东明城的黄矸并非无名之辈,追溯起来，当初他甚至曾做过楚直的骑射师父。

先前宋炆攻打濮水城反而失利，这在东平而言犹如“奇耻大辱”,东都之中当然更是风波骤起。

毕竟当时是楚直监国主事，堂堂皇朝,竟在区区西川面前吃了这样大亏,朝臣百姓们在怒斥宋炆之外，自然把矛头都对准了楚直。

这种情况下，当然要尽快地挽回皇朝颜面,派谁出战便成了要慎重决策的当务之急。

因为这一场战役,许胜不许败，而且是要稳胜、大捷,如此才能尽快地改变舆论，稳定人心。

黄矸军中威望虽重，但毕竟年事已高。

本来楚直不愿劳烦他,但黄老将军主动请缨,他好像知道楚直的顾虑，所以递往朝廷的请战书言辞激烈,甚至主动立下军令状,言明若不胜，则军法处置。

朝臣跟小皇帝等是知道黄矸跟楚直之间渊源的。

自从楚直主持国事以来,有不少人都看不惯他的霸道做派,倘若黄矸此次失利，他们在楚直面前自然就有话说了，所以竟巴不得叫黄矸出征。

此后黄矸打败西川，杀俘虏这种行为，自然是故意为之,他就是要让天下人尽皆知，不可冒犯东都皇威，不然的话便是这种以血还血的下场。

况且也是让东都那些不服楚直的臣子们看看，宣王府的人，都不是吃素的。

楚直亲临东明城，其实是应了黄矸之邀。

老将军正将是六十大寿，楚直所谓代天子巡幸嘉奖，自然也是故意要给黄矸脸面，试问世间还有谁能得享如此无上荣宠。

只因如此，所以楚直自决定出东都之时，排场就做的极大，声势烜赫。

随行侍卫加上宫女太监等，已超过三千人，其他所经过州县、当地官员另外安排的护卫人等更不必提。

黄矸对此十分喜悦，早早地率领东明大小官员提前出城，远迎二十里，极为恭敬。

楚直的身份尊贵，所到之处防卫森严，先前穿州过府之时，都是早早地城门戒严，清理街市，士兵们林立两侧，其他百姓上下闲杂人等一律回避，皆不许擅自出外走动，以确保万无一失。

而楚直因是应黄矸而来，东明城自然也是同样，甚至提前七天便开始戒备，对于城中百姓，挨家挨户审看核对人口。

而其他外地客商——不管是行走于街市的，居住于大小客栈的，或饭馆之中的来往行人尽都加紧盘查，但凡来历不明或者形迹可疑的，一概暂行羁押。

在楚直抵达的前三天，城门封锁，严禁出入。

楚直抵达当日，东明城一改往日的熙攘繁华，寂静萧然，街头巷尾所有者，不过是负责戒严的士兵跟衙门的差役等，其他百姓人等一概不许露面。

整个东明城可谓是铁桶一样，绝不容许一丝差池。

黄矸一行人陪着楚直进城，来至将军府，一干地方的耆老士绅以及黄矸的家人等也都在此等候多时了。

在所有迎接皇叔的人之中，有一名少女尤其醒目。

那是黄府的四小姐黄蒹，也是黄矸最宠爱的小女儿，黄蒹生得极为貌美，从小又饱读诗书，可谓才貌双全，乃是东明城是数一数二的名门淑媛，声名远播。

黄蒹今年不过十六岁，已经有许多极具名望的人家前来提亲，但都被黄老将军以姑娘年纪尚小为理由拒绝了。

其实早先在楚直来到东明城之前，东都后宫之中，杜太后风闻黄蒹之名，还打算过把黄姑娘召入宫中呢，只是碍于当时小皇帝实在太小，才打消念头。

对黄蒹而言，她早就听说过楚直之名，臆想之中以为是个有些年纪暮气沉沉的人，又因听说他的手段，便以为必然生得、令人望而生畏等等……

如今见了面，竟是这样丰神俊朗雅贵俊逸的青年男子，少女不由春心大动。

其实也怪不得黄蒹动心，早在楚直来到之前，黄府中黄矸就私有此意。

黄矸老来得女，自然极为疼惜如掌上明珠一般，世间其他男子竟没有什么能配得上女儿的，先前杜太后曾想召黄蒹进宫，幸而没开口，就算开口，黄老将军也不会答应送女入宫。

对于黄矸这种有资历有眼光的老将，他们自然不会把小皇帝放在眼里。

而对黄矸来说，最合适的那人他心中早已有数。

黄蒹知道之后，本以为自己跟皇叔年纪相差甚大，心中并不赞同，没想到竟是一见倾心。

黄矸有意撮合，特叫黄蒹上前拜见，望着先前还并不乐意的小女儿双颊泛红，老将军便知道黄蒹的心意了，他故意对楚直道：“王爷可还记得？当年蒹儿三四岁的时候，你还抱过她呢。”

黄蒹听见那个“抱”字，心头小鹿乱撞，几乎站不稳。

楚直闻言才又细看了眼，随口笑道：“原来是蒹儿，不想转眼竟亭亭玉立如此。”

宣王的封地在北边，早先曾定过一门亲事，正欲过门之时，楚直之母妃病故，婚期推移。

等他终于守孝三年，出了孝期后，那女子却突然缠绵病榻，两年后染病身故。

又往后，楚直的亲事尚未着落，就又遇到了先帝驾崩，国孝又加上进东都，私事便就此抛下