宗我部元亲乃至三好康长、十河存保等人大幅让利，诸如大友、尼子、浦上之类的往日“逆贼”也要毫不客气地大胆勾结。

这段时间内，织田信忠和德川家康又一次向京都发来了求援信件。

据说武田家仅仅是在秋收阶段安静了大半个月的功夫，之后又立即活跃起来，现已发动了超过四万大军，兵分三路，蠢蠢欲动，其中进攻远江的一路主力有两万五千人以上。

织田有三万五千人，德川有一万八千人，总兵力其实是占优的，但小规模冲突接连失败，处在明显的下风。

派去“质询”武田家的细川藤孝，没有得到任何有意义的回应，甚至他本人都被软禁，无法返回御所。

好在细川藤孝乃天下闻名的文学家，武田信玄也是个体面人没脸加以苛待。

对此，将军大人显然是勃然大怒，宣称要“严惩狂悖之徒”。

然而……

幕府上下众臣，却是在足利义昭的命令下，挖空心思寻找山城国附近国人豪族身上的错漏处，借着各方势力都无暇顾及京都的机会，以“内通武田”为由头大肆株连。

一时间许多规模在一千石以下的无名小卒受到驱逐或者减封的惩罚。

平手汎秀在和泉