范青笑道：“你们听过那个鹦鹉的笑话么！从前有一个人，去买鹦鹉，他是个结巴，问‘这……鹦鹉……会说……话么？’卖鹦鹉的老板说，当然会说，只要人教的都能学会。于是，这人高高兴兴的付了钱，带着鹦鹉回到了家。”

“可是过了几天，他到店里来找老板，要求退货。老板问为什么，他对老板抱怨‘这……这……只鸟……说话……只会……结巴’”

众女又是一阵大笑，慧梅站起来道：“这鹦鹉要是让范先生来养，估计不久以后，就会变成这样子。”她学着范青平日与高夫人商议军情时的样子，皱着眉头，用一只手捏着下颌，踱着步子慢慢道：“此处应当用计，方为上策！”众女笑的前仰后合，都说慧梅学的像。

这时，屋里传来高夫人的声音，“这几个小妮子，没大没小的，范先生也敢打趣。知道的不说什么，不知道的还以为我没教你们规矩呢！”

慧梅笑道：“夫人教的规矩我们都懂，只是此处哪有外人，除了那只鹦鹉，嘻嘻。”

高夫人呸了一声，笑骂道：“小妮子反天了，等我腿好的，撕烂你的嘴！”

慧梅吐吐舌头，不敢再说了，高夫人道：“还不快打帘子，请范先生进来。”

慧梅、慧英连忙掀开门帘让范青进屋，这时，刘芳亮也来了，三人坐下议事。

刘芳亮拱手笑道：“恭喜范先生的连环计成功了！”

高夫人也笑道：“范先生真是能掐会算，说今天让我们住进县太爷的后花园，果然住进来了！”

范青笑道：“没有刘将军的勇猛冲锋，高夫人的指挥若定，这连环计是成功不了的。”

高夫人哎了一声，笑道：“咱们就不要在这里互相吹捧了，你说说下一步的计划。”

范青拱手道：“咱们下一步攻打潼关！”

啊！高夫人和刘芳亮都吃了一惊，潼关有几万人马，李自成带领两万精兵猛将都没攻破潼关，咱们这区区一千多人不是去送死么！

范青笑道：“二位不要误会，攻打潼关只是手段，目的不是真的要攻克潼关，而是要敲山震虎。”

见高夫人和刘芳亮都面带不解，便笑着解释道：“我审问一些俘虏，现在镇守潼关的是三边总督丁启睿，此人是个文官，胆小糊涂。总兵贺人龙则带着一万人马刚刚离开潼关，准备去商洛山中围剿闯王。咱们此刻佯攻潼关，丁启睿指定不敢出关追击，而且还会把贺人龙的兵马召回，这样就能解除闯王在商洛山中的危机了！”

高夫人皱眉道：“你怎知丁启睿定会召回贺人龙？”

范青微笑道：“潼关是朝廷的军事重地，需要万无一失。他们围剿商洛山，抓不到闯王，至多被朝廷责备‘进取不足’，而一旦要丢失了潼关，这可要掉脑袋了！孰轻孰重，他们心里一清二楚。”

刘芳亮则道：“这一步棋很险，潼关就算贺人龙不在，至少还有两万人马，如果他们倾巢来攻，咱们不是偷鸡反蚀一把米，可要吃大亏的。况且咱们还有老营的许多妇孺，夫人的腿伤也没完全好。”

高夫人急忙道：“我的腿伤不妨，只要能吸引官军，给闯王解围，我不怕冒险。”

范青微笑道：“老营的安全很重要，我已经在熊耳山中选好了一处地方安置老营。丁启睿是无能之辈，只要咱们打出闯王的旗号，我算准了他不敢来出关迎战。就算万一官军出了潼关，咱们也不怕，到时候随机应变跟他们周旋。咱们义军这些年被几倍，甚至十几倍的官军追击的时候还少么？”

“好！”刘芳亮一拍大腿站起来道：“就听你的，咱们好好和他们周旋一番。”

三天后，义军撤出了禹县，直向潼关而去，到了灵宝附近，分成两队，一队由二百战士向南，保护老营妇孺躲入熊耳山中，另一路向西直扑潼关。

他们饶过灵宝和阌乡，昼伏夜出，专门走万山丛中的偏僻小路，这一日到了潼关附近的大山当中，潼关城隐隐在望。

潼关城居高临下，地势险峻，自古以来作战很少从东门仰攻。义军人马在山中隐藏到黄昏，然后走出大山，先包围了距离潼关最近的一个村子，他们把村民集合起来，分发了一些银钱赈济穷人，告诉村民他们是闯王亲自带领人马，到潼关向官军挑战。范青找了一名与闯王身材差不多的高大战士，让他穿着闯王平日里常见的青布箭衣，白色毡帽，站在军中指给百姓看，还在村中各处巡视。

三更的时候，范青、刘芳亮率领义军到了潼关城下，站在数百步之外，滚木、礌石、箭和土炮不及的地方，一起呐喊起来，随即把从禹县得来的几门土炮砰砰的放了几炮，鸟铳之类的火器也响个不停。

守关的士兵梦中惊醒，纷纷涌上城墙，向下俯望，城墙外面到处都有火光，炮声、枪声不绝，呐喊声响成一片，黑暗中看不清有多少人马，只感觉到处都是。于是，守城官军胡乱用火炮、弓弩还击，滚木礌石也不停的从城墙上抛落，其实都毫无用处。

这时，接到通报的丁启睿也急匆匆的来到城墙上，向东方眺望，黑黢黢的田野上，到处都是火把，隐约能看到旗帜在火光中摇晃，黑暗中火炮发射响声沉闷，火光忽明忽暗