信。

这回再不是谢枝山亲自来喊，而是跟着他那位长随出的府。

马车一路拐道钻巷，车帘掀开，竟是她曾经去过的死牢。

这地方太有威吓感，司滢乱了方寸，一时僵立着没敢动，还是时川上来唤她：“表姑娘，咱们进去吧。”

没法子，只得麻着头皮再跟了进去。

连绵的乌黑，比之前更显逼仄的走道。入了夏，气味也越加腐臭，阵阵腥味令人几欲犯秽。

进到一间囚室，按着在马车上听来的嘱咐，司滢学着兵部那位石姓官员的嗓儿，扮出也被查拘死牢，好一阵呜呼哭叹。

锁链惊响，隔壁囚室传出骇然的问：“石胜？石大人？是你么石大人？”

司滢听出几分熟悉腔调。倒也巧，隔壁就是先前喊冤，再被水牢吓退的那个。

只她不能搭茬，只把几句丧气话颠来倒去地念，像是落败之犬颓萎半疯，已听不见他人之声。

自说自话间，听到隔壁死囚已由惊骇转向质问，说到激动处，拳头咚咚敲打墙壁。

听他意思，大抵是这位石大人先前答应在秋决前救他出去，后又捎话说有人从中作梗，救他不得，但会保他家小。

可眼下，连这石大人都被关进来，自然引得对方连串嘶骂。

在牢里待久的人连黑天白夜都分不清，神思多少有些痴癫，隔壁那位先还用的是拳头，到后来，就听得是在拿脑袋撞墙了。

或是心神使然，司滢感觉自己都闻到了血腥味。

动静大了，有当班的狱卒配合着叫骂，这回却连水牢的威胁都不顶用，一声声血泣般的号咷响彻牢道，听得人牙关打颤。

趁乱，司滢裹起披风，被带离死牢。

这晚直到回府，谢枝山都没有出现过。然而司滢也不曾留意这些，她抱着膝头，发了一夜的噩梦。

次日下午，丁淳的马送来了。

一身雪练似的白，两只眼剔亮，睫长如盖。

看它这样高大，司滢先还不敢靠近，后来壮着胆子摸一把，马儿甩了甩尾巴，咴咴地叫一声，不带什么攻击性。

骑术得去林场学，谢府再大也不可能建内马场，便只能是先养在马厩。

马夫笑着说：“表姑娘多给它喂几回马料，慢慢就亲近了，到时候牵出来试骑一回，几时您不怵那份高了，就能骑着走走。”

从马厩才回蕉月苑，有人来传话，说是老夫人有唤。

司滢顾不上别的，脚尖一转就去了。

谢府阔大，景致上既有北方园林的规整，亦可见江南园林的秀丽。

一路花石疏密有度，曲桥接挑廊，走过那廊，司滢碰见了谢枝山。

他穿鲛青道衫，外罩一件白色的刻丝褡护，清逸如琅玕，只是眼下青影沉沉，想来也没怎么休息好。

看方向，也是往正院去。

“表兄。”司滢欠身行礼。

谢枝山不冷不热地应了一声，抬脚继续往前走。

他人高马大，长腿一迈便离出老远，司滢提着裙跟在后头，两条腿蹉得飞快。

正值日暮，夕阳还没有完全潜到云后，墙头屋脊还有苍茫的金光，热意未驱。

跨堤过池，谢枝山倏地停住，转身看司滢：“好好的，你喘气声怎么这么大？”