在清少纳言为了说服西美浓剩下不愿归顺的领主而奔走时, 发生了一件大事。

竹中半兵卫仅仅凭借着十六人，就将自己侍奉的斋藤家的稻叶山城占领了。

听到这个消息后, 织田信长马上就带着几名家臣，隐瞒了自己的身份, 装作是织田氏的使者拜访了竹中半兵卫。

“如果你愿意将这座稻叶山城让给织田氏，那么信长公就会将美浓的国土分你一半。”

然而竹中半兵卫拒绝了。

并在之后不久，竹中半兵卫又将稻叶山城还给了主公斋藤龙兴，自己请罪离开了。

“果然他是一个怪人啊, 与其又将城池还回去，不如送给我呀。”织田信长这么向清少纳言抱怨着。

“他的这种举动真是让人吃惊，原来他是这样的人吗？”

“怎样的人？清君你见过竹中半兵卫吗？”

“之前去拜访河里家的时候碰巧见过一面，他说过’身为家臣, 恪守人臣之礼’这样的话，我觉得他应该是那种恪守道义的男人。但他这样的做法, 或许就是他尽人臣之礼的表现呢。”

“虽然说这样的做法确实能给斋藤龙兴当头一棒啦，只是现在斋藤龙兴的脸好像都丢完了。听说竹中半兵卫占领稻叶山城的时候斋藤龙兴迫不得已还是女装出逃的哦。被自己的下属下克上，还是因为对方的宽容又得以恢复身份, 整个过程都体现了他的无能啊。”织田信长颇有些费解的皱起了眉头, “竹中半兵卫，作为家臣还真是可怕啊。”

“不过稻叶山城有着这样的主公, 攻略的难度就降低了一些呢。说起可怕，捉摸不透的你在其他人眼里也很可怕哦。”

“清君, 你的任务已经完成了吗？”

“嗯, 东美浓的全部领主都已经归顺织田氏了。本来收到信长的信后就很少有领主敢带头反抗织田氏了, 余下的我很快就跑完了。”

“真厉害呀，清君，这种事做起来可没有你说得那么轻巧哦。”

“因为这些领主同时也有着商人的思考方式，所以他们的心理也就会好揣测一些。东美浓不比稻叶山城，受到小牧山城的影响就会更大些，衡量利弊的话就会选择更能生存下去的道路。”

又或者说，这些领主思考的方式，和朝廷上那些官员们异曲同工？都是为了自己的利益而选择站队。政治上的斗争，清少纳言甚至可以说得上是熟悉。

再之后，又传来了一个大新闻。

幕府大将军足利义辉被暗杀了。

“我还想着不久就能再见到他的，没想到现在他就死了啊……”和清少纳言说起这件事的时候，织田信长多少有些感慨，“而且还是被暗杀，这对于武士来说可以称得上是耻辱了。”

“三郎你也要注意身边的人，暗杀这种手段，在战国时代是不少见的。被称为’美浓蝮蛇’的道三先生，当初擅长的手段之一就是暗杀。或许，在你的身边，已经有了他国潜入的忍者。”

“我的身边不也有忍者吗？清君，你可是能打十个的，所以这方面就交给你了！”

“这可不是随随便便就能发放的委托啊。真正的忍者，不是我们印象中会用华丽的姿势穿梭的样子，也不会时刻穿着一身黑，那样在白天不是太显眼了吗？真正的忍者，是穿着普通的野良着（1），不招摇是他们的铁律，会带着他人难以察觉到的武器行动着的人啊。有时候看起来根本不像是忍者的人就会是忍者哦。”

“我会注意的。”

虽然织田信长是这么说的，但他的样子也不敢让人确定他是否放在了心上，不过也只能这么接受了吧。

因为竹中半兵卫的离去和斋藤龙兴所展现的软弱，让织田信长有了可乘之机，他之后又陆续给美浓三人众写了信，但是迟迟没有答复。

在织田信长外和他的妹妹阿市外出的时候，一名马夫知道信长的外出之时，提前将他的草鞋放在了怀中温暖，并在织田信长发觉后诚惶诚恐地请罪。

“没事，只是下回不要这么做了。”织田信长并没有展现出有好感或者反感的样子。

“最近各位大人都在为了攻打美浓的事情而费心费力，不知道小人能帮上什么忙吗？”木下藤吉郎脸上是诚惶诚恐的笑容。

“如果你有什么好点子就提出来吧。”

的确是符合织田信长风格的回答，在木下藤吉郎露出思考的模样的时候，织田信长忽然又说了一句，“我的身边不会有其他国家的忍者吧？”

木下藤吉郎的身体僵硬了一下，很快就恢复了正常，他自然地抬起头，才发现织田信长是在对阿市说话。

“哥哥不是从来都不在意这些的吗？”

“因为有人对我说’有时候看起来根本不像是忍者的人就会是忍者’，这样的话就可疑了吧，而且很难判断啊。”

“可是这种事情阿市也没有办法弄清楚啊，哥哥你的家臣应该好好为你行动起来呀。今天哥哥要好好和我date才行！”

应该，应该不是指我。

木下藤吉郎朴实的表情下内心翻涌着，我的忍者身份现在连今川家都没有人知道了，织田信长是不可能知道我的身份的，况且仔