() 却说次日, 洪氏服侍吴太君吃了早饭, 便动身回城。尹氏并林黛玉送到庄门口。洪氏向尹氏道：“我家去了, 这厢便统交给你照应。”

尹氏问：“大嫂子几时回来？”

洪氏道：“若没旁的事, 明天后半日就过来。”

尹氏点头道：“这一日半日的我还能应付。多了就不敢说了。”

洪氏忍不住笑道：“又当面混扯。只是随你怎么说, 这里也没你偷懒的份儿。小心我真的拖上三五天, 等到十五的正日子再来。”尹氏连忙讨饶。洪氏这才笑着登车去了。

这边尹氏带了林黛玉回转, 先往吴太君跟前趋奉伺候，娘儿几个说笑一阵, 尹氏就退出来，先往庄上各处巡视一遍，再去到厨房, 拿菜谱单子看了，吩咐灶下增减了几样；又亲手收拾了两样点心，再各配一样茶汤，分两份盛好, 因听丫鬟回话说关梦柯来与吴太君看脉问诊，林黛玉已经回自己屋里去了，尹氏遂命将一份送去吴太君屋里，自己带着丫鬟捧了茶点往黛玉这边来。

至屋中, 黛玉正在临窗的大案子前描画。听见尹氏进来，黛玉忙放下笔迎过来, 笑道：“四婶婶来了。快请坐。”又催紫鹃倒茶。

尹氏笑道：“不忙。我才去厨房看昼上和夜里的菜，顺手就做了些点心。也不知道你口味怎样，大姑娘尝尝。”黛玉忙接过来, 见一只碟子里是扣成梅花形状的浅茶绿色的水晶冻子，里头一片片翠黄的雀舌芽尖新鲜娇嫩，一只碗里是小拇指儿大的桂花元宵，隐约在焦糖色的浓稠汤汁里头，麦香、牛**、桂花香混在一起，越发的甜腻诱人。尹氏道：“我见你早饭用的不多，怕是今儿起得早，还不到平时的时辰点儿。这会子多少再吃些，才顶得住。”

黛玉道：“我闻着这香，早馋了，正不敢说。听婶婶讲了，才知道原来是早饭吃的少了。”说得尹氏呵呵大笑。

黛玉便洗了手，在旁边桌上吃起来。尹氏见她果然吃得香甜，越发欢喜，心想：“怨不得大嫂子成天介心里口里放不下，谁还能不疼的？”

一时用毕，奉茶。尹氏就问黛玉先前在做什么。黛玉笑道：“不过是随手涂鸦两笔，充个绣花样子罢了。”

尹氏走过去看，却是画的山石兰草，地下又有两只蟋蟀争雄。尹氏就忍不住用眼睛盯着黛玉。黛玉原还大方，被看了一会子，到底扛不住，脸上就一点一点红起来。尹氏也不说破，只笑道：“哎呀，画的可真好。该叫我们家四爷也来瞧一瞧，常日家总说自己就算爱画又能画的了，如今大姑娘画的，可不比他还强一倍。不知道大姑娘竟是跟哪位大家学的？”

黛玉忙说：“婶婶夸侄女儿夸得过了。真是随手涂的。就这画也是跟着外祖母家姊妹们一道儿学着顽罢了。还是最近一两个月，父亲又指点了一些。”

尹氏摇头，道：“我可不是随便就说出一个‘好’字的人。大姑娘的画，技法上便生涩些，却抓住了草虫神|韵——这份子灵性才是天底下作画的人最难得的。”

黛玉说：“我原没正经学过画，都是自己胡闹，再不知道深浅，还请四婶婶教我。”

尹氏问：“真个没学过？”

黛玉道：“真个没有。”

尹氏听了，只管顿足，连声说：“可惜可惜，浪费浪费。”又笑道：“好在遇到我，良材美质，再不辜负这天生人才。”于是仔细问了黛玉几岁学画、怎么入门、有什么偏好，又问用的笔墨纸张颜料材质等等，再到作画用的大案子跟前逐一审看。看过，点着头说道：“果然林丫头你是纯为了画来顽的，两支笔也是写字用的，手边这点颜色也都有限。虽说有朱砂、胭脂、藤黄、广花、石青加上蛤粉便调得出大凡颜色，但遇上细致挑剔的，多少就不够了。真心要画，正该再配上些。只是外头拿来的颜色，真用起来，淘澄飞跌又是一整套工夫。我倒有一套备用的，平时并不大使，竟不如就拿来给你。”

黛玉道：“婶婶盛情美意，侄女儿就不客气了。”

尹氏笑道：“这样不客气才亲相呢。”立时叫人来，吩咐往城里家中取东西来。尹氏自管拉着林黛玉细细地说各种颜料该要如何制备，又是什么材质的颜料各自有怎么个特质、适合什么样材质的画纸画布乃至泥偶墙面；又有各种画笔，什么排笔、染笔、蟹爪、须眉、着色、开面、柳条等等，每一样都是画什么作用，怎么个运笔，配合的什么样颜色与纸张；再是用的纸，都有哪些材质，什么地方出产，哪一家的手艺招牌，是用来写字还是画画，写斗方还是小楷，画工笔还是泼墨——详详细细、洋洋洒洒一大篇，直说到吴太君屋里传昼饭，派人来请她两个，尹氏犹未足兴，一路上一边走，一边嘴里还说：“姑且知道一个大概，等东西送过来，我再一样样细致告诉你。”

到下半天，顾塘东府就有人赶了大车到小丰庄上。尹氏检点了笔墨纸砚俱全，遂命妥当人拿着，一道儿送到林黛玉屋里。黛玉再想不到她这般雷厉风行，一时又惊又喜，急忙喊丫鬟们收拾画案书架，与尹氏一起将各色东西规整到位。尹氏便催她上手一试。两人正顽的高兴，偏石榴走进来，说：“老太太请四奶奶过去一趟，有两句