三叶草号沿着隧道,在黑色沙漠中继续行驶了数日。

按照导航系统显示的坐标，他们已经进入了旧纪年时代第五区的领域。

在进入这片领域之前，赵瑜和楚砚曾经担心会不会遇到第五区设下的新监控甚至陷阱。

但凌鹿非常确切地告诉他们：这片区域很干净,没有任何观测视线。

既然小鹿老师都这么说了,大家也就笃定地往前走了。

这个时候，崔屿提供的那本手绘《旅行手账》，再次意外地发挥了作用。

对照着这本手帐里的记录，再看着窗外的景象与传感器传回来的画面,队员们一样样地辨认了出来：

原来那片废墟，曾经是一座人丁兴旺的小镇；

原来那座残骸,曾经是一片纸醉金迷的沙漠赌丨场；

原来那倒塌的铁架,曾经是“绿洲游乐园”中最引人瞩目的摩天轮……

如今,一切的一切都已成为过去，人类对自然界的“征服”仿佛是一场遥远的梦,醒来后只剩下黑沙漫天。

但大家没有兴致去感怀什么。

让他们更为关注的，是《手账》里短短的几句话：

【今天我们本想开着房车继续往前，结果前面居然出现了一大片铁丝网，拦住了我们的去路。】

【不仅如此，还有穿着制服的大兵直接示意我们赶紧离开。】

【哈,所以这片铁丝网后面到底是什么呢？不会真的是秘密军事基地吧。】

很快,三叶草号便驶入了这片当年被旅行者标为“禁止访问区域”的地带。

赵瑜一如既往地驾驶着三叶草号，目不转睛地盯着前方路面。

由于这片沙漠里的黑雾都沉在沙地里不会阻挠视线，所以赵瑜其实能透过挡风玻璃看出去很远。

他看着看着，猛地眨了几下眼睛，惊道：“前面那是什么？那是一条……一条公路？”

副驾驶座上的楚砚盯着传感器系统传回来的画面半响，道：“真的是一条公路。”

一条横贯结晶柱隧道、在沙漠中纵横绵延的公路，一条显然是建造于旧纪年的公路。

只有在那个时代,人类才会有这样的能力与技术，才会在这荒无人烟的区域花如此高的成本修建一条公路。

从明显抬高的路基、公路两旁的防沙栅栏可以看出，这条路当年一定造价高昂，建筑师在“确保公路不被砂土掩埋”这一点上下足了功夫。

正是得益于此，这许多年过去，尽管路基被黑沙覆盖了大半，栅栏全都残破不堪，这条路依然没有与周围的沙漠混为一体，始终如一条灰色的衣带般清晰可见。

在纵向切入这条公路之前，三叶草号停了下来。

厉行洲对着地图思索片刻，决定让老谭带着肉串儿沿着这条公路往第五区的外围方向侦查。

结合《手账》里的记录，再加上这条成本不菲的公路，厉行洲确信这个区域会有一些

第五区隐藏起来的东西。

即使这些东西有可能只是旧纪年的军事机密，在大灾变之后已经没有任何意义，厉行洲还是凭着直觉做出了“需要调查”的判断。

几个小时后，老谭回来了。

老谭汇报说，沿着公路一路往北，能眺望到从远处蜿蜒直下的一条河流。而在公路和河流之间，有一座占地颇广的小镇。从种种设施来看，这座小镇当年是有重兵把守的。

老谭还说，小镇竟然没有什么污染物入侵的痕迹，许多建筑都还保留着完整的外形，甚至连咖啡馆里都还能看见几十年前的咖啡杯。

正是从这些带着特色标志的物件里，老谭看出来，这座小镇应该有个别称叫“火鸟”。

火鸟镇？

听到这个名字，厉行洲的额角跳了一下。

他记得，自己在江教授的档案里曾经看到过，江教授在第五区的最后一个工作地点，便是在代号为“火鸟”的一处基地。

按照江教授自己的描述，那处基地“地处沙漠边缘，日照充足，风电站和光伏电站提供了实验所需的稳定能源”“靠着全自然风冷技术就能建设数据中心”“不远处的河流又为基地提供了充足的水资源”……

从名字到地理特征，都和这座小镇对上了。

厉行洲当即决定，他要自行前往这座小镇进行调查。

出乎意料的是，已经很久没有主动要求出侦察任务的凌鹿举起了手：“……将军……我也想去，可以吗？”

听到凌鹿对自己的称呼，厉行洲的心里刺痛一下。

但他面上没有任何难过的神色，只是温和地应道：“可以。”

*

这趟侦察任务的成员除了厉行洲和凌鹿，还有楚砚和肉串儿。

在肉串儿的引导下，大家没费什么功夫就找到了“火鸟镇”。

确如老谭所说，同沙漠里其他废墟相比，这座小镇太完整了。

小镇内部，咖啡馆、酒馆、沙漠电影院都形状完好，甚至小镇的入口还留着一个装饰用的邮筒。

看上去，的确如老谭所说，这座小镇从未被污染物入侵过。

极有可能是在污染物全面来袭、大灾变开始之前，这座小镇就已