第四十章

翌日一早, 宁远侯府的归程车队便出发了。浩浩荡荡，引得众多民众聚拢围观，甚至还有在高楼上大呼“祝愿殿下与侯爷一路顺风”的, 数年前圣驾出宫南巡, 百姓夹道相送，也不过如此盛景。

一个守护边塞安宁的西北悍将, 一个娇养深闺弱不禁风的公主，单是放在一处, 便足矣让人注目感慨。

虞贵妃出不得皇宫相送，豫王夫妇早早出府, 一路送到城郊。

常念趴在车窗边望着京城高大的城墙渐渐远去了，变成一抹淡影, 又慢慢瞧不见, 才轻声叫停了车夫，对车外的常远和宋婉道：“千里相送，终有一别，哥哥嫂嫂快回去吧，此行有侯爷，必定安然无恙，待到了西北侯府, 阿念就给你们写信报平安。”

宋婉下车握了握她的手，强忍眼泪：“阿念, 你多保重。”

常念重重点头, 再看了眼常远：“往后世事难料，还望哥哥一切以大局为重，切勿因小失大。”

常远笑了声，点点她额头, “好好，都听你的，你啊，少操心，照顾好自己，哥哥就放心了。”

“那是自然。”常念轻哼一声，回眸看向江恕。

江恕本是薄情之人，此刻分别，倒也没什么异样情绪，神色平平，对车外二人道：“回吧，我会照顾好朝阳。”

宋婉才缓缓放开了手，与常远站在一侧，目送车队远去，恍然间，心都空了一瞬。

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自京城前往西北，唯有陆路官道可通，快马加鞭至多两日功夫，马车缓行，则要三四日才能抵达，加之常念身子骨弱，又是头回远行，便更要格外注意着。

这头一日还好，官道平展宽阔，马车行的稳当，到了第二日，行过平城地界，道路就开始颠簸起来了。

常念窝在江恕怀里，半点不想动腾，其间又吐了几回，整个人怏怏的，什么也吃不进，吐到最后肚里没了东西，便开始干呕，脸色苍白着，无一丝往日活泼生气。

行在途中，荒郊野外，纵使华姑有药方，也不得法，只得拿了橘皮薄荷香油一类缓解，勉强撑着到了下一站禹城，江恕立时吩咐车夫停下，派人寻了附近的客栈，重金包店。

然而禹城这样偏远的小城，人烟荒凉，客栈也是简陋，春夏二人带着宫女们里外洒扫一遍，又换了从侯府带来的柔软褥子铺上，才敢叫主子上榻歇会，常念颠了一整日，也实在撑不住了，躺下不久便昏睡了过去。

客栈底下的小院中，华姑借了厨房熬药，江恕长身立在一侧，剑眉拧紧：“喝药缓解得一时，明日上了马车岂非更难受？”

还有整整两日的行程，只怕还未到西北候府，常念那小身板便折腾不起了。

华姑叹息一声，无奈道：“侯爷，这是没法子的事，届时入了西北边塞，风沙颇大，气候干燥，眼下正值盛夏，日光又毒辣，恐怕夫人的身子不适应，就是另一种病症了，总归，侯爷定要做好十足准备。”

江恕沉默半响，脸色渐沉。

竟倏的后悔，倒不如留她在京城妥当，眼下随身带着这么个娇贵主儿，她吃苦头遭罪，行程延缓，他亦是陷入两难。

偏偏这罪，他替不得她受。

火炉上的药罐子发出咕噜咕噜的声响，苦味扑面而来。

江恕未作多想，倒了药汤端上二楼厢房。

厢房熏着清冽好闻的薄荷香，常念迷糊睡着，眉心浅蹙，嘴里嘟囔着不断说胡话。他在榻边坐下，垂眸看到她苍白的小脸，声音不自觉地变得温和：“朝阳。”

半响，不见应声。

江恕便等药汤晾凉了些，再唤两声：“朝阳，先起来喝药，嗯？”

那双沉沉阖上的眼睫轻轻颤了颤，遂才缓缓睁开。

常念怔愣望着眼前的男人，不知怎的，“哇”一声哭出来，边哭边用那柔弱无力的嗓音道：“我不去西北了，好难受，呜呜我要回京，我立刻马上就要回……”

闻言，江恕一顿，薄唇轻启，又抿紧，竟不知说什么才好。

常念的金豆豆却是越掉越多了，抽泣着打了个哭嗝，两眼泪汪汪，眼尾一抹红，楚楚动人的模样别提多招人疼惜爱怜，江恕心中不忍，放下碗，把人揽到怀里，不甚熟练地摸摸她脑袋，又拍拍后背，哄道：“好了好了，都听你的，马上安排车架回京城，成不？”

常念却是反应慢半拍地摇了头，哽咽道：“……好像不成。”

“嗯？”

“因为回去的路上也好难受，我岂不是白白遭两份罪了…”

这话，江恕不予置否，眼下，除了回京，便是继续向西北去，委实没有第三条路可走。

他耐着性子，循循哄道：“我们先在此处休养两日，待你身子适应了些，再启程，成不？”

常念抬了抬头看他，委屈道：“不要，我本就十分难受了，再休养两日，好了些，启程又难受，倒不如来个痛快！”

说这话时，她颇有几分视死如归的气势，豁出去般地抓住江恕的手，“侯爷，你骑快马带