帮咱们。”

范青拱手道：“刘爷此言差矣！张献忠的性格就像闯王所说桀骜不驯，狡诈善变，但绝对是个英雄。以前咱们比他强，他不理咱们，现在咱们吃瘪了，他反而会热情接待咱们，还会帮助咱们。他是很精明的人，怎么会看不出现在形势？朝廷并不信任他，只等杀灭咱们，再处理完女真入关之后，腾出手来，第一个对付的就是他。所以，他定会尽力帮助咱们，让咱们强大起来，帮他分担朝廷压力。”

李自成嗯了一声，重重点头道：“范先生说的很对，其实这也是咱们面临的形势，咱们和张献忠是合则两利，分则两败，只有互相配合才有出路。所以我想去见见他，求他帮助事小，最好能说动他起义，这样就能给我们分担很大压力了！所以，这次我决定亲自去谷城，见见张献忠。”

这话一说完，立刻引来一片反对声音，众将纷纷道：“闯王亲自去太危险了！”

田见秀道：“闯王，不怕一万，就怕万一，人心隔肚皮，谁知道张献忠是怎么想的！我和他很熟悉，不如我替你走一趟。”

李自成沉默不语，范青拱手道：“我认为闯王本人去更合适。”

众将一起皱眉，正要说话，张鼐忍不住了，他是小将，一直站在众将的外围，直接跳出来，指着范青鼻子喝道：“小白脸，你存着什么心思，非让闯王亲自去，这不是害闯王吗？”他这些日子因为慧梅的事情，对范青又恨又妒，一腔怒气。

范青还没说话，李自成先皱眉喝道：“怎么跟范先生说话呢！小孩子懂什么，后面蹲着去！”

张鼐最怕闯王，一见闯王瞪眼，立刻讪讪的缩回到众将之后。

李自成喝退张鼐，然后向范青点头，示意他继续说下去。

范青拱手道：“闯王如果不亲自去，依照张献忠的脾气定会以为你轻视他，对他发号施令。这样一来不但达不到目的，反而会激怒他，不如不去。”

李自成深深点头，“范先生说的很对，此行我必须亲自去，就这么定了！”

李自成的脾气众将都知道，他决定的事情，没人能改变。

田见秀想了想道：“那咱们就多带兵马，咱们这些将领都跟着你去，万一遇到不测，也能反抗。”

李自成大手一挥道：“不行，人去多了，反倒让张献忠生疑，我只带孩儿兵张鼐、双喜、范先生，再加上五十个兵就行了，谁也不许跟我去。”

众将见李自成这么坚决，虽然都满心反对，却也没什么法子。

几天之后，李自成一行人已经到了谷城附近。谷城县位于湖北襄阳附近，是中华西部，通往中原的要冲，他控川陕，扼襄荆，瞰中原，历来是兵家必争之地，距离李自成藏身的商洛山只有几百里。自古以来烽火连年，兵连祸结，人民饱受兵灾金革之患。

李自成一行人打扮成客商模样，推着十来辆小车，沿着官道到了谷城县外。因为最近几年，谷城县发生过几次大战，所以众人印象中谷城附近应该是一片残破不堪的景象。岂料一路行来，只见田野里麦苗青青，一望无际，偶尔能看到农民牵着耕牛在田地里干活，路过的村镇炊烟袅袅，能听到鸡鸣犬吠之声。官道修的很平整，道路上客商车队来往，许多都是往谷城去的，一片太平景象。

这也很出乎范青意料，在史书上写到张献忠的时候，都是各种残暴，简直如魔头一般可怕，但看他治理下的谷城县，却是一片安平景象。

李自成了解范青的心思，微笑道：“张献忠这人的性格我很了解，他爱恨分明，对喜欢的人百般呵护，就是咱们常说的护犊子。对憎恨的人特别凶残，各种折磨。他也是苦孩子出身，对底层老百姓比较同情，对那些欺压百姓的乡绅特别憎恨。”

“他小时候常常跟他父亲赶着毛驴去四川做小生意，他现在喜欢骂人家‘龟儿子’就是在四川学的。听他说，有一次，他把毛驴拴在一家乡绅大门外，结果毛驴在乡绅家大门口拉屎。乡绅出来后见到，勃然大怒，把他抓起来要打死。他父亲跪地叩头求情，这乡绅很坏，非让他父亲把地上的驴粪蛋吃光，才肯放人。张献忠父亲无奈，只好趴在地上把驴粪蛋都吃下肚去。回家后就生了病，不久就死了！”

“张献忠从此以后，特别痛恨乡绅。你看他起义，从来不说推翻朝廷，推翻朱家皇帝的话，只说杀贪官，杀豪绅，这就与他经历有关。因为他是小贩出身，所以特别同情小商小贩，你看他谷城附近大路修的多么平整，商贩们经过，不收任何费用，反而会受到种种照顾，在谷城附近绝对不会遇到山匪。”

范青哦了一声，历史上的人物是复杂的，只有亲自接触过才知道，史书上的话不可靠。

到了谷城县城外一里多的道路岔口处，只见四五间草棚，周围有很多行路人在此歇脚，原来这也是张献忠特意嘱咐建的草棚，里面提供免费的水，给路过此地的行人解渴。

李自成诸人到草棚里讨了一碗水，蹲在草棚外面喝水，此时正是正午时分，天气炎热，天上一丝云彩都没有，太阳好似火球一般，炙烤大地。一碗清凉的井水喝下去，登时全身舒爽。

在草棚外面还有几个行路人蹲着喝水，一个矮壮的中