苏婉宁既决心装病，便装了个彻底。宾客还未散尽时，她便躲进了松云苑里，直呼头疼胸闷，任谁来请都是这一番说辞。

邹氏派了信任的周嬷嬷来打探苏婉宁的情况，周嬷嬷立在帘帐外执意要瞧一眼苏婉宁的病容，月牙、豆蔻等丫鬟根本拦不住她。

幸而苏婉宁已着寝衣睡倒在了床榻上，脸颊两侧红烧不已，人也晕晕沉沉的说不上话来，连与周嬷嬷见礼也忘了。

周嬷嬷这才作罢，揣着一肚子气回兰苑给邹氏报信。

邹氏气恼地骂了苏婉宁几句“病秧子”后，却也不得不强打起精神来应付余下的宾客们。

之后，便出了莲姨娘见红一事。邹氏不在乎莲姨娘的死活，却对她肚子里的孩子极为看重，她立时便让人拿了名帖去请太医来。

可才过了一刻钟，嬷嬷便瞧见垫在莲姨娘身下的软垫上晕出大片大片的脓血来。

周嬷嬷率先摇了摇头道：“怕是不中用了。”

邹氏虽伤心，却也不至于为了妾室的孩子损了自己的心神，便放话让莲姨娘好好歇息，这便离开了莲心阁。

她离去时正巧遇上匆匆赶来的许湛，母子二人顿步说了几句体己话后，许湛便一头扎入了莲心阁，看望因失子而痛彻心扉的莲姨娘。

此时的莲姨娘病歪歪地躺在床榻间，惨白的面容上流淌着汹涌的泪，一觑见许湛的身影，她便哀哀戚戚地怮哭着道：“是妾对不住二爷。”

许湛与莲姨娘之间有情。

从前他将莲姨娘养在僻静的庄户上，隔几日便与她相聚一回，两人对月酌饮、同床共枕，如俗世的夫妻一般过着闲适安宁的日子。

此时莲姨娘落了泪，歪在床榻上的身子又显得这般清瘦单薄，许湛心里也不是滋味，便劝哄着她道：“我们还年轻，还会有孩子的。”

莲姨娘却只是哭，眼泪如断线的风筝般怎么也停不下来。她既是为了那没福气的孩子而伤心，也为了自己飘零又没有着落的后半生而发愁。

她清醒而自知，若是许湛的甜言蜜语当真能信，她怎么会被许湛遗弃在那个荒无人烟的庄户里？还要以死相逼才能入了他的眼。

若不是她怀有身孕、出身清白，邹氏与许湛又怎么可能点头让她进府做姨娘？

她知晓许湛风流成性，不过是像喜欢一只小猫小狗一般喜欢着她而已，哪里有半分真心可言？

*

不论莲心阁内闹出了何等喧闹的动静，苏婉宁都一味地装作不知，这些时日她为了操劳花宴也累得够呛，正好趁着这机会好生歇息一番。

这一觉她睡得十分香甜，醒来时已近天明。月牙与豆蔻两个丫鬟搬了团凳守在她的床榻外，觑见她醒来的动静后，才笑着道：“夫人睡了好几个时辰，也该饿了。”

“小厨房的灶上温着碧玉梗米粥，配着爽口的小菜，夜里吃上一碗也不容易积食。”丹蔻已从团凳里起了身，走到梨花木桌旁替苏婉宁斟了一杯茶。

初春时节尚有几分刺骨的冷意，内寝里便烧起了银丝碳，月牙上前拨弄了一下炭盆，只道：“夫人怕是没胃口用呢。”

苏婉宁笑着应道：“睡了个饱觉后倒不饿了，且再熬一熬，一会儿就该用早膳了。”

这时厢屋里的绮梦也听到了内寝里的声响，便举着烛台走了过来，尚未瞧见她的面容时便已听到了她清脆如银铃的笑声：“夫人总算是醒了。”

迷迷蒙蒙的夜色里烁着点点光亮，苏婉宁便靠着这点光亮觑见了自小伺候自己的三个大丫鬟。她这一辈子没有姐妹亲缘，便把月牙、豆蔻和绮梦三人视作姐妹一般信任。

她陌生一人走入了镇国公府这座巨大的牢笼，与邹氏、莲姨娘乃至许湛斡旋斗法，若没有心腹丫鬟在旁襄助，她已不知在这腌臜的漩涡里跌了多少跤。

“倒是让你们为我担心了一场。”苏婉宁嘴角的笑意轻薄如烟，渐渐地露出两分伤怀来。

月牙见状便笑盈盈地凑到了她床榻身前，只道：“夫人，莲心阁可出了好大的乱子呢，亏得你聪慧谨慎，以装病躲过了此劫。否则那莲姨娘小产时如此凶险，若要硬赖上夫人您，咱们可是百口莫辩。”

说着，她便绘声绘色地将莲心阁发生的事说与了苏婉宁听，左不过是莲姨娘的痛呼声何等得尖锐刺耳，又或者是许湛送了多少体己好物来哄她高兴。

纵然月牙、豆蔻等丫鬟不是那等心狠手辣之人，可莲姨娘在她家夫人大婚当日闹出了这般不堪的丑事来，她们自然怨恨上了她，只恨不得她的下场再惨一些才是。

豆蔻听得此话后也顺着月牙的话夸赞了苏婉宁一番，“还好夫人机敏，否则还不知这莲姨娘要搅和出多少乱子来。”

她虽只是个人微言轻的丫鬟，却很是瞧不起许湛的为人，那糊里糊涂的世子爷哪里有明察秋毫的本事？

苏婉宁却只愣了一会儿，而后才笑道：“不是我聪慧和机敏，是有人向我指了明路。”

说罢，她的脑海里便映出了徐怀安那副清濯自许的孤傲模样来。

她是个别人对她好两分便要还以七八分的性子，徐怀安帮了她如此大忙，这份恩情重于泰山，一时间她甚至都不知该如何回