吕纯阳即吕洞宾，唐代道士，后被道教奉为神仙，是“八仙”中传闻最广的一位仙人，《宋史陈抟传》记载为“关西逸人，有剑术，年百余岁。步履轻捷，顷刻数百里，数来抟斋中”，是位修道有术的高道。《全唐诗》收有他的诗作二百多首。

相传得道成仙之前，吕洞宾曾流落风尘，在长安酒肆中遇钟离权，“黄粱一梦”，于是感悟，求其超度。

经过钟离先生生死财色十试，心无所动，于是得受金液大丹与灵宝毕法。后来又遇火龙真君，传以日月交拜之法。又受火龙真人天遁剑法，自称“一断无明贪嗔，二断无明爱欲，三断无明烦恼”，并发誓尽渡天下众生，方愿上升仙去。

民间流传有吕洞宾三醉岳阳楼度铁拐李岳、飞剑斩黄龙等故事，吕仙形象广泛深入民间，“八仙过海”更是妇孺皆知。宋代封吕洞宾为“妙通真人”，元代封为“纯阳演政警化孚佑帝君”，后世又称“吕纯阳”。王重阳创立全真道后，又被奉为“北五祖”之一，故华夏道教又尊称他为“吕祖”。