甚至会闪过这样的念头：其实水烟的效果都挺好，让人在年轻壮年发挥出更多工作效率，等老了就迅速死亡，让位给年轻人，完成一代代新老交替的换血。

只是当他们意识到，自己就是那一代被交替的‘老血’时，你说他们对‘新血’没有嫉妒怨恨，那自然是不可能的。

不过荆青蚨虽然没告诉儿子，但也没鼓励儿子吸烟。

他们更恨的，是将水烟带到东阳的秦孝。

经过调查后，银血会愕然发现，秦孝其实一句谎话都没说：水烟的确在炎京上层贵族流行，时至今日也依然是畅销商品。

所以最先一批上层贵族很快就老死了，现在的新一批贵族依然在吸食水烟，但里面有没有混合耀石，就没人知道了。

而秦孝在离开东阳区后，因为在朝廷党争站队错误，连累全家，在牢狱里就被折磨死了。

经过大把大把撒钱后，银血会才调查到，秦孝背后似乎存在一个名为‘辉耀四卫’的隐秘组织。将水烟带给炎京上层贵族和玄烛郡，可能是隐秘组织的阴谋，但也有可能是……皇家的命令。

调查到这里，银血会既没能力，也不敢继续查下去。而他们这些第一代水烟吸食者，也只能认命，老老实实完成自己的家族使命。

吸了几口奶雾，荆青蚨问道：“正威他现在在哪？”

“大少爷已经离开荆园，似乎是回家了。”

“其他人？”

“二少爷、三少爷、四少爷都在紫竹院，还没离开。”

荆青蚨长叹一口气：“看来……我们荆家，到底是躲不开这骨肉相残的命运。”

老管家不懂：“老爷为何有此一说？大少爷向来跟其他几位兄弟玩不开，提早离开不是很正常吗？”

“我特意催促他们要参加这次家族内宴，却又不出现，你以为他们不明白其中含义吗？”

荆青蚨咳嗽两声，说道：“事到如今，正威凭借《青年报》和巡逻队获得外界支持，更何况他本身就是嫡长子，家族里也没多少人抗拒，可谓是大势所趋。其他三子，顶多就是守成之辈，甚至连这都做不到——你也看过那些汇报了，他们三个掌管的工厂居然经常出幺蛾子，管理的越来越差！”

老管家斟酌语句说道：“老爷，工厂的那些事故，我觉得……”

“你是不是想说，是其他人想陷害他们的。”荆青蚨冷笑一声：“但他们就没陷害正威吗？正威那次被袭击，难道真的是倚天帮鬼迷心窍？”

“明着打不过，暗着也打不过，他们还想赢？”

“我这次喊他们回来又不出现，就是给他们一个和解的机会。要么正威给他们一个台阶下，收服三个弟弟，众望所归坐上家主之位；要么正武他们主动服软，放弃幻想，拥戴哥哥继续为家族效力。”

“而现在是最坏的结果——正威提早离开，准备赶尽杀绝；正武他们暗中议事，野心不死！”

老管家惊了，连忙道：“老奴我现在马上去找大少爷，将老爷你的意思告诉他，大少爷说不定……”

“不用了。”荆青蚨摆摆手：“正威对我，对弟弟，对荆家积怨太深……以他的聪明才智，他怎么可能看不出今晚这次晚宴的意义？但他不仅前几天就假借报社事务繁忙不想前来，甚至今天我连番催促，他也只是敷衍我，根本没有和弟弟和解的打算。”

老管家：“或许大少爷拉不下这个面子……”

荆青蚨冷笑道：“面子？对于荆正威来说，面子对他是最无所谓的东西！如果他真的想获得弟弟们的支持，绝对会装出一副‘好哥哥’的模样拉拢他们……但既然他没有，就只说明一点——”

“家主之位，他势在必得；三个弟弟，他一个不留！”

老管家一句话都说不出来，沉默地按抚老爷的后背让老爷好受一点，但还是忍不住说道：“那如果让二少爷……”

“绝无可能！”荆青蚨斩钉截铁地说道：“如果是其他时候，正威正武谁继承家主之位都可以，但现在是什么时候？咳咳，天际内乱，皇位空悬，各区纷乱……这是大争之世，正武当一个商会家主绰绰有余，但荆家需要的，不止是家主！”

“福德，你不应该顾虑，你要应该庆幸，因为在我死后，荆家会越来越强，荆家的名声将会响彻辉耀，我们玄烛荆家将会深深铭刻在历史上。”

“因为，下一个继任荆家家主之位的，是一个面厚心黑、睚眦必报、心狠手辣、却又让人找不出半点破绽的——”

荆青蚨咳出一口黑血，眼里爆发出回光返照的光泽：

“枭雄！”

……

……

“哈秋。”

青岚惊讶地看着乐语：“公子，你觉得冷吗？”

“不是。”乐语也觉得很奇怪，大热天居然打喷嚏，难道他热感冒了？

“要回去吗？”

“不，继续听一会嘛。”

乐语他们现在正在大门石街的说书摊里，现在说书摊都不说书了，而是声情并茂地复述《青年报》的各种文章，譬如他们面前这个说书人栾纪霸，说的就是第五期《青年报》‘知识讨论区’的各个回答。

还别说，他扮