寨墙花费了义军三个月时间才建成，而且花费了不少银两。当时很多义军将领不想在山中常住，对建筑这么坚固的寨墙颇有微词。范青一再劝说李自成，力排众议，好不容易才把寨墙建成，今日终于派上用场。

范青回到麻涧都来不及回营地，立刻组织人马蹬上寨墙防守，正忙碌着，李自成的亲兵队长李强快马加鞭赶来，说李自成要见他。范青急忙下了寨墙，骑马跟着李强向营地驰去。

此时，在李自成的住处，气氛十分紧张，虽然众将的病还没好，但能动的几乎都到了这里。

只听老营总管任继荣声嘶力竭的叫道：“闯王啊！不能相信范青，这分明就是他的阴谋。他一路撤退，一个关口都不防守，直接撤掉家门口，还有这么作战的吗？他已经与官军早有沟通，只要官军来了，他一定会投降，把咱们都出卖了！”

众将都不说话，脸色阴沉，任继荣的话也是他们心中所担心的，范青这是什么打法？除了投敌，简直没别的解释。

李自成皱眉扫视众将，除了郝摇旗和田见秀因为复痨，起不来床，其余众将从刘宗敏往下全在此处，小将李友、马世耀、谷可成、谷英等人也来了。大家都是疫病刚好，身体无力，勉强能够走动。

众将知道李自成的习惯，向来都是他让别人先说，最后他再自己决断。

刘宗敏先道：“我怀疑范青不怀好意，他从石门谷带来人马，却不与官兵一次交战，清风垭、射虎口都是很险要的地方，就这样白白丢弃了，有这么作战的吗？这分明是与敌人有了默契。”

李过也道：“范青本来就是逃兵，关键时刻，就是靠不住。我建议一会儿把咱们的亲兵集合到这里，范青一来，就给他拿下，一审就知道原委。”

“对！李爷的主意好！”任继荣先跳了起来，道：“我现在就去找人布置伏兵！咱们给他来个戏文中的刘邦智擒韩信。”说完就想向外走。

却被李自成喝道：“回来，事情还没弄明白，怎么恁么着急。”

任继荣拍着手道：“闯王，还怎么弄明白，敌人都杀到家门口了！”

高一功拱手道：“姐夫，范先生不是那样的人，从来到商洛山开始，一直勤勤恳恳，任劳任怨，与官军作战也算勇敢，且颇有谋虑。前几日石门谷的杆子哗变，他只身去平定，他若想投靠官军，那时候投靠就成了，何必杀灭官军后，再去南方投敌？”

任继荣急忙道：“高爷不晓得，有些人特别奸猾，故意设下局，博得人家信任，然后再放手偷袭。”

一向不怎么说话的袁宗第也道：“如果像任总管所言，那范青就太阴险了，想把咱们一锅端，俗话说害人之心不可有，防人之心不可无，咱们应该防备点，人心难测啊！”

剩下几名小将，李友是怀疑范青的，马世耀，谷英、谷可成则选择相信范青，最后众人把目光望向李自成，让他决断。

李自成缓缓道：“信人不疑，疑人勿信，我信范青不会叛变。”

看了一眼众将，又道：“我自从与范青接触，感觉到他是真心帮助咱们义军，特别痛恨官军和那些欺负百姓的乡绅，人的善恶观念不会轻易改变的。”

“再者，他的行动也证明这一点，尽心尽力帮助队伍练兵，整顿军纪，连得罪人也不怕。”说到这里瞟了任继荣一眼，又道：“他光明磊落，十分正义，这大半年杀灭了多少官军？就像一功所言，如果他想投降官军，直接在石门谷就做了，何必如此费力。”

这时候，有卫兵通报说田见秀也来了，他复痨后，身体特别虚弱，拄着拐棍，被一名亲兵给扶来了。一进屋子就道：“闯王，不能怀疑范青，我信他这么做必有理由。”

李自成点头道：“田哥，你别急，我刚跟众将说了，我信范青的为人。”

田见秀点点头，被人扶着坐下，道：“还有一事，范青现在掌管麻涧的防御，那些杆子又是他带回来的，如果此时对他下手，激起那群杆子哗变，官军来了，谁来防守，那就全完了！”

这时候又有卫兵通报范青来了。范青一进房间见到一屋子将领，不由得一怔，向众人拱手施礼。

不等他打完招呼，高一功迫不及待的问：“范先生，你带兵一路不与官军交战，直接回到麻涧，这是什么缘故啊？”

范青看看众人脸上疑忌的表情，立刻就明白了，他微微一笑，把那日对高夫人所说的四条策略又说了一遍。

众将听完，刘宗敏微微叹气，“麻涧就要血战一场了！”他作战勇猛，这样的血战不能参加，也是第一回。

李自成缓缓道：“麻涧之战关系到咱们整个营地的生死存亡，我已经命令营地中所有能动的人，不论男女，全部去麻涧，帮助先生守卫。”

“多谢闯王。”范青向李自成一拱手。

李自成又道：“闯营的生死安危全靠先生了，如果先生能击退来犯官军，我们所有将领都欠你一个人情。”说完勉强站起来，给范青做了一揖。众将无论愿不愿意，见李自成这样做了，也一起躬身给范青做揖。

范青连忙团团做揖还礼，然后伸手扶住李自成，道：“闯王，你这样折杀属下了，放心，只要我范青有一