大约半天后，众人终于见到了苇名城。

那城池修建在高山之中，显得有些巍峨。

“走吧，晚上之前应该就能到了。”蝶说。

就在众人准备继续前进的时候，突然间，薇尔莉特捂着嘴，咳嗽了起来。

“怎么了，是太冷了吗，”九郎关心地问道，“行李里还有厚衣服。”

但路叶立刻察觉到了不对劲。

他扶薇尔莉特蹲下，慢慢地移开了她的手。

而少女的手上有着一片暗黑色的淤血。

路叶的脸色瞬间变了。

——龙咳！

该死，自己怎么会忘了这一点？

在祠堂之内死了那么多次……这是必然的结果！

枭以为龙胤不需要付出代价，这其实是错误的。

樱龙自西方飘落至苇名，为何会将不死之力赐予众人？

答案是为了疗伤。

事实上，樱龙是从其他地方逃过来的。

它将自己力量散播至苇名，以这种方式来治愈自己的伤势。

龙胤之力的本质，实质上是吸取周遭的生命力化为己用。

而且，是从最亲近的人开始。

在这个世界里，路叶最亲近的人是谁简直就是一目了然的事情。

“龙胤”不死的本质，是吸取周遭的生命力化为己用。

而被吸取生命力之人则会罹患上“龙咳”。

这是一种极难治愈的病症。

不仅仅是生命力被吸收会变得虚弱，就连身体的情况也会急速恶化。

而罹患龙咳者最后的下场，便是死亡。

看着少女不断咳嗽的模样，路叶将她背在了背上。

“她、她怎么了吗？”九郎小心翼翼地问。

“生病了。”路叶说，“加快脚步吧，得赶快找到医生才行。”

“走这里吧，这条路更近。”

蝴蝶夫人深深地看了一眼薇尔莉特，然后在最前方带路。

抵达苇名城之时，太阳还未沉落于群山之中。

天守阁。

这是苇名主城中最宏伟的建筑，也是统御权力的象徵之一。

位于上层的皇子居室内，烛火映亮了室内。

薇尔莉特正躺在地铺上，脸色有些苍白。

而守在她身旁的，除了路叶，还有一位古装的丽人。

她仔细地喂少女喝下棕色的汤药，她脸上的表情柔和，黑色的一缕发丝从侧脸垂下，整个人带着一股雅和的知性美。

——永真。

这便是女子的名字，她是苇名城中一位医术高明的医师。

“她的情况好些了吗？”路叶问。

虽然不指望一点汤药就能治好龙咳，但他希望少女现在能够舒服一点。

本来以她的体质，龙咳是不会这么快显现的，只是她在跟枭的战斗中消耗了太多，而这几天她为了照看路叶，又几乎都没怎么休息，才会导致龙咳这么快爆发。

“现在的情况安稳了一些，但还需要休养。”永真轻蹙柳眉，“阁下，她患上的是一种非常严重的病症，叫做‘龙咳’，目前无药可医。”

“我知道了。”路叶点点头。

原本永真是研究出了龙咳的治疗方法，但根据时间线来看，那恐怕已是三年后的事情。

“她的体质坚韧，但现在却很虚弱，”永真说，“恐怕……撑不过七日。”

“七天么？”路叶不自觉地握紧了双拳。

“没错，苇名数年以前曾经爆发过一场龙咳。”永真说，“老师用尽了各种方法也没能抑制它，自那场瘟疫过后，这个国家就逐渐走向衰败了。”

从永真的话来看，苇名国之所以衰败得如此迅速，恐怕就是那场大范围的龙咳。

而那场龙咳的原因……恢复了记忆的路叶也是知晓的。

“阁下，一心大人还在等您。”永真微微地行了一礼。

“我知道了。”

看着少女苍白的脸庞，路叶的心中升起了一股愧疚。

对不起，如果我能再强一点的话……

“请这边来。”永真微微欠身。

跟着永真走出天守阁，路叶继而进入了位于天守阁右边的一栋望楼之中。

这里便是苇名国的统治者，剑圣——苇名一心的居室。

门外，永真对路叶说：“谈话完毕之后，请您再来天守阁，有要事商谈。”

“好。”

轻轻地拉开隔门。

“一心大人，人带来了。”

“哦，是吗？”

映入路叶眼帘的，是一个高大但消瘦的身影。

这是一个不大的单间，相当古朴。

屋