于是，凌鹿便把自己给小朋友们讲故事，小朋友们都听得很高兴，还吸引了好多家长去书店的事说了出来。

厉行洲似乎对这个话题很有兴趣，还问了些凌鹿都讲了什么故事、以后还会不会去讲故事的问题。

听到厉行洲那温和沉稳的声音，凌鹿脱口而出：

“先生，我一直觉得——”

“先生的声音，才是最好听的！”

厉行洲在那边沉默了片刻，才道：“噢？”

凌鹿以为自己说得还不够清楚，便又加重语调强调道：“真的，我特别喜欢听先生说话！”

“先生每次跟我说晚安的时候，我都会觉得……啊，一天又安安稳稳结束啦，可以好好睡一觉啦！”

“总之，我很喜欢先生的声音！”

凌鹿认为自己这次说得非常清楚了，可厉行洲沉默的时间却更长了。

直到凌鹿都开始怀疑是不是信号断了，厉行洲方才开口。

他声音极低，极缓地问：

“如果是这样……”

“你愿意每天都听我说晚安吗？”

不知为何，厉行洲的语气，听上去和之前都不一样。

就像是在面对什么一碰就碎的珍品时，有种别样的小心翼翼。

凌鹿歪了下脑袋，尾巴在身后来回晃了两下：“当然愿意啊！”

厉行洲：“如果是当面说呢？”

凌鹿笑了：“那就更愿意啦！”

厉行洲：“……好。”

*

次日。

第三区核心城，城中河区域。

因为是冬天，河里的水很浅，河底的鹅卵石都隐约可见。

厉行洲没有带副官和勤务兵，陪着电动轮椅上的何未何老教授，沿着河边步道缓缓前行。

这是何教授的要求——“在离开第三区之前，想到这条河边走走。”

两人往前走了一截之后，何老教授按停徐徐前进的轮椅，背着黄昏的光线，抬头看向不远处一座占地巨大、四四方方的灰色建筑。

厉行洲自然也停了下来。

片刻后，厉行洲先开口了：

“何教授，正如我之前向您提议的，我希望您可以继续留在第三

区。”

“我向您保证，您留在第三区，是绝对安全的。”

这句话其实只说了一半。

但两人都知道，厉行洲没有说的那半句话是：

“如果您回到第五区，我将无法确保您的安全。”

不难想象，何老教授在视频里的那番发言，会在第五区激起怎样的惊涛骇浪。

第五区的那帮人，定然会将何老的行为视作“背叛”，对此事绝不会轻易揭过。

何老摇了摇头。

“厉将军，我在第三区该做的事，已经做完了。”老人声音里多了几分苍凉，“现在……我必须回去，回到我的故乡。”

“在那里，我还有不得不做的事。”

厉行洲沉默片刻，退后两步，对着老人行了个军礼。

老人笑了。

“厉将军，我只是说出了真相而已。”

“人类有权利知道这个真相。”

何教授的语气是老年人特有的从容与淡定。

就好像他并不是在人生的末尾，颠覆了盛年时的自己。

何教授靠在轮椅背上，将手伸进轮椅侧边的隐蔽口袋，摸索一阵之后，掏出一个十分古旧的硬壳本，递给厉行洲道：“厉将军，我确实有一件事要拜托您。”

厉行洲接过这个纸质硬壳本，道：“只要我能做到。”

何教授的表情变得有些苦涩：“假如有一天……我向您发出信号，希望您能按我的信号，施以援手。”

厉行洲道：“我答应您。”

得到了“言出必行的厉将军”的承诺，何教授点了点头，并没有说谢谢。

太过重要的事，反倒没有必要说这个了。

就像厉行洲也不会将自己对何老的谢意挂在嘴边。

何教授再次看向远处那座灰色的建筑，眼底的担忧与萧瑟淡了些，倒是多了一点回忆往事时才有的笑意：“厉将军，您手上拿到的这个本子——您知道是什么吗？”

厉行洲翻了一下，道：“密码本。”

何教授笑了：“对。密码对照本。全世界只此一本，只有我和笑涵两个人会用的密码。”

听到何老提到江笑涵教授的名字，厉行洲并不意外，反而凝神屏气，专注地等着何老继续说。

何教授道：“这个本子啊……还是我和笑涵上学的时候，她自己鼓捣出来的。”

“那个时候我们上课老说话，总是因为扰乱课堂秩序被课后留校惩罚。”

“可我们还是想说话，总有说不完的话。”

“我们的手机啊，平板啊，头戴式通讯器啊，全都被禁用了。写在纸条上吧，又怕被老师看到继续罚我们留校。”

“于是笑涵就发明出了一整套的‘密码’。写出来之后，不管是谁看到了，也以为这只是篇无聊至极的论文。”

“只有她和我知道，我们到底在说什么。”

沉浸于回忆中的何老，脸上露出了孩子