五月初十的一大早，盘踞在京都附近的织田军队，总计二万四千人，终于启程向西开进，准备进攻在摄津作乱的三好长逸。

经过一整日的谨慎行军，到达山城、摄津边界的芥川山城附近休整。此时斥候回报，西南方七十町（约8公里）远发现敌方大股部队踪迹，另外更远处依稀见到浅井家的旗帜，似乎其先锋已经从西国折返了。

按照平手汎秀的思路，先解决对京都威胁最大的敌人，而后再考虑越前的朝仓。

西边的柴田、北边的丹羽、森可成情况估计都不太妙，至今也不知道是否还活着。现在大军既然西去，柴田的生机就更高了一点，而丹羽和森则只能说是自求多福了。

本来平手汎秀是责无旁贷要担任大将的，但足利义昭要求他转仕的事情，终究成了一根无法绕过去的刺，池田恒兴大煞风景地把这根刺说了出来，气氛就很尴尬了。

于是，平手汎秀不得不再三推辞，直到织田信忠再三恳请，才勉强同意“必要之时，作为顾问给出一些仅供参考的建议”。

大家都知道，演这出戏纯属是浪费宝贵的进军时间，然而大家都不得不耐着性子演下去，池田恒兴不假思索的那一句话带来的影响是非常微妙的。如果先不瞎说的话，至少还能再掩耳盗铃的拖延下去，一旦说破了，就再也回不到从前了。

另外，幕府老臣摄津晴门出人意料地死在军阵当中，也很让人觉得寓意不祥，犯了忌讳。

好在，这段时间里，除了上述两条之外，逐渐从四面传过来的都能算是好消息。

丹波波多野作为观望势力对幕府表示了口头上的拥护，也就是说至少不会与织田家为敌，丹波赤井家则声称要派了五百“精兵”参加讨贼大业。河内的三好义继是对幕府最尊敬的，出动老本带了足足两千人，马不停蹄赶来助阵。

连大和的松永久秀都亲自出马，率军二千五百人，慢吞吞地说要增援。有点让人有些惊讶，因为大家一直以为这老狐狸暗中肯定搞了什么阴谋，没想到看起来这么无辜。

换而言之，大义名分开始渐渐发挥了作用。

更远的地方暂时收不到消息，但美浓三人众之流，暂时应该不会倒戈投向朝仓家了吧！伊势北畠想要复兴再起之前也会先掂量一下。

不过最大的喜讯还是——找到柴田胜家了！

确切地说，是逃窜中的残余友军见到织田家的旗帜，主动找上门来。

“破瓶柴田”的境况十分惨切，他本人上下都是伤，被坂井政尚和前田利家左右搀扶着来到军营，而坂井、前田两人也带着轻伤，后面跟着的十来个亲兵，尽皆挂彩。

不过，好歹是活着回来了！

而且全身上下都是皮肉外伤，并不像信长那样留下随时可能致命的隐患。

目前这个情况下，多回来一个人都是很让人振奋的事情。

见面的时候，是五月十一的凌晨，天空中已经有了曦光，众人都赶到中军大营见面。池田恒兴和织田信忠两人热泪盈眶，感动得一大糊涂。而柴田胜家听闻了信长的遭遇，更是不顾伤势以头抢地，嚎啕大哭，直呼“属下无能”。

泷川一益很冷静地提示：“现在不是伤春感秋之时，请问柴田大人安心休养——另外可有什么关于敌人的信息能够告之我等吗？”

话说到这，那柴田胜家也是知道轻重的，须臾收拾好了心神，抹去泪水，沉声到：“这次战败，我固然是责无旁贷，但也不得不说是事出有因。”

织田信忠点头表示理解：“荒木村重弑杀其主池田胜正，游佐信教弑杀其主畠山昭高，这实在是令人始料未及，想来是与三好长逸早有勾搭的。”

“倘若仅仅是这样的话，属下也不至于大败。”柴田胜家涨红着脸低着头，既怒且羞，“那大和松永久秀表面上派他儿子松永久通来助阵，实际却临阵倒戈，才令我顾此失彼，应接不暇——话说松永本人也该公开造反了吧？待我伤好一定亲自手刃这对父子才解恨……你们为什么这么看着我，难道说松永久秀已经被平手大人或者是泷川大人解决了么？”

“呃……”池田恒兴尴尬地接过话头，“我们并不知道松永久通干了什么……但松永久秀本人已经宣布支持织田家了，而且也得到了认可……”

“什么？！”柴田愕然大惊，而后转为愤怒，“可恶！难道是父子各站一边的把戏？不管哪一方胜利他都能有借口保住家业……岂能让他得逞！我看刺杀主公的事说不定就有他一份！”

听到这里，泷川一益不禁皱了眉头：“真相总是极为复杂的……不管怎么说，现在再去追究各人的动机已经没什么意义了。”

织田信忠也神色严峻地表示：“等时局稳定之后，我定会不惜一切手段来追查刺杀事件的涉案者！但眼下最重要的是保住家父所留下的基业，为此我可以与任何人暂时讲和，哪怕是幕后的主谋！”

话已至此，众人自然不会再当场说些什么，纷纷将注意力集中到当前的战事上来——至少表面上是如此的。

织田信忠令他的情报主管梁田广正来介绍局势。后者也没推辞，当仁不让地站出来接过话头：“以前本家曾经在畿内