长公主府, 西院灯火通明。

赵乐莹坐在院中央的石凳上，神色冷淡地看着太医从西屋出来，又急匆匆往东屋去。院中小厮送热水递东西, 每个人都十分忙碌, 只有她安静坐着, 仿佛跟所有人都格格不入。

夜越来越深，院中也越来越清净, 不知过了多久，太医急匆匆从东屋出来，擦了擦额上的汗开口：“殿下，老先生他醒了……”

话没说完, 赵乐莹便径直进了东屋。

屋里充斥着浓郁的血腥气，躺在床上的老管家, 似乎比先前更加干瘪，总是大呼小叫的他今日连对她笑, 似乎都十分勉强。

对上视线的一瞬间，赵乐莹笑了一声，笑容短促稍纵即逝，很快又趋于平静。她匆匆走到床边, 跪坐在脚踏上握住老管家的手：“坚持住……”

老管家苦涩一笑，艰难地摇了摇头, 半晌才低声开口：“别内疚，别伤心，别……让他知道。”

赵乐莹眼睛红得厉害 ，定定地看着他的脸。老管家嘴唇颤了颤, 似乎想说什么，嗓子里却能发出‘嗬……嗬……’的声响。赵乐莹死死攥着他的手, 倾耳过去听他说话。

“砚奴他……不想走，殿下别、别不要他，他走了……殿下就只剩自己了，我不放心……”他什么都知道，什么都看得明白，他知道什么样的选择最好，可还是希望他们能坚持一点。

干瘦如柴的手突然失去所有力道，软软地往下滑去，赵乐莹猛地攥住他的手，垂着眼眸没有说话。

她静静看着床单的花色被鲜血染红，所有的喜怒哀乐一瞬间离她远去，周围人的惊慌和哀恸仿佛与她无关，她甚至不懂他们为何要痛哭。

许久，她抬眸看向睡着的管家，静了静后亲手为他盖上白布，扭头看向眼睛通红的周乾：“砚奴呢？醒了吗？”

“……没有。”他艰难答道。

赵乐莹微微颔首：“叫太医给他用些不伤身子的药，这几日就让他歇着吧。”

“是。”周乾应声，转身便出去了。

赵乐莹垂眸：“你们也都出去吧。”

怜春哽咽：“殿下……”

“出去。”

“……是。”

怜春叫上众人鱼贯而出，寝房里顿时只剩下赵乐莹一人，她静静看着床上的管家，许久之后荒唐一笑。

丧事办在三日后，没有大张旗鼓，没有孝子摔盆，只是悄无声息地埋在了先帝陵寝附近的田中。

丧事过后，赵乐莹在坟前静静坐着，直到天黑都没有离开。

傅长明来时，便看到她陪在一个坟包旁，孤寂的背影仿佛随时要羽化。他抿了抿唇，到坟前郑重磕了三个头：“我儿有父如你，是他三生有幸。”

赵乐莹眼皮微动，往火盆里送了几张纸钱。

不知不觉已经入冬，天寒地冻悲怆无声，她平静地烧纸，直到最后一张送进火盆，才停下手：“我若早些送他离开，或许管家就不会死。”

“……世事无常，你也不要太自责。”这起子事之后她最痛苦，傅长明半句责怪的话都说不出。

赵乐莹扬了扬唇角，笑意不达眼底：“你放心，我会在一个月内，让他心甘情愿地离开，此后半点都不会再惦念京都。”

“多谢殿下。”傅长明郑重行礼，这才转身离开。

赵乐莹继续在坟前坐着，直到天亮才起身。

或许是起得太猛，她眼前一黑身形晃了晃，幸好一道身影及时上前揽住她，她才没有摔倒。

缓过神来，视线逐渐清明，她看着对方的桃花眼沉闷一瞬：“你怎么来了？”

“早就想来了，可太愧疚，不敢见你。”裴绎之难得严肃。他与赵乐莹相熟，自是知晓管家对她的重要性，听说他在大堂上被李清刺伤的消息后，也能猜到他因何而死。

“我不该出那样的主意。”裴绎之长叹一声。直到管家身死，他才知晓此举有多危险，倘若那日伤的是她，恐怕也极难把握好分寸。

赵乐莹扯了扯唇角，低着头往家中走：“我这几日一直忙家事，外头如何了？”

“还能如何，李清身死，尸体被扔到了乱葬岗，林树认出管家身上那把刀是自家的，怕你会继续追究，便匆匆结了案，皇上也将林树狠狠骂了一顿，若无意外，过几日补偿的赏赐就会送到殿下府上。”裴绎之一字一句地说。

说完，他静了静，“殿下，此案处处不对劲，林树和皇上似乎对砚奴太重视了些，你可是隐瞒了什么重要的事？”

赵乐莹轻笑：“想多了。”

裴绎之见她不想多说，索性也不问了，只是见她走路不稳，便伸手搀扶住她。赵乐莹同他一起回了长公主府，刚一进门，便看到砚奴脸色苍白地站在院中，她愣了一下：“你何时醒的？”

砚奴不语，只怔怔看着裴绎之搀扶她的手。

赵乐莹顿了顿，突然拂开了裴绎之的手。裴绎之被她突然的动作搞得一愣，随后又反应过来，平静地松开了她。

砚奴仿佛没看出他们之间的暗涌，只是专注地盯着赵乐莹看：“殿下瘦了许多。”

“……你多日未醒，本宫能不消瘦吗？”赵乐莹勉强笑笑。