他手也不至于伸那么长。但李老那边意思很难懂，像是不偏不倚站中道。”

“哼，长兄如父，他做得倒很实。”

姜围思忖着提议：“近日要约见怕是困难。不如等下月李老爷子寿宴，郑重谈谈这事，诚恳致歉，到时舆论热度也该消得彻底，容易翻篇些。”

“嗯。”老爷子眯了眯眼，气息深沉靠在椅背，掀开一道眼缝，神态难解，思虑重重。半晌，开口叹句：“以前怎么没听说，这李京肆，如此关顾他五堂弟？”

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午后，凉意被初起日头盖散。

山间私人山庄，至高处主院内，按照庄主习惯，特留一处大室作修茶室——往常连主人都难得登室，今儿热闹些，待了两位客。

三小姐生日宴的邀约消息还没到李沅手上，得知之时，已然被婉拒。下午李沅接到消息去了山庄，见的李京肆，此前李肃也在，二人相谈正事，因他到来拐了话题，说起生日宴，与姜家近日风波。

新沏了杯茶在李沅桌前，待仆从都出去，李肃结了此事通知予他：“是老爷子的意思，你且把生日礼送去就好，旁的，他们自会明白。”

李沅双手捧着杯壁，也不喝，心绪杂时就爱摩挲，“这么做的用意是什么？惹事的又并非姜三小姐，我总也不是要娶姜二。风头过去也不会太影响两家共和利益。”

“你刚回国，很多事暂且不明白。”李肃说，“老爷子看人，不摸清了底细怎么放心？”

李沅愣住：“什么意思？”

李肃捏杯小饮，偏眼看他：“姜家三小姐，也不是个安分的主。”

说到这里，主位上话少到基本保持缄默的男人，神色有了动静，放下茶杯，悠悠模样悬起杯口，视线不落定，耳朵听了过去。

李沅半边脸僵硬，想了一会儿才明白“不是个安分的主”指的是哪方面，“那……那爷爷还让我娶她？”

李肃直想敲他脑门：“你要的也不是她这个人。不过要进世家，自然得干干净净，恪守本分地进。”

李沅一知半解：“所以明面上是警告姜家别把声誉作没了，实际上在点三小姐呢？”

“二者兼有。”

这是从李沅进门开始，李京肆讲的第一句话，这么久也就他二哥解惑一大堆。

“厉害。”李沅注意一眼去，又讪讪收回，分析疑问道：“可是……为何以大哥的名义给拒了？也有讲究？”

李肃说：“爷爷自知你不好出面，让大哥代为回绝了去。”

李沅明白点头，心叹早前老爷子点他心思单纯，不想是一针见血。

回绝的人是谁都难以圆说，唯独他大哥李京肆，在整个家族都处于特殊地位——这么一道代话过去，既能点起警示，往后这桩婚续存，两家也不会存有芥蒂。

李沅佩服：“原来如此。那我现在是去给三小姐挑礼物？她女儿家会喜欢什么？”

李肃睨他说：“问问你两个阿姐就是。再说，你送的是安心，不是礼。”

李沅不再多言，应了话。他不喜茶道，但缓和严肃气氛，糊涂着抿了好几口，终于是一通铃声过来，支走了李京肆，起身前打个招呼就出了茶室外，气氛马上就松快许多。

拐角通向长廊，长廊可赏远山风景。见了来电备注，李京肆不紧不慢走了一段，眼神瞥开，离近些的人都不约而同散去，才把铃声截了。

开口第一句便是：“怎么想到主动联系？”

姜语不答反问：“你在哪？”

李京肆：“山庄，你来过。”

姜语说话直接，但没来由：“今儿我生日。”

李京肆眉心跳动，语气扬散：“这样，那日你没给我准话，我倒没提前记起。”

姜语笑说：“让你记起又怎样？”她懒腔懒调，“刚下饭局，挺没意思的。要不你想想怎么让我生日更有意思点？我再送你件礼物。”

李京肆嗤笑声：“是你生日，送我礼物是什么道理？”

姜语说：“早先叫你想什么作赔，你不吭声，我便自作主张。”

他拒绝果断：“但我不大想要礼物。”

姜语顿了顿，问他：“那你想要什么？”

“没想好。”

“那给你留着愿望，这东西，当我送你。”

李京肆没说话了。

撑着长廊立柱，指腹不自觉地摩挲，眼底光亮忽明忽暗地动荡，是何思绪，自个儿也琢磨不明白。

许久，他问：“为什么？”

姜语干脆答：“我乐意。”

一句具体解释也不给。

只是她乐意，或许寻个相见的理由？但他们往日相见不需要旁的话，你一句寂寞我便千百里奉陪了。

李京肆不问了，应话：“好，我在这等你。什么时候来？”

姜语说：“现在，赶过来就不早了。”

“好。”

这电话是急匆匆的来，急匆匆地去，同她语气般，干脆利落却透着急促难耐。

李京肆愣站半天，远边日头色泽刺亮。想着，那女人来时，还能不能见到这样盛极的日光。

她是一直这样有意思，生日当天宴请了未婚郎婿，被拒之后，竟是迫不