酒”死在下水沟里；

在往后的日子里，暗杀和毒|药应接不暇，直到他搬出王宫住进自己的府邸，才稍微松了口气。

而今，路加要用这昂贵代价换来的“狮心王”，换取一个人。

“我们再举行一次决斗怎么样？”他开门见山道，“我将在众目之下输给戴纳殿下，王位继承人将满载着荣耀收复‘狮心王’。”

他将红宝石项链摘下，吊在指间摇晃。

它在阳光下折射出刺目的血光，肆意发出嘲弄，王后被其锋芒所蜇，略微眯起眼。

“狮心王”永远是王后心中的一根刺。

当年的决斗由她提出，她必须替她的儿子洗刷耻辱，挣回荣耀。

“你要什么？”她缓缓开口。

路加的视线在她身后转了一圈，落在那顶查理曼王族独有的金发上。

他对上了一双温柔的蓝眼睛。

“您的侍女，阿芙拉。”

话音刚落，本来不敢抬头的少女猛地望向他，眼中满是惊喜，转瞬间便化作了对哥哥的担忧。

她的祖父曾是小王子的宫廷医生，两个孩子从小相识，互相保守着秘密，在双方心目中都有很高的地位。

但是很可惜，路加冷漠地想，虽然并非他本愿，阿芙拉真正喜爱的哥哥已经不见了，这具身体现在的所有者只是一个外来者。

他又多看了阿芙拉几眼，确认了一件事——“女主”天生就易于让人产生保护欲，以至于他这个陌生人都忍不住心软。

“来。”路加向阿芙拉伸出了手。

少女像羊羔般偎在他身边，因为常做重活而变得粗糙的小手，放在了哥哥的掌心里。

路加感到了这具身体的心脏在揪痛。

他垂眼掩下心思，微笑着对王后说：“我带她去花园走走，预支一些报酬，想必以您的宽容大度也不会介意，对吗？”

“当然。”王后同样微笑着接过“狮心王”。她轻蔑地打量着路加的装扮：“您今天真是艳压群芳。”

“过奖了。”路加优雅地俯身行礼，“和国王陛下的新欢‘们’相比还差很远，不过比起王后您……”

他露出了一丝讥讽，随后毫无歉意地扬了扬眉梢：“失礼了。”

兄妹二人挽着手离去后，王后敷粉的笑脸狠狠地抽搐两下，停留在一个瘆人的怪笑上。

为了防止私生子的光芒遮过自己的儿子，在国王怀念那个贱女人时，她顺势提出了让私生子穿女装以此效仿他母亲的意见。

她亲手洒下毒|液，如愿看到圣国之花从根须开始腐烂。

而不知不觉中，这朵生于剧|毒的玫瑰，却绽放出了别样的光华。

堕落、浪荡、腐败……却迷人。

如同沾染不洁之血的玫瑰。

花园中，陪妹妹散布的路加已经把王后抛在了脑后，他挽着阿芙拉的手，不知道该用什么态度与她相处。

刺伤他人向来是他的拿手好戏，收拢利刺去呵护他人却难得多。

阿芙拉那么依赖他，原书中的小王子一定是一个称职的好哥哥……而来自现代的路加从未和亲人相处过，他父母早逝，后母在生育孩子时遭遇难产，母子双亡。

据说那个还未出生的婴儿，也是个小妹妹。

阿芙拉却对哥哥的沉默习以为常。她轻轻哼着圣曲，把这座王宫中发生的趣事讲述给他听，只听到他最简单的回应，便感到喜悦满足。

“为什么突然要带我走呢？”她问，“‘狮心王’对哥哥来说有很重要的意义，没关系吗？”

因为你是女主——也是我的妹妹。路加这么想着，嘴上说：“有件事需要你去办。”

“那王后殿下那边怎么办？”

“‘狮心王’足以满足她的胃口。”

“不，我是说……”阿芙拉静静望着路加，“没有我在王后殿下身边，如果她有什么特别的举动，我没办法告诉哥哥怎么办？”

路加呆怔。

他从来没想过，这个看起来如同白鸽般纯善的少女，竟然是小王子安插在王后身边的棋。

的确，王后怎么可能想到，这样一个被迫承受折磨、可怜的受害者，实际上却是为了打探消息，主动卧底在她身边呢？

路加嘴唇抿成薄薄一条直线。

“用不着了。”他捏紧袖口，生硬地说，“这些年辛苦你了，阿芙拉，这件事到此为止。”

少女温暖的双手握住他的手，蓝眼睛像海边的晴空。

“不必为此自责，哥哥，我是自愿的。”她笑靥如花，“忘记了吗？我们约好，以后你做国王，我做你的教皇——圣国第一位女教皇。”

兄妹幼时拥有美好的憧憬。

结果呢？

一个客死他乡，一个终生囚禁。

而阿芙拉对他们的未来一无所知。

路加心口浮起绵密的隐痛。

他抬手触向少女微卷的鬓角，却突然间目光一厉，回头看身后的不速之客。

那是一名年迈的神甫。

黑袍将他从头到脚笼罩得严严实实，领口和袖口用金线绣出光明神的太阳图腾，露出的一张脸长上，褶皮松垮地垂挂，叠成条条沟壑。