崔筠虽借镇兵的凶名狐假虎威出了口恶气，但她并不为此沾沾自喜。

家业旁落，除她母亲的三顷陪嫁田外，其余祖父、父亲为官时所得的四顷永业田都不在她的手上，而过去父母所积累的钱财也花得七七八八。

即便如此，旁人也仍旧觊觎着她剩余的资产。

仆妇对她轻视怠慢，是因为仆妇的靠山是崔元峰。

崔元峰是邓州南阳县丞，在邓州颇有权势，向他讨回家业无异于虎口夺食，靠她自己又怎么能成？

当然，她也很感激崔元峰当初保住了她家的田产，也迷茫自己女儿身是不是就不该争，所以这四年来，她不曾向崔元峰讨要田产的收成，就连修缮这处别业也是花她父母生前攒的钱财。

可是她的隐忍与感激换来的却是别人的得寸进尺——春耕之际，她母亲陪嫁的三顷田也陆续被崔元峰家的部曲种上粟，跟着她的部曲能种的田地越来越少。

收成关乎着部曲能否养活一大家子，田少了，不仅是主家的收成变少，他们部曲的生存空间也会被挤压。

为了生活，部曲要么暗中投靠了崔元峰，要么只能跟她一样忍耐。

她本不欲在答谢县镇兵一事上为难杜媪，但这次有部曲为了保护她而被杀，作为主人，她不能让剩下的仆役部曲寒了心，若是任由杜媪苛待部曲，以后谁还会追随她？

额黄妆婢女抱着新的床褥被子过来铺好，说：“小娘子，路途奔波疲惫，今日又受了惊吓，还是歇一歇，养好精神才能好好地主持拜祭事宜呀。”

崔筠叹息：“夕岚，我无心睡眠。”

夕岚略思索，问：“小娘子是在想窦娘子的事吗？”

“是呀，既然已经知晓她的下落，我便想派人去汴州寻她，可是今儿才折了人手，又近秋收，只怕还得再等上一些时日。”

夕岚劝她说：“小娘子何必焦虑？那张副将既然受窦娘子所托找寻你的下落，他必然会先找人联系窦娘子的。”

崔筠也知晓这个道理，但不能第一时间得到窦婴的回信，心里头难免忐忑失落。

提及张棹歌，崔筠拿出对方递给她擦血的帕子，说：“这方丝帕你替我烧了吧。”

夕岚当即明白了她的用意，接过它，略迟疑地问：“若张副将要拿回这帕子该如何是好？”

崔筠本不该收下这帕子，可这是“男子”强塞给她的，哪怕它的用料再好她都不能留，甚至不能洗干净了还回去。一旦被有心人看到利用，很容易成为她跟张棹歌私相授受的证据。

哪怕会得罪张棹歌，她也绝不能留下这样的把柄在。

“便说不小心遗失了。”

夕岚照办了。

片刻后，崔筠看夕岚忙里忙外，便说：“怎么还在我这儿？你与青溪一年也难见几回，还不去团聚？”

夕岚在崔家为婢已有十五年，在崔筠刚会走路那会儿就已经在身边相伴了。

五年前，崔母见夕岚年岁大了（其实只有十九岁），便做主将她许配给了刚满二十的青溪。

只是夫妻俩刚成婚没多久就遭遇战乱，跟着主人家过了几年颠沛流离的生活。

这两年好不容易安定下来，夕岚在她身边照料，青溪却在昭平乡打理别业，一年也就只有不到一个月的相聚时间。

崔筠不愿做焦仲卿之母，叫他们夫妻孔雀东南飞。

夕岚顺着她的意思去找青溪，不是为了和他温存，而是向他打听：“你此前知晓有贼人盘踞在鲁阳关吗？”

青溪领了安置伤亡仆役部曲及其家眷的任务，这会儿正忙着，听到许久未见的妻子质疑，心中叫苦不迭，说：“我若是知晓，又怎么会明知小娘子要来别业而不提前派人告知呢？小娘子若是有个差池，我们可都没有活路。”

以为主子没了，他们就可以恢复自由之身了？做梦呢。没了小娘子，他们要么会作为小娘子的遗产被崔家大房一脉给继承了，要么跟货物一样被崔家大房发卖掉。

不管是被继承还是被发卖，都逃不过一个为奴为婢的下场。

跟着小娘子好歹还能受到重用，换了别的主人，还不一定被怎么磋磨呢！

所以，青溪真不敢有叛主的念头。

夕岚姑且信了他的话，也由此推断那仆妇杜媪确实没有借强盗的刀杀小娘子的意图，但肯定存了盼着小娘子出意外的心思。

夕岚又对丈夫说：“杜媪备好礼送去给那县镇兵时，你找个机会跟着去。”

“为什么？”

“打听一下那些县镇兵是不是好相处的，顺便问一下古鸦路的那伙贼人是否全剿了。”

青溪恍然大悟，忙不迭地应说他会看着办的。

相较于兵荒马乱勾心斗角的崔家，县镇兵马驻扎的城寨那儿就轻松欢快多了。

别看门口悬挂的二十几具尸体有些渗人，对镇兵来说，这些都是军功，是他们讨要赏赐的筹码。

鲁山县共有三百镇兵，每一百名镇兵由一名副将统领，副将是最低的军职，上面有一位什将，什将之上则是镇遏使，镇遏使一般由刺史兼任……也就是说，县令都调动不了这伙镇兵。

寨中，张棹歌麾下的镇兵绘声绘