到了瓦子岭, 屠老汉让张蔓直接指路到孙家辈分高的长辈家，“待会儿有人问起，你就说我是你叔, 你爹摔着腿了让我来送你, 反正你叔多，他们也都不认识。”

“哎，好，您比我亲叔待我更好……”

“别对我抱有太大期望, 不是亲的我对你也没那份长辈的责任感, 我也只帮的了你一时，自己家里还有一摊子事呢。”屠老汉打断她的话, 自己家都忙活不过来, 他心也不大, 装不下别人的事，人老心硬, 他这辈子就希望屠家老小过的好，自己过的舒坦，帮着儿孙搭把手，让他们少走些弯路, 可不想给自家揽上多出来的麻烦。

平时发发善心也是自己说句话或是受点劳累的事, 说过撩过，事毕不连累家里人。

“嗯, 我知道的。”张蔓低语。

到了孙鹤堂爷家，也是青砖大瓦房, 门外面的树荫下坐了一群拉呱的老少爷们儿。在张蔓喊了堂叔站起来了个男人后，屠老汉下了牛车走了过去，笑着打招呼：“老兄, 我是蔓丫头的二叔，今天送我侄女过来就是想看看孙鹤他爷奶如何了。”

孙长贵看了眼坐在牛车上闷不吭声的小子，心想这是他娘要改嫁了打算把孩子送回来？心里咯噔一声，对着张蔓说：“小鹤爷奶在村尾的窝棚里住着，你还记得地方吧？”

“记得。”

屠老汉嫌弃地咂吧嘴，道：“我们老张家都帮你们孙家养好几年孩子了，他家这被人扒了的房子还没盖起来？二三十亩地租出去每年也要收几两银子吧？”他摇摇头，一脸不满的说：“蔓丫头心疼孩子，担心孩子没娘遭罪，愣是没嫁人，我哥把人都看好了，她放不下这边，今年好不容易才说通我大哥让她回来看看，就这样？还不如我再给拉回去，好歹不缺吃喝。”

由外人来说张蔓没嫁人守着儿子过比她自己开口说要好听些，屠老汉就是要把她守寡养儿子养公婆的名声给造起来，免得背后有人猜测她是嫁人了又被休了或是嫁不出去只好回来，甚至会有人当面问她。

孙长贵扯着嘴角笑了笑，但很快就把眼睛里的异色给抹了下去，递出凳子说：“张二哥坐，小鹤爷奶住在窝棚，地是租出去了，平时由族里人搭把手日子也过的下去，我那老哥说是要给他孙子攒银子，过的苦巴巴的，好在小鹤跟他娘回来了，他以后肯定舍得花钱过日子。”

“那就好，有田有地，年头多点房子也盖的起来，我这侄女胆小，要是那家人再来找茬还要麻烦你们这叔伯兄弟的帮忙去官衙报个官，不管是人命还是银钱，债都清了，我这侄女可不欠他们的。”屠老汉改了口，原本是想仗着娘家人的身份给张蔓撑腰，说让她过不下去了再带着孩子回娘家的，但看这孙家人谈及孙鹤爷奶家田地时的不自然，他就意识到这孙家人对张蔓带孙鹤回来不是很乐意。

“你们继续忙，我把蔓丫头跟小鹤送他爷奶那儿去也回去的。”

“张二哥好不容易来一趟，在家吃顿饭？”孙长贵说着留客的话，坐在椅子上的屁股动都没动。

“下次再说，我哥摔了腿，我还得赶回去帮他们挖番薯。”

招呼张蔓坐上牛车，屠老汉赶着牛车继续往村尾走，还回头向孙家人挥手。

“叔，这怎么办？不是说那女人已经在娘家种地了嘛？怎么又带着孩子回来了？”坐在树底下的年轻男人满脸急色地问孙长贵的看法。

“什么怎么办？人家孙子回来了，那地就是孙鹤的，你们那小心思都给我藏在肚子里，小鹤跟你们都姓孙，都是我们老孙家的根儿，少给我打歪主意。”孙长贵说完话提着椅子进了屋，留下的人有的叹口气也往回走，而蹲下地上的几个男人对进屋的孙长贵撇了撇嘴，起身拍了拍屁股上的灰，哼着怪调子走远了。

把人拉到窝棚这里，屠老汉也没进去，只是问张蔓：“是留下还是回去？”

“留下，没田没地的攒不下钱，只能糊弄嘴。”张蔓说的很坚定。

“那行吧，做事多长个心眼，觉得不对劲就把事闹大，别怕怪错了人。”屠老汉帮着把牛车上的筐子给搬下来，牵着牛鼻绳掉了个头，说：“那我就走了，要是过不下去再带着小鹤回后山村，好歹能糊弄嘴。”

坐上车前，他把怀里的油纸包塞给了小男娃。

等他回到家已经过了正午，门是从外边上了锁，屋里静悄悄的，看这时间就知道妍丫头带着两个孩子在睡觉，他轻手轻脚的进屋，把绕着自己乱蹦的肥狗给拍了几巴掌，看它们消停了才绕进灶屋翻剩饭剩菜，蹲下灶门口大口扒下一碗干饭心里才不饿得发慌。

村里人三番两次的在路上堵屠大牛和屠老汉问还要不要雇工，两人的回答是一样的：从外村雇的人挺能干，舍得下苦力，山里那些活儿有这些人已经够了。

人家这样