，卫兵则站在院外，还有许多女眷家属在院子附近围观，小声说话，指指点点，似乎老营发生了什么重大事情。

范青走进院子，慧灵给范青打帘子，小声道：“夫人等你好久了！”

范青走进高夫人房间，只见高夫人坐在一张靠椅上，面有泪痕，长吁短叹。慧英跪在地上嘤嘤哭泣，慧梅和老营总管任继荣则站在一旁。

看到范青进来，高夫人长叹一声道：“范先生，给周山等人通行证的竟然是……慧英，唉！”

范青点点头，和他猜的差不多，那几日他见慧英和周山有来往，就知道慧英有嫌疑。

慧英哽咽道：“夫人，周山是我老乡，他求我给他一张通行证，说去找郝将军办事，夫人又不在。我碍不过情面，就用夫人的印章，把通行证给他了，我真的是好心帮他，哪想到他是坏人啊！”

高夫人指着她，气恼道：“倒现在还不说实话，慧英，我真是白疼你了！”

这时，慧灵和慧珠走进来，捧着一个匣子道：“夫人，这是从慧英房里搜出来的。”

慧梅接过匣子打开，只见里面金光闪闪，好几样金首饰，有手镯，也有戒指。

高夫人指着慧梅道：“咱们闯营所有缴获的金饰，我都让人下山卖了，换成军需品回来，从来没给你们发过金首饰，你告诉我，这些东西是谁给你的？”

慧英一下子瘫软到地上，好一会儿才跪起来，哭道：“夫人，我虽然接受了周山的东西，可我真的不知道他是坏人啊！我若知道他想烧谷仓，是无论如何也不能给他通行证的。”

高夫人长叹一声，道：“不管怎样，你是接受人家贿赂，还给闯营造成重大损失，按着军纪，这种行为应该是死罪的。”

慧英脸色大变，哭着膝行到高夫人面前，抱着高夫人的腿，哭道：“夫人，我是最早跟随你的女兵，当年那几个姐妹都死了，现在只剩下我一个。这些年，我忠心耿耿在夫人身边，出生入死，没有功劳也有苦劳，求夫人饶过慧英这一次吧！”

这时候，一直在门外偷听的张鼐、李双喜、罗虎三人，也一起进来，跪下叩拜，求高夫人饶过慧英。李双喜泣道：“娘，你不是一直把慧英当成女儿一般么！儿女犯错，只能责打，哪能处死呢！求求娘，看在儿子的面上，给慧英一条活路吧！”

见李双喜如此恳求，范青心中一动，闯王的这三个义子虽然只有十八岁，但正在崭露头角，这次反围剿的战斗中就看出来他们的潜力，这样的人才应该尽力笼络才对。

于是他向高夫人拱手道：“夫人，我也认为慧英是无心之过，被周山欺骗的人不只慧英一人，郝将军和许多将领都被他蒙蔽了，闯王也都没处斩他们啊！请夫人饶过慧英这一次吧！”

李双喜见范青也求情，果然向他投来一丝感激的目光。

高夫人也是不忍心真的杀死慧英，毕竟这么多年的情份难以割舍，她叹了口气道：“既然这么多人求情，我也不忍杀你，就免了你的死罪。但你也不能待在我身边了，今天起，你去马厩喂马吧！不许留在老营。”

马厩的活又脏又累，现在由几个瞎眼瘸腿的老兵在干活，把慧英这么个妙龄少女派过去，也是很大的羞辱了。

慧英不敢不去，她跪下给高夫人叩谢，然后含着眼泪回自己房间，收拾一个包裹，抱着走出院子。院外老营的妇女家眷都站在道路两侧，对她指指点点，显然都已经知道了她犯下的过错。

慧英低着头，又羞又惭，脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。

到了马厩，一名老兵给她安排了一个单独的房间，虽然已经是马厩中条件最好的了，但又脏又臭，被褥都破烂不堪，慧英坐在床沿上，哇的一声痛哭起来。她心中一半悔恨轻信了周山的话，另一半却怨恨起高夫人来，怨她不讲情份，自己这些年的辛劳，只错了一件事就如此惩罚自己。

她心中越想越恨，不但恨高夫人，也恨慧梅、慧珠这些人，她们暗中侦察自己，定然是她们告密，要么自己接受贿赂事情怎么能败露。恨慧梅，不禁又恨范青，正是他给慧梅撑腰，慧梅才压自己一头。

正当她满心恨意的时候，忽然有轻轻的敲门声音，“谁？”慧英问。

“我是牛金星，听说慧英姑娘被分配到马厩了，我特意过来探望。”

慧英打开门，请牛金星进来。牛金星进了屋子，看看破败的境况，叹息道：“姑娘虽然犯了错，但高夫人也太不念旧情了！”

牛金星安慰了慧英几句，低声道：“我打探出一个消息，姑娘会被处罚的这么严厉，其实是有人在背后推波助澜，谗言暗算。唉！可惜我人微言轻，在闯王面前说不上话，也帮不上姑娘。”

慧英咬牙道：“可恨刚才在高夫人面前他还装模作样的替我说话呢！他跟慧梅是一伙的，表面做好人，背后捅刀子。”

牛金星拿出十两银子，道：“我积蓄不多，只能赞助这点银钱，尽一点我的微薄之力。”

慧英接过银子，心中十分感动，脱口而出道：“范青休想一手遮天，他和高夫人在河南做的丑事，只有我一个人知晓。”

牛金星心中突的一跳，假意道：“唉！姑娘