放下筷子，把一张地图摊在桌上，手指在地图上移动，道：“我们要逼迫老左向许昌那条路上逃，落入伏中。如今有一件事情，我打算让你去办。这任务行军远，十分辛苦，还要率领人马火速动身，迟了只怕来不及。”

李岩恭敬的回答说：“请大将军吩咐，我立刻去办。是不是要我在杞县、陈留之间截断官军的退路？我久思为大将军在战斗中效力，今日正是时候。”

范青哈哈一笑：“在白天的会议上，我说这次战役，人人都能立功，连军师都能得到战功，可不是说着玩的。这次我打算派你率领当年豫东起义那些校尉、士兵去建立大功，可不是到陈留、杞县去，那方面只需要一支疑兵，我派遣别人去。”

李岩心中也明白是要派他往西南方面，说道：“请大将军吩咐明白。”他也明白范青之所以要他率领豫东老将士，也是有在其中提拔将领的意图。毕竟，军中校尉将领大多都是老八队的人，都是陕西人居多，范青也是出于平衡军中实力的考虑。

范青道：“我想快则三天，慢则五天，官军必有大队人马往许昌一带逃去，直奔南阳，或奔往郾城、信阳。现在就要你带领豫东将士往尉氏一带，发动那里县镇村屯的百姓，让他们做好准备，备好棍棒、锄头刀枪，官军很可能在那里溃散。如果有溃散的官军，就让他们截杀，无论首级还是俘虏都可以到闯营领取奖赏，这件事情要封锁消息，别让水坡集的官军知道。”

李岩道：“是，我一定照办，倘若官军在那里溃散，豫东将士奋力截杀，老百姓也会揭竿而起，毕竟官军这一路上也没少祸害百姓。”

范青笑了笑道：“后面事情，你就按着咱们商议好的计划行事。你现在就出发吧！”

李岩接令，匆匆的走了。他来到闯营一直居以谋士的地位，现在能率领军队，一显身手，他的心情十分振奋。但他也暗暗担心，自己这次带走了一万精兵，而左良玉和闯营的正面决战还没进行，虽然范青很有信心，但战争胜负莫测，如果正面接战不顺利怎么办？

范青送走李岩，亲兵过来报告，说被俘的左营军官已经被带了进来。这军官虽然只是一个千总，但仪表倒也很神气，相貌堂堂，头盔和佩剑都被卸下，身上只穿着棉甲，背后还有一个“左”字。

他很懂规矩，一进帐篷，立刻给范青跪下磕头。范青伸手虚扶，笑道：“我们将你俘虏过来，待你还不错吧？听说战场上的兄弟们用绳子将你绑了，有点无礼，随后知道你是左营的军官，立刻松绑，以礼相待。我的一名爱将王成章还请你喝酒，酒肉款待，好嘛，不打不相识，一打倒成了朋友。”

由于范青说话的口气亲切幽默，帐篷里的人都无声的笑了。那军官赶快站起来，恭敬的说：“多谢钧座大人不杀之恩。”

范青笑着伸手，道：“坐下，坐下，你同我手下王成章素昧平生，同我也素不相识。我们这样待你，只因为你是左帅手下的人。你也知道我军昨夜俘虏了杨、汪两营的官兵如何对待？俘虏了左营官兵如何对待，待遇大不相同。”

“是，是，这些事，鄙人都看在眼里，心中清楚，鄙人回去之后，一定向左帅大人如实禀明。”

范青道：“我同左帅虽在两军对垒，可是我们之间并没有私仇，我在河南立足，他在湖广称霸，只因为他圣命难违，才不得已与我敌对，其实我对左帅一直是十分佩服，惺惺相惜。只是各自立场不同，双方将士各为其主，当然要互相厮杀。我和左帅之间往日无冤，近日无仇。为了留下日后见面之情，我下令不许伤害你们左营被俘之人，不管是官是兵，一律放回。”

这名左营千总听了范青的话，十分感动，他偷偷打量范青，只见是一名只有二十三四岁的青年，心中十分惊奇。“嗨，就这么一个年轻人，眼下指挥数十万大军作战，简直是不可思议。”他又一次深深拱手鞠躬，道：“多谢大将军优待左营俘虏，鄙人回去之后一定如实禀报，请我们左帅知道大将军的心意。”

范青点点头，赏了这名千总十两银子，让刘体纯带下去酒肉款待。

第二天清晨，从空中俯望下去，在朱仙镇和水坡集之间可谓是“大军云集”。几十里之内都是人马，营帐一座连着一座，到处都是穿着铠甲，佩戴刀剑，或举着长枪的士兵。而附近的老百姓少得可怜，尤其是水坡集那边，几乎所有的男女老少都逃空了，极少数没来得及逃走的，也被官军抓去，替他们干苦力。

官军以水坡集为中心，面对着朱仙镇，修筑了许多堡垒，营垒外面又掘了壕沟。所缺的是，方圆数十里的树木都被烧毁了，光秃秃一片，连找些树枝作为营地周围的障碍都找不到。

从整个战场形势来看，官军处于不利的地位。义军在西北、正北、东北三个方向集结了三十多万人马，其中精兵十万以上，以压倒性的优势对官军形成了半圆形的包围。在地形上，义军所占的地势较高，而官军所占的地势较低。

起初，官军的士气还是可以的，虽然在争夺朱仙镇的遭遇战中失败，但并没影响到他们的信心。毕竟他们还有十七万人马，号称二十万。而且平日里左良玉麾下将士训练有素，对于劣势和逆境能处变