辱，不辜负朝廷，也不辜负老夫的殷切厚望。”

这一大篇话说下来，贺人龙和李国奇虽然各怀鬼胎，但也都装出感动的样子，说道：“是，是，大人放心，这次战斗，一定尽心尽力，报效朝廷，誓死作战，有进无退。”

傅宗龙对两名大将的态度十分满意，但他又怕这两名大将言行不一，只是对他敷衍，因此又道：“只要二位英勇作战，立下大功，纵然过去有过罪愆，也一笔勾销，本督师必将上报朝廷，对两位将军格外施恩，犒赏大功。”

贺人龙、李国奇又连声道：“一定遵命，死战杀敌。”

傅宗龙把他们送走之后，不知道这次战斗能不能胜利，感觉心中茫然，毫无把握，他望着尚方宝剑，忽然流泪道：“皇上，宗龙老了，今日一战，不知道能不能替你分忧，臣宁可战死沙场，也决不做一个逃帅。”

此时，范青正在汝宁城下，大张旗鼓的制作云梯和其他攻城器械，同时让人向汝宁城头放火铳和射箭，汝宁城头守军也不停的放炮还击，城上城下乒乒乓乓响个不停，十分热闹，其实并没有人员伤亡，但是给城内的守军和百姓造成很大压力，一片恐慌。

此时，范青已经知道了傅宗龙率领官军的动向，他不用派人侦察，当地百姓就争着给他报信。这些百姓被官军祸害的很惨，巴不得范青的人马去消灭他们。

傅宗龙在全军吃完早饭后，下令向汝阳进军。据汝阳十里左右的时候，有斥候回报，说流寇正在撤离。傅宗龙大喜，认为流寇势弱，不敢与自己大军为敌。于是，命令大军加速进军。到了汝阳城下，只见义军的队伍都已经向北撤离。据斥候报告，义军已经撤到北面的洪河边，正在渡河。

傅宗龙以为义军不敢同他的大军作战，避开锋芒，连忙下令，不许停下休息，继续追击。杨文岳比较熟悉现在义军的实力，心中颇有些怀疑，便道：“大人，咱们已经解了汝阳之围，何苦再苦苦追击。”

傅宗龙道：“现在敌军正在渡河，正是咱们半渡而击的好机会。趁着他们渡河而击之，使他们首尾不能相顾。如果等他们全部渡河，再想战胜他们就不容易了，说罢，大声下令：“赶快追击，不要让流贼逃走。”

这时候，与义军交战过的官军将领如贺人龙等，都知道范青的厉害，担心这样追下去，会中了范青的计，但没人敢向傅宗龙公开建议，只怕落下一个“临战怯敌”的罪名。

等官军到了渡口的时候，才发现义军在渡河的人数很少，北岸剩下的只有数百骑兵，一见到官军立刻仓皇逃窜。而南岸的义军士兵见到官军也赶紧拆断浮桥，分明是害怕官军过河追击。由于浮桥已经断了，南岸、北岸的义军士兵已经不能呼应。傅宗龙看到这一切，立刻下令，追击逃跑的义军骑兵，不许“流贼”逃脱。

他非常兴奋，大声鼓励士卒，“流贼已经惊慌逃窜了，咱们只要一鼓作气，就能歼灭他们，为朝廷立下大功，这是各难得的机会啊！”于是下令追击，一面追击，一面沿河搜索敌军。

众人追踪义军的足迹，沿着洪河向西而行，走了三十多里，也没追上义军的影子。此时，天寒地冻，官军被苛扣军饷，大多衣衫单薄，在寒风中瑟瑟发抖，连续走了这么远，又饥又渴，又冷又饿。几次将领们请示傅宗龙，想要休息，但傅宗龙不许，动不动还口称圣旨，杨文岳和诸将都不敢多说。但下级士兵们却怨声载道，有的怨天怨地，有的骂个不停。

又走了几里，到了一个叫孟家庄的地方，此时人困马乏，又饥又渴。各营的战马也一样被苛扣豆料，所以见到孟家庄的地面上有散落的干草和豆料，就再不肯向前走了，而是在地上啃食干草豆料，任凭马夫鞭打，也不肯移动。

虎大威和贺人龙都同农民军作战多年，很有经验，深知如此军心，确实不能向前走了，万一遇见敌人，官军一触皆溃。他们商量之后，一起来见傅宗龙和杨文岳，对他们说：“两位大人，现在人困马乏，流贼离此不远，如果匆匆前去挑战，未必能够取胜，不如先在这里停下歇脚，吃过午饭之后，再去进攻。”

杨文岳心中也早就不想追了，便对傅宗龙道：“暂时在这里歇脚，等吃过午饭之后再向敌人进攻，比较有取胜的把握，大人觉得如何？”

傅宗龙面对这种情况，也只好说：“既然大家疲惫，就暂且在这里扎营休息。可是务必小心，谨防流贼过来偷袭，不许士兵们分散出去找粮。让士兵们赶快吃饭，原地休息。如果流贼不来，就在这里休息待战。如果来了，就随时进剿，不使流贼得逞。”

傅宗龙说了以后，大家一同说声“遵命”，然后下去把傅宗龙的话向下传递。但最底层的士兵对这命令根本不理睬，扎营之后，立刻四面散开，去抢劫放火了。

此时范青带着七千左右的骑兵藏在距离孟家庄数里远的一片树林中。片刻功夫，去诱敌的一千骑兵也转了回来，加入队伍。此时，站在山坡上就能看到远处孟家庄黑压压、乱糟糟的官军，足有四五万人。义军士兵都摩拳擦掌，跃跃欲试，只等范青一声令下，便发动攻击。

范青看看官军零乱的队伍，嘴角露出一丝嘲讽的笑容，这样的军队也能称之为正规