表大爷林如海的千金，又与表叔章回新订了亲的，于是赶紧挪上前两步，向林黛玉跪下，结结实实了磕一个头，说：“拜见林姑妈！林姑妈金安，荣贵吉祥，长乐安康，多福多喜，万事如意！”说得吴太君、林黛玉都忍不住笑起来。

吴太君一边就告诉黛玉：“这是住在兴隆巷的恭小子，算起来他爷爷跟你父亲是表兄弟。以前也在咱们家学里读过两年书，现今跟你望大婶婶手底下做事，听说倒是十分伶俐可靠。”黛玉笑道：“大婶婶得用的人，自然不会有错。”随即向章士恭道少礼，请旁边座上坐，又问顾塘家里洪氏等人安好。说话间，这边紫鹃、青禾早见机取了表礼来，乃是一匹尺头、一匣子笔、两个银锭、两个如意形状的小金锞子。黛玉略看一眼，遂向章士恭笑说：“今日仓促，失礼勿怪。”章士恭再三谢了方接过。吴太君知他还有旁的事情，就让退下自便。并无多话。

吴太君就叫丫鬟石榴：“恭小子送来的家里做的巧果盒子，把三位太太、望大奶奶、魁四奶奶和大姑娘、二姑娘做的一样挑一个出来，拿这边来我看看。其他的不必动，只挪到早上我让备的车上，一会子有用。”又向邹氏道：“其他人我不知道，家里也就是这几个的手艺能跟你来演上一演。正好恭小子送了过来，就拿来尝一尝，看是也不是。”

邹氏笑道：“我的手艺还是跟老太太学的。这几年人也懒，老不爱动，怕是早丢下了，再不敢跟太太奶奶们来比试。老太太这会子话说满了，待会子东西拿过来，林姑娘可别笑话咱们。”

这边林黛玉正重新拿了九孔针，正穿那五彩线，听了这话，忙丢开针线道：“婆婆这话说的。我可是连做都不会做，只等着分老太太、邹婆婆、舅祖母、婶婶还有姐姐们的巧劲儿，哪有工夫笑话人呢？”

吴太君闻言，指着黛玉穿好的那些针线，笑道：“看看，还说不够巧的？倒是我如今年纪大了，眼睛也花，再弄不来这个，要分我的巧劲儿，只该提早来二十年罢！”一边说，一边招手让黛玉把穿好的五彩线拿到跟前。吴太君便拈了一根针，先摸着线拧成细的一股，绞下一尺来长，又折做差不多长度的几段，手指上下一折一翻一绕，就攒出一朵五彩的线花来，给黛玉簪在头上。

黛玉摸着花，又是新鲜又是有趣，忙问吴太君：“究竟是怎么弄的？老祖宗快教给我。”吴太君就又攒了一朵给她。黛玉仔细看她动作，只一遍就记住了大概，再上手弄了两次就通学会了。于是攒一朵给吴太君簪上，又攒一朵给邹氏。

邹氏戴着花直笑，只说：“果然我福气足，这脑袋竟是有大造化的，今朝就赶上了姑娘亲手替我攒花儿戴呢！”逗得吴太君也笑：“老货，得意一下也就够了。再摆鲜欢，当心我一把给你揪下来。”

说笑间，石榴带了人搬了两个巧果盒子进来。吴太君忙招手：“快拿过来。”黛玉在旁，侧头看过去，见盒子里装了十五六块点心，都是婴儿手心大小，有手制了大致形状的，如鸡、兔、松鼠、顽猴，也有印模卡出精细花纹的，如牡丹蝴蝶、荷叶鲤鱼，还有两块状如牛舌无纹无饰，只上头钤了一个“鹊登梅”红印的。吴太君指着那两块笑道：“这是你望大婶婶做的，别看不如其他的花哨，里头用的工夫是最足的，醒好的面少说也要揉上大半个时辰，然后扯成这样长的面团，再刷一层蜂蜜，一层鸡蛋液，这样烘出来又香又酥，吃到嘴里又最实惠，连外头的颜色也好看。我就爱这样的。”说着就动手拿一块往自家嘴里送，又叫黛玉一起来吃。黛玉也学着吴太君，拈了一块，也不用帕子，直接拿手托着，略尝一尝，果然外脆内酥，入口便即化作满嘴甜香。黛玉忍不住连吃两口，待觉察吴太君注目，这才一下顿住，脸上也不禁发红，说：“老祖宗看我做什么？婶婶做的巧果儿不中吃？”又叫莲蓬，“给老太太倒茶，润润口。”吴太君只管点头笑，慢慢把手里巧果吃了，这才让石榴将余下的巧果分给邹氏并一众大丫鬟，道：“都沾沾喜气，分润些巧劲儿。”

一时食毕，众人伺候吴太君、黛玉洗手净面。邹氏亲为吴太君整鬓发，一边道：“老太太赏了我们喜气巧劲儿，庄子上其他人还不知道怎么羡慕呢。”

吴太君笑道：“既这样，一发赏个大宗。左右家里送来的有多，石榴，你去拿二十个巧果盒子给庄头萧友顺的老婆，再从我这边出二十两，添些果酒并瓜子花生之类，教庄上女人今晚上会个乞巧的局，一起乐和乐和，也省得各处灯烛香火，白添了织女娘娘的烦神。”

邹氏忙笑道：“那我就替庄上女人们先谢老太太的赏。”又说：“她们今天真是有的乐了，白天有大集，请了两个戏班子过来唱一天，晚上家来庄子上，又会乞巧的局。也亏得老太太过来，往年就没这样热闹。”

吴太君点头笑道：“说到热闹，咱们在家虽也高兴，到底就这么点子人，玩的也有限。不如我们也往集场上去，有好看的戏看一出，有好玩的物件买几样，也不白费了在庄子上过一次节。只是，须得要换一身乡下人家的家常衣裳再去。”又拍黛玉的手，说：“玉儿以前也没在乡间田头走动过，今天就跟着我，一起凑个热闹。”

黛玉一路听下来，早