初冬转寒,腊月覆霜，京都的市町披上了朦朦胧胧的雪白绒毯，园林银装素裹，池塘水面结冰,像一面巨大的明镜。

人们谈笑间口中吐出氤氲的白雾,有的人早已貂皮加身,围巾绕脖,纷纷把棉织物从家里压箱底的柜子里翻找出来,又一次穿戴在身上，为他们遮挡严寒。

在人人皆厚衣的光景中,那单薄一件紫底花纹和服的白发女子就分外显眼,她袖口鼓风猎猎,双耳、脖颈、手指都裸露在外，冷冽的冬风灌进她的衣襟，撕扯她的皮肤,光是看着就会让人直直地打了个寒颤。

然而当事人的那名少女本身，却神情怡然自得,拎着盖了薄布的竹篮,撑伞挡雪，漫步在林间小道里，眉眼沾了一点白雪,又随着她眨眼而簌簌抖落。

她这全然不惧寒冷、视天气于无物的姿态,定然是吸引了不少人的注意。有人面露了然,对她颔首致意,也有人消息闭塞,尤其是不知世事的少年孩童,不禁朝他们的父母天真问道。

“爸爸,那个姐姐是雪女吗？”

周围的人们被童言稚语逗笑，包括那孩子的母亲，她微微俯身，慈爱而耐心地对自己孩子解释道：“不对。那个姐姐啊，是家主大人的式神。很尊贵的大人哦。”

式神非人，超脱凡俗，因而四时变换与她无关，严寒酷暑扰不动她宁静的心湖，一年到头来，他们能捕见的唯有她和服袖摆的一角，然后偷偷用艳羡的目光尾随她不受阻碍地朝宗家方向行去。

对他们这些分家的底层人员来说，经常跑出来遛弯的阿音是他们最常见到、也最熟悉的宗家人了。

耳闻母亲的言语，那孩子却疑窦更深，他歪着脑袋：“可是，式神不就是一件工具吗？为什么要给工具……唔唔！”

“慎言！”那母亲脸色大变，忙捂住孩子的嘴，见到阿音头也不回地远去，想必没有听到他们的闲谈，便悄悄地松了口气。

再看向自己的孩子时，她绷紧了脸，摆出一副严肃的姿态，斥责道：“你还小不懂事，但这不代表你就能出言不逊、冒犯大人。不论那位大人是式神还是人类，只要她在宗家，对于我们而言，便是可望不可及的尊贵之人……”

而他们这些分家的底层人员，说是可以被她一句话定生死也不为过。

孩子的表情懵懵懂懂，但学会了乖乖闭口不言。

在这时，身后传来幽幽的一声轻叹，一位高龄老妪拄着拐杖，脊背佝偻，颤颤巍巍地扫开草地上的雪，走到母子二人的旁边。

老妪浑浊的双眼望着阿音离去的方向，她嗓音沙哑，在场的人却听得一清二楚。

“不一样的，这位大人，和宗家的其他人……不一样。”

从未漠视生命，也不会固守阶级。

这话引来了其他年轻人的惊疑。

“婆婆，何出此言？”

老妪那满是褶皱的脸缓缓舒展，露出一个沧桑却欣慰的笑容：“因为就在两天前，那孩子特意带着一篮子的吃食棉絮，来看望我了啊。”

“什么？！”

那老妇人微微笑着，像是回忆起了那一日的场景。

寒霜风雪日，老旧的木门被风震出不堪重负的吱呀声，狭窄的屋内，因地处偏僻，遮挡物多，阳光难以透入，老妇人便在微弱的烛光下，耐心细致地一针一线缝合衣裳。

直到听见三声叩门响，她起身去开门，便见到白发花簪的少女手提竹篮，站在玄关腼腆地笑。

“老婆婆，多有叨扰。”那少女好似不擅长和陌生人交际，她干巴巴地吐出一两句问候语，手指无意识地摩挲衣料，“我来替我家那不争气的孩子看望您……听说您这些年对他多有照顾，十分感谢。”

老妪这才知道，原来同样住在这片无人光顾的偏僻地界的、自己的唯一一名小邻居，竟然就是这位宗家贵人的家属。

至于为何禅院甚一有宗家的亲属，自己却身份低微、不受待见，只能和她这个老寡妇住在一块儿……老妪活了这么多年，早已知道什么该问什么不该问，她不勘破其中缘由，笑眯眯地请阿音入屋。

面对阿音的谢礼，老妪不接受也不推却，她只是感慨地道了一句，这片荒芜的地界只有她和那个没成年的小孩，她只是对禅院甚一偶有关照，当不起阿音的致谢。

只见阿音唇线扬起，式神少女眨着那对机敏狡黠的双瞳，仿佛在说她早就看破啦：“如果是偶有关照，那为什么我在甚一的衣橱里，找到了那么多的棉织品？别的不说，他近日脖子上的那条围巾，想必就是出自您手吧？”

老妪只是慈祥地笑着，并不作答。

她丈夫早逝，无儿无女，唯一陪伴她的家猫也在三年前老死，她对这世上其实没有太多牵挂，也就会在看到自己的小邻居冒着暴雪、衣衫单薄地赶路时，心里生出恻隐之心，等她再回过神来时，手上的缝织工作已经进行到了一半。

不知不觉，这个习惯就延续了下去，虽然那名少年从未开口索要她的东西，并不领情，她还是乐此不疲地把新缝出来的衣物塞到他家的篓子里。

久而久之，她偶然从窗缝里一瞥时，便见到那别扭的、狼崽般的少年终于肯穿上她给的衣物，围巾的一角