淡路国，州本城。

虽然暂时没有战事，但为了应对邻近的和泉动乱，平手家下达了备战的指示。三百名亲兵，一千五百旗本兵，再加上稀稀拉拉集结起来的数千与力众和外样众，总计有五千人以上。而这些将士们，又引来了许多的小商贾在城下设立临时店铺，一时间这狭小的城砦竟变得熙熙攘攘，人声鼎沸。

在这喧闹之中，平手汎秀却并未像以前那样身披甲胄出现在军帐当中，而是穿着宽松的吴服，箕坐在本丸的庭院里面。

右手捏着一枚黑子，盯着身前的棋盘观望了许久，却始终找不到令人满意的落子。踟蹰良久，最终化为一声意犹未尽的轻叹。

原本自以为可以一举吃掉对方棋子，取得近二十目优势的妙手，然则对方的应对方法出人意料，把另一片战局牵扯了进来。大局相互牵扯之下，盘面优势就只剩下几目了。

中盘有好几目的优势，再算上还棋头，优势仍是不小的。只是缺了将敌人杀得丢盔弃甲的成就感，与先前的预期有些差距。

平手汎秀的棋艺稀疏平常，远不如在座的沼田佑光、本多正信、河田长亲、岩成友通等人。以前偶尔与这些家臣对弈的时候，大抵是每次都能赢，但赢的目数总是很少，其中缘由，那是不问也知了。

虽然能赢，却总是无法畅快淋漓地获胜，实在令人遗憾。

当前和泉国的这件事情，恰好也正是如此。

平手汎秀表面上让出了这一国的知行权，但暗地中却坐视乃至推动了动乱的发生，再将凶名赫赫的纪伊杂贺党引进来。

至于幕府一方的反应也大多在预料之中。

从旁观者的角度看，伊势贞兴的举措很正确，没有去计较细微末节，也不急着追究责任，而是抓住了核心问题，先孤身赴敌营稳住局势，解决治标，再造势请平手汎秀收拾局面，解决治本。

明眼人能看出来，自从三好家衰败以后，平手汎秀是唯一一个在和泉建立过稳定统治根基的人，如今人虽然走了，影响力却尚在，这片土地的稳定和混乱，与他绝对脱不开关系。

平手汎秀当然也是对此感到高兴，准备顺水推舟，选一个合适的时间，配合伊势贞兴的动作，把和泉的实权再接收过来的。

只是彼此联络之时，无意间得到了一个消息，说是幕府的另一个家臣一色藤长，本来也请缨声称要解决问题，却突然称病不知道去到哪里了。

本着谨小慎微防微杜渐的态度，平手汎秀命令中村一氏、石川五右卫门等人去调查了一番，结果惊讶地发现，一色藤长居然偷偷去了近江国栗太郡的永原城，拜访了佐久间信盛！

原本平手汎秀也曾想过，幕府可能会出动直属兵力来讨伐，或者是寻求大和松永、河内三好、畠山、丹波波多野、赤井、摄津池田等等近畿豪族的帮助。对这些后续，都已经有了心理准备。

只是没想到突然跳出一色藤长这么个人，勾搭上了另一个织田家重臣。

佐久间信盛这个名字，令平手汎秀如临大敌。所以才拖延了一切行动，躺在本丸的庭院里，故作悠闲地下棋。

……

思酌良久，也拿不定在哪落子，平手汎秀索性不再去想，将手里的棋子扔回棋笥里，身子也自然而然后仰靠在亭柱上，显出一副慵懒惫怠的休战姿态。

封棋打挂中断比赛，待日后有时间再继续，这本是棋界常有的事。然则在座各位并非专业弈手，一旦离开棋枰，多半就不会再继续了，对于热衷此道的爱好者来说未免可惜。

不过主君都兴味阑珊了，家臣们难道还能用有什么意见不成？只能顺着眼色行事了。

平手汎秀闭着双目，安静了片刻，忽而又睁眼，喃喃自语道：“佐久间其人，若是作为敌人对阵，殊不足论；但作为友军，却令人畏惧。”

此言一出，正在收拾残局的沼田佑光吓得一哆嗦，手中的棋子哗啦啦一声掉在地上，飞溅起来洒成一片。

再一抬头，只见河田长亲、本多正信神色如常，新晋家臣岩成友通亦未有异色，还露出“理当如此”的表情，侍立一旁的服部秀安则是四下远眺，恍如未闻。

于是沼田佑光就蓦然发现，这些人里面，似乎仅有他自己，不是核心圈子的。上面那句不能传于外人的话，听到耳朵里，既让人惶恐，又有一种蒙受信任的感佩之心。

平手汎秀的感叹，在座各位只能理解一半。佐久间信盛这家伙，虽然擅长军阵也通晓外交政务各方面的才能，但都算不上顶尖水平，在人们心中是远不如稀世智将平手汎秀的，所以说“若是作为敌人对阵，殊不足论”，没问题。不过后面一句“但作为友军，却令人畏惧”是从哪来的呢？佐久间信盛确实是喜欢内斗的风评，但不至于到了令人畏惧的程度吧？

总而言之，除非还有另一个穿越者来到这个世界，否则这句感叹是不会有人能懂的。

接着河田长亲用十分正经的语气补充道：“若非友军的衬托，又如何能让近畿人知道主公您的仁厚呢？”

河田长亲并非阿谀奉承之辈，他说出来的话，自然也不全都是没根据的吹嘘。

佐久间信盛喜欢把治下豪族逼得家破