众人正因为宝琴被掳走担心得要死，眼见天要黑了，众人正要去寻她，突然却见到她兴高采烈回来了，一点儿也没有被人欺凌过的样子。

众人一见宝琴回来了，这才都放下心来。

薛蝌更是激动得连话也说不出来了，哆哆嗦嗦站起来就往前跑。他才迈出腿，就狠狠摔在地上。邢蚰烟吓了一大跳，急忙扶着薛蝌起来，这才见他浑身筛糠一般，站也站不住了。

众人也都欢喜异常，大叫道：“宝琴，宝琴，你把我们都要吓死了，你是怎么回来的？快点过来！”

众人欢叫声中，薛宝钗骑马就到了近前，众人这才看清她后头还坐着一个面容甚美的男子，身材高挑，身后还背着一柄长长的宝剑。

众人此刻被这男子吸引，看他倒是比看薛宝琴还多些。

旁人见了这人都不认识，唯有蒋玉函仔细看了那人几眼，突然失声叫道：“柳兄，柳湘莲，是你？怎么是你？这可真是奇遇！”

原来这个男子居然就是柳湘莲。他自从离开京城后，便在四海云游，可巧这一日正巧回来，在半路上遇见了被贼人掳掠的薛宝琴，他便上前去营救。

那贼人不过是仗着人多，这才买了把刀吓唬人。柳湘莲却是真有本事的，在手中的长剑上没有少下功夫。

因此，两人一个照面，那贼人的钢刀就被磕飞了，那人急于脱身，只得把薛宝钗放了，骑着马就逃走了。

柳湘莲志在救人，见那贼跑了，也就不再追赶。

这里薛宝琴吓得惊惶失措，柳湘莲便忙低声安慰道：“姑娘，别怕，坏人已经赶跑了，我送姑娘回去！”

薛宝琴听柳湘莲这么说，忙抬头看了他一眼，又含羞低头拜谢。

就这么一眼，薛宝琴便是心里一动，只感觉眼前的这个男子英挺俊秀无比，看起来叫人心跳不已。

就这么一眼，薛宝琴就感觉心中异样，一缕情思就缠绕在柳湘莲身上。

英雄救美，美人倾心，古来既是如此，宝琴也不能免俗。

柳湘莲一眼瞥见宝琴美貌异常，忍不住就“咦”了一声，失声道：“姑娘，是你？原来世上还真有画上一般的美人？”

薛宝琴突然听见救命恩人言语奇怪，忍不住红着脸抬头问道：“什么？你说什么？”

柳湘莲见宝琴羞红的脸庞，心中更是为其美貌震惊，心里不由得也是感觉异样。

他听见宝琴问，急忙回身就从马背的包袱里取了一张画出来，双手捧到宝琴跟前，道：“姑娘请看。”

宝琴一眼便见到柳湘莲包袱不大，想来并没有装多少东西，但他却能随身带着这么一幅画，可见他甚是喜爱。

宝琴伸手接过画卷，轻轻展开，不由得就惊叹出声。

柳湘莲听见她惊讶，忙问道：“姑娘，你认得这副画？”

宝琴叹息道：“可不是，这副画里画的就是我啊，你是从哪里来的？”

柳湘莲更是吃惊，忙问道：“怎么，居然是姑娘？怎么如此巧？这是姑娘什么时候画的？”

宝琴却看得有些发痴，低声道：“这是我当年去贾府做客的时候，贾府的四小姐给我画的踏雪寻梅图啊！不过短短一年时间，就已经物是人非了。那四小姐我前几天才见过她，她如今流落在外，靠化缘度日……如今想起来，当真是叫人伤心……”

柳湘莲一听薛宝琴说起这画儿居然真的就画的是她，心里不由得一惊，忙问道：“姑娘，你是贾府的小姐？”

薛宝琴并未听出他话里的异样，随口便回答道：“我自然不是贾家的人，我姓薛，自幼和父亲在外四处云游，去年才偶尔到了京城……”

柳湘莲一听这才放心下来，又偷偷仔细打量了宝琴一眼，只觉眼前这个女子美貌异常，气度沉稳大方，竟是连许多豪门贵女都无法比拟，更是为之心折。

他见到薛宝琴捧着画看个不休，忙就笑道：“原来这画上的人居然就是姑娘。这副画是我在江南一家画坊购得的，如今便赠送给姑娘，这可也是算得奇缘了。”

薛宝琴一听，急忙便把画卷好还给柳湘莲道：“既然这是公子买的，自然是公子收着……”

她话未说完，蓦然想起这画里画的是自己，登时就羞得满脸通红，不知道到底是该给柳湘莲好，还是自己拿着好了。

柳湘莲也颇难为情，二人一时就僵在原地。过了不知多久，他见宝琴却是要自己收着这副画，而他心里委实也是爱极了画中的人，便伸手接了过来，笑道：“也好，我便先替姑娘收着。”

这句话刚讲完，顿时便觉不妥，自己脸也红了。

二人相对无言，过了半晌，柳湘莲这才突然想起来要送她回去，忙道：“姑娘，你是怎么被贼人捉到这里的？你可有同伴？不如我送你回去？”

薛宝琴此刻这才想起众人都在等她，更不知道众人如今怎样了，立刻便着急道：“哎呀，她们都在等我，此时也不知怎么样了，还请……还请公子送我回去……”

柳湘莲一听，急忙便拉过马来，扶着薛宝琴上马，自己却牵着马行走。

薛宝琴当下便奇怪道：“公子，你怎么不上马？咱们这么走可不是太慢了。”