庄绍宗先带着两弟弟到了宿舍，床上放着铺盖和衣服。

“二哥，还真感谢你啊，连衣服都给我们带来了。”庄绍耀咬牙切齿道。

“二表哥，你对我们真有信心，谢谢你啊！”沈绍祖冷嘲热讽道。

庄绍宗丝毫不在意，仍然笑道：“你们是现在收拾，还是吃完饭再收拾？”

庄绍耀和沈绍祖对视一眼，异口同声道：“当然是现在啦。”

正好趁着哥哥在，支使他做些活，消解两兄弟心中的郁闷。

庄绍宗明白这俩弟弟所想，但念在他们第一次离家，认命地帮忙扫地擦洗。

收拾完后，庄绍宗领着两人去吃饭。他一边走一边道：“这里的宿舍两人一间，比不得家中，将就些。”

“我们俩经常住一间屋子呢。”庄绍耀说完，沈绍祖也跟着点头。

庄绍宗听了，笑起来道：“行，那我就放心了。若有人欺负你，直接来天字一班找我。你们在这里不要怕，山长是咱家亲戚，但也不要仗势欺人。”

“要是被我发现了，小心你俩的皮。”庄绍宗又告诫两人。

庄绍耀和沈绍祖应了。庄绍耀听到天字班，突然想起一事，问：“二哥，今年是大比之年，你要参加今年的乡试吗？”

庄绍宗笑起来道：“我《易》才通读了，离乡试火候差远了。”

见提到五经，沈绍祖想起一事，问：“二表哥，我五经将来专精《诗经》好不好？”

庄绍宗点头道：“这五经要选个自己喜欢的，喜欢的才能读下去，发现其中的乐趣与奥妙。”

庄绍耀道：“那我选《春秋》。”

庄绍宗笑起来道：“加上大哥的《礼》，咱们兄弟就差了《书》。”

庄绍耀哼了一声道：“谁让爹爹不准备考试，他要是学《书》正好呢。我听说还有五六十岁的白发童生，咱爹怎么就不考了呢？”

庄绍宗敲了他的头，没有说话。其实道理大家都明白，儿子中了进士，老子还在考举人，着实不好看。

这书院的食堂有大锅菜也有小炒，因着两人是第一天过来，庄绍宗请了两人吃小炒。

庄绍耀猛然发觉他们好像没带束脩，急道：“咱们吃完赶紧去客栈找爹要钱，没钱怎么办？”

庄绍宗笑起来道：“你俩的束脩我已经带了，还有饭费。饭费是按大锅菜交的。”

“啊……”这大锅饭一听就知道味道不如何。

庄绍宗好笑地看着两位弟弟如出一辙的表情，摇头道：“你们呀你们，爹和舅舅说你俩花钱大手大脚，又怕你们学坏，让你们每隔三五天找我要一次钱。”

这两人出生后都没受过什么苦，荷包里装着的零花钱能让普通人家吃半个月。

“唉，好吧。”两人无奈应了。

不得不说，这东山书院的炒菜确实美味。两人吃了个肚皮滚圆，被庄绍宗送回宿舍睡觉。

“不要忘了大哥的吩咐。”庄绍宗叮嘱道。

庄绍光去年来信随寄一部《史记》嘱咐家中父亲与弟弟每日都要看，不可停下。几人也都照办了。

“好……”庄绍耀有气无力道。

“二表哥慢走。”沈绍祖道。

两兄弟回到宿舍，取出《史记》中的“列传”部分继续看。他们快要将列传看完了。

看完十页后，庄绍耀用手支着下巴，颇有些不真实，道：“咱们以后就要像大哥一样，一直考，直到考中进士吗？”

沈绍祖点头道：“爹娘希望我能考上进士。”

庄绍耀叹气道：“总觉得这样的日子一眼就能看到头，没什么滋味。”

沈绍祖道：“老天爷真要把你弄得起起落落，你哭都没地方哭。你自己想想，若大哥和二哥都中了进士，你连秀才都不是，站在他们中间不难受吗？”

“哦，到时，我也是进士了，羡慕死你！”

庄绍耀道：“谁先考上还不一定呢？说不定以后官场相见，你要向我行礼呢。谁让我比你先中进士呢。”

沈绍祖冷笑几声，指着自己道：“我第三，你老五。”

庄绍耀道：“周夫子说了，这八股文和你之前写的文章不同，只要将四书五经背熟，再背上三千篇历科墨程、各省宗师考卷并诸大家之文，以后凭什么题目都能作。”①

沈绍祖幽幽道：“所以周夫子至今仍是个秀才呢。”

庄绍耀听了一顿，立马找借口道：“周夫子年纪大了，记性不好。”

“屁！去年送束脩，我爹随意从匣子里拿了一吊钱并几包杂货送过去。第二天，周夫子找到我说，那吊钱少了两文，让我补上。”沈绍祖道。

“那你补上了吗？”庄绍耀好奇极了。

沈绍祖一脸郁闷道：“补了。我爹送的那几包杂货就值二两银子。”

最让他郁闷的是，周夫子怀疑这两文钱是他拿去买零嘴了，拉着他说了半天君子慎独和诚实守信之类的话。

庄绍耀拍案大笑，道：“舅舅也是的，做什么总想着给人搭头。”

两人正说笑，突然听到外面有敲门声。沈绍祖开了门，瞧见两位和他同龄的少年。

“我是邓宽，他叫周敏，我俩