一切有为法，如梦幻泡影，皆悉归无常；远尘离垢，则法眼净。

惜春熟读佛经，立志要远尘离垢，可是净眼静心未尝容易过：从贾府园子里的栊翠庵到郊外的水月庵，她四处流离，这些尼姑庵看似远离红尘，却一样处处有人情欺压、腌臢龌龊。

随着世道渐渐乱了，那些下流勾当便摆到了明面上，有些老尼常常为着几两银子引外男进庙，打着祈福的旗号蹂躏年轻女修，后者一不如他们的意，就会被排挤责骂。

后来外头形势愈发不好，男子们连来庵里的闲钱都没有了，众尼彻底断了米水。自此，尼姑们有的还俗给人做妾，有的投奔外地师太······众人各有去处，分离四散，水月庵人去楼空，成了座废庵。

一位师姐还俗时，念着惜春模样不错，且是带发修行，不算正经出家，还想帮她也找个富户做填房去。惜春却对红尘再无贪恋，浅浅笑着回绝了。

其实乱世之中，一个弱女子独自求生何其不易，惜春岂会不知？

只是这水月庵好歹是个容身之处，平日里她缁衣乞食也罢，还能过得逍遥自在；若是为了一口吃的，去给某个男人做玩物，那下半辈子才算是完了。

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众师姐妹离开后，惜春便一人清扫大殿中蒙尘的佛像，清理遍布楼梯的蛛网，修整后院丛生的杂草；一人在空旷厅房内做功课，种菜浇水，日子倒也能凑合着过。

不知不觉，一年就这么凑合了过去。

这日春至时节，惜春在大殿内点起佛灯，念了没一会的早经，便听到大门被人叩响，原来是离此处不远的李员外横死，管家来请她去李府主持超度。

这不是什么稀奇事。乱世之中人人自危，不会随意发善心，惜春沿街乞讨一年也没讨到几颗粮食；但乱世里，人却也的确容易死，惜春凭着修行的身份，替人诵经祈福、超度亡灵，倒也能换来几顿米粮、几串铜板，这才不至于饿死。

不过，以往肯来请惜春做事的人家，大都是囊中羞涩的市井小民；像李员外这样的富绅，家里想必请得起正经高僧，怎么会特意来请她这个还带发的女修？

听了惜春的疑问，李府管家摇着头苦笑道：“女师父有所不知，我家主人生前脾气就怪，十分见不得男子，便是出家人，也不愿与之沾染一分一毫！

他切切叮嘱过我们，有朝一日家里做白事，也不许请僧人师父，必得请些清净的女尼姑来。”

这人脾性虽怪，却与宝玉有些相像。惜春放下戒心，想起灶房内见底的米缸，有些意动，又迟疑道：“可我还未满二十，未能完全受戒，尚不算女尼······”

“无妨、无妨，我们府里不讲究这个。”管家连连摆手，“只要女师父肯来走个过场，为我家主人诵经送灵就好！”

如此不讲究的大户人家，倒是少见。惜春顿了顿，不过既然李员外是那副怪脾气，府内下人粗放些也没什么。

她不再多想，收拾好行李后锁门，跟着李管家坐上马车，往李府奔驰而去。

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李府的门墙比贾府只小一圈，门口石兽狰狞，守卫穿着整齐、端正肃立，雕梁画栋裹着上好的白绸，不过府内哀声四起，气派全变做了悲戚。

惜春跟在李管家身后进府，一路没有多看，只匆匆穿过游廊与穿堂，又经过几道园子里的圆门与方门，才到了后方的正房。

管家在此停步，转身跟她道：“这就是我们老爷的灵堂。女师父在此稍后，老奴去叫人来。”

灵堂内空无一人，只有一口开阔的棺材在香炉之后摆着，他大抵要去把内眷们叫来。

居然没人给李员外守灵的么？不过这是人家的家事，惜春也不好过问，只对管家点了点头。

管家悄无声息地退了出去，惜春双手合十，朝着门口的方向目送他，忽然听到背后“咯噔”一响。

她记得，灵堂内没有别人，她背后只有那副棺材。

惜春倒抽了口冷气，却没有惊慌失措。

过去一年来她给人超度，也不是没碰上过怪事，甚至在夜半时分，水月庵也偶尔有幽魂的低语声······她早已对此麻木了，待会只要记得多念几遍《地藏经》《金刚经》就好。

“逝者将去往生，李员外还是莫再留恋尘世了。”惜春转过身说道，但却惊讶地发现棺材香烛等一切完好，并没有起尸之兆。

难道方才那声是她听错了？

就在她蹙起细眉，想要上前仔细检查棺材时，却听门口一阵脚步声，管家带着浩浩荡荡几十人回到灵堂里。

除了几十位内眷以外，还有七八个道士打扮的男子也进了灵堂，望着惜春笑得不怀好意。惜春被他们望得直起鸡皮疙瘩，忙走到管家身边质问道：

“你不是说你们主人不喜男子么？怎的请来这么多道士？你既请了他们，那便不用我来班门弄斧了。”

她抬脚就要走，管家却一把抓住她的手臂，狞笑着道：“别急呀，惜春小姐还请留步。”

他好似突然间变了副嘴脸，惜春吃惊地看着他，挣扎着叫道：“你、你放开我！你怎么知道我以前的名字！”

那管家没有回答她，他朝那几