见曦月已经说开，白嬷嬷也没了忌讳，便接着说道：“那姑娘也是可怜，她本来十三岁时就定亲了，门当户对的仕宦人家。可方同知父亲病逝，刚守完三年，母亲又去了，只能接着守。六年不在官场，起复就很困难了，再加上守完全部孝方姑娘都十九了，那家就在守孝第三年的时候退了亲。”

这话说得大家都安静下来，黛玉本就体贴善良，一想到那姑娘的处境就替她难过。

白嬷嬷停顿了一下，接着说道：“方同知守孝完，又耽搁了三年才谋到了如今的职位，这姑娘接连耽搁已经二十二了。以她的条件选择余地真不大，老爷是她最好的选择了。所以被拒绝了以后，方家还是放出了风声，盼着咱们老爷看在方小姐名声的份上娶她进门。”

黛玉惊得瞠目结舌：“这，这岂不是逼婚？”这做法完全出乎黛玉的意料。

春露撇嘴，道：“我打听到杨夫人并不赞同，但也没硬顶，方同知是很想和老爷攀上关系的，做妾也可以，才想出这么个招儿。杨夫人的女儿没能成功进门，这来参加夫人的茶会可不是不自在嘛。”

黛玉叹口气，轻声道：“方小姐如今如何了？她年龄大了，又名声有瑕，这日后可怎么办呀？”

白嬷嬷回道：“刚刚太太也问呢，我听说似乎是远嫁了，低调地完全不知道内情。”

曦月把低落的黛玉搂在怀里，和她说道：“玉儿，我知道你可怜方小姐，不过我们作为外人，是没什么法子的。我不拦着你知道这样的事，就是希望你仔细想想，她落到这个境地。都有什么原因？哪些地方走岔了？”

黛玉听了曦月的提问，也开始细想。半晌，她扒着手指开始数：“首先当然是她未婚夫家不好，如果他们不退亲，方小姐顺利出嫁了，也不会有后来的事情。”

曦月点头，认同她这一点，但是世道如此，便给黛玉解释道：“确实不厚道。不过因为守孝耽搁花期被退婚的情况不算少见，从男方的角度来说，耽搁六年实在太长，他们家在第一次守孝的时候没退亲，第二次才退，世情上来说并不过分。”

黛玉无奈地叹道：“好吧，太太说的有理。那第二，如果一守孝结束就说亲，那应该也是没问题的。就如太太所说，世间许多姑娘被耽搁了，难道都嫁不出去吗？”

这个就说的很有道理了，能而没有，自然就是有原因了，于是曦月说道：“以方同知那会的情况，能说的对象就很低了，远不如前未婚夫家。我猜无论是方小姐还是她父母，大概是不甘心的，就盼着方同知起复后能说个好的，哪知道一年年的耽搁下来。”

见得到曦月的认可，黛玉也更有了信心，再接再厉地说：“第三，最最不该的就是自降身份做妾。这实在是不要脸面不要名声，用了这样的法子就没后路了。”

曦月欣慰地摸摸黛玉的小发包，掰开来细致地说道：“女孩儿家的脸面名声何其珍贵，任何时候都不能拿来开玩笑。做出这样的决定，方同知显然是个糊涂人，也并不疼爱尊重女儿。有这样糊涂的父亲，方小姐是个明白人吗？我不得而知。我不知道她对这事有没有强烈反对过，还是半推半就了。如果她顺水推舟，那便是自甘下贱了，既如此别人又何必尊重她呢？”

黛玉靠在曦月怀里仔细思量，暗暗点头。

曦月语重心长地对她说：“曾子说过‘吾日三省吾身’，这世道对女孩子本就苛刻，是半点错都不能犯的。咱们每做一件事每做一个决定，都要审视自己的处境与条件，评估好坏优缺才行。”

“‘以人为镜，可以明得失’，玉儿，今日我要给你布置一个功课：你如何审视你自己？方小姐面临那样的状况，最后她走出了这样的一条路。你的处境又是怎样的？你会如何做选择？”

“自省是件很痛苦的事，绝大多数人一辈子都过得糊涂。可我盼你清醒明白，做的决定都发自本心一步不要走错，只好现在对你残酷些了。”

黛玉抬头注视着曦月，缓缓笑起来：“我知道太太是为我好。”

见她明白自己的心，曦月也笑起来：“你慢慢想，这并不是能快的事。这功课并没有时限，什么时候想好了，来与我探讨。”