在码头上往江中眺望。果然一列船队迤逦,当先一条的船头上两个人长身玉立,衣襟当风——正是林如海与章回。黛玉喜不自胜,却转眼先看洪氏。洪氏笑道:“好赖是到了。这会子人多事忙,咱们女娘家的且不添这个乱子,等他们都闹腾完了再见礼罢。总不怕他跑丢。”于是带林黛玉转回到后面车中相避。
这边林如海一行登岸,见礼叙话、水酒扫尘种种,也不多记。林如海再三谢过众人,道:“私事闲游,未敢惊扰地方,不承望累蒙贵步接迎,愚生何以克当。”众人纷纷道:“老大人国之股肱,如今秉旨意奉慈亲,孝善动天,岂能不敬。何况世交之谊,原当如此。”遂又命随行子侄辈与林如海见礼。
林如海一一答谢致意,方请各自回舆。待众人离去,然后才与黛玉相见。林黛玉得见老父,早是泪盈双睫,伏身下拜,却被林如海一把揽住到怀中。总算记得犹自在外,父女相对哭笑两声,终于忍住,拭了眼泪,携手向章望、黄平、黄年等走来。这边章回也早与父母相见,又与黄平、黄年行礼。见林氏父女过来,便安排启程:因林如海大病初愈,又水陆颠簸,故不令骑马,还乘一顶四人大轿;章回骑马在旁。林家内眷、婢女各乘小车,又有仆从健妇押解家什物品在后。一行浩浩荡荡,就往青塘尚书府直奔而去。不在话下。
却说章望等接了林如海一行,到尚书府,黄幸也下衙还家,就在府门前相迎。兄弟一众直往上房拜见了章太夫人,而后黄幸、章望引着往翕湛园去了。这边林黛玉伴着章太夫人在上房,大丫鬟领伍生家的与陈姨娘、钱姨娘等分两拨进来行礼。章太夫人与她几个都温言嘉许几句,又给了厚封,打她们去了,然后方点着头,抚着林黛玉手,道:“到底是你家出来的。形容举止也还罢了,懂得规矩,知道敬畏,就算难得。林丫头也不用再费事,我这里也放了心。”
旁边王夫人、崔氏、柴氏闻言都笑,说:“外甥孙女不过是挪到客居园子里,并不出府,老太太就这么着急挂心,果然是把亲孙女儿们都靠了后。”
章太夫人道:“你几个又来咂什么醋?早都说了,我亲妹子只得这么一点血脉,我不格外疼她,谁疼?”一抬眼,又看到洪氏咬着嘴唇笑,忙道:“你也不必说了,我们只看她父亲打扬州又带了什么好东西来为是。”
众人又笑,果然就命取林家的礼单来看。章太夫人因向黛玉道:“玉儿只管你父亲跟前去。在这里坐着,我老婆子是不怕笑的,就怕你伯母婶子们脸皮子薄。”林黛玉会意,起身告退,叫丫鬟嬷嬷们拥着往翕湛园去。章太夫人乃命身边丫鬟荷香:“跟着林姑娘一道儿过去,看有什么说的,裁度着随时处置。”
林黛玉既到翕湛园中,就有人禀告说黄幸、林海、章望都在堂上坐。黛玉说:“不可惊扰。先往后面屋中去。”又问陈、钱两位姨娘。下人回说在园东首正房侧厢,正与伍、申几位管事媳妇看着搬运东西,清点物什。黛玉便带人过去。那边见黛玉走来,慌忙行礼。伍生家的就请黛玉查看屋中布置。黛玉笑道:“伍嬷嬷素知父亲喜好,实在无甚不妥。”
伍生家的又说:“大姑娘的东西,是依前番表少爷捎来的单子收拾的,周柱家的一路照看着送到侧边姑娘屋里。可是这会子就去瞧一瞧?”黛玉点头,说可。众人忙拥着往她屋里去。就见地上一溜排了五、六口楠木大箱,又有七、八只带盖的篾筐竹篮,各各封贴严密。黛玉不禁奇道:“怎就有这么许多?”
伍生家的笑着回道:“因表少爷提醒,额外多置办了些土仪。只是我们究竟不知道好歹,便索性都拿过来,等大姑娘指点分派。”
她这边说,一旁陈姨娘也递过一个红纸的单子来。黛玉也不忙接,只笑道:“伍嬷嬷这上头原是最老道的,姨娘也一贯得父亲称赞妥帖。且容我照旧偷个懒。”
伍生家的闻言也笑,说:“既这样,老奴就厚着脸,先拟个分派法儿来。但还要借大小姐身边两位姑娘助力,才敢全部应承妥当。再有其他字画摆设,古董顽器,也得有她们照单子比对,省得我们老婆子眼花误事。”
黛玉笑笑点头,吩咐紫鹃、青禾相随她去。自己则应了陈、钱两位姨娘之,且在屋中安坐,一面吃茶,并闲说两句扬州别后景,一面也偶然分神看一看众人搬运分派。那林家一众仆从也都是老办事的,又得伍生家的指挥调度,不多一会儿就各样归位,收拾得大差不差了。只那些土仪,仍旧依箱依筪搁住,只待晚间黛玉得空,再作细致分派。黛玉方笑道:“今日事烦劳碌,好歹俱毕,姨娘们快去看顾自己的屋子罢。有什么需要的,吩咐小丫头来告诉我说。”陈姨娘、钱姨娘这才各自告退下去。
一时章太夫人那边又传晚饭,来人请黛玉。黛玉便问洪氏可在园里,与她同去上房。这边章太夫人见她二人来,喜道:“果然还这样亲密好。”又告诉说外间爷们儿开了宴席与林如海接风,内眷这边虽无新客至,团聚之殊无差异,也照样摆开头一等的席面来。章太夫人又向黄蓉以下众孙女道:“只当为林丫头贺一家团圆之喜,你们姊妹要好的,今日就敞开了高高兴兴吃几杯酒也无妨。”
于是饮宴欢,至晚方散。黛玉因被多