天还未亮,顾香凝和苏斯年已经带好了所有应试用具，手中提着油纸灯笼,站在吕婶子家门口,准备出发前往会试贡院了。

顾香凝的脸色十分憔悴，两个眼下的黑眼圈又大又重,显然是好几天都没有休息好的样子。

一旁的吕婶子看了心疼,不停地安慰着她，“你不要想太多,进去后就好好答题，婶子给你在寺庙里烧了平安香了,保证你考场顺顺利利,金榜题名,你就放心大胆地考去吧！”

吕婶子这话说得提气，拍着顾陌孱弱的肩膀，一副胸有成竹的模样。

顾香凝心中苦笑连连，还要谢过吕婶子的好意。

苏斯年只是站在一旁,修长如玉的手中同样提着油纸灯,桃花眼波光流转,看着她们‘婶侄’情深，含笑不语。

“东西都带齐了吗？可有检查好了？”，吕婶子有些不放心地问道。

顾香凝想着尽量拖延时间,因此，不但故意起晚了些，还对吕婶子的关心有问必答,“婶子，你放心吧。我都已经带了，都准备好了……”

他们所住的这条抱玉巷，租住的读书人特别多，其中不乏有要去参加会试的举子，这个点儿都提着灯笼一言不发、神色匆匆地往外赶了。

从这里到顺天府贡院，可还有一段路要走呢。

若是迟到了，可是要命的大事儿。

贡院的大门一旦关闭，哪怕是走水了，都不会打开。

如果迟到了，无论你有什么原因，都别想进去考试。

顾香凝有心再与吕婶子说上两句，拖延一下时间，可奈何旁边的苏斯年却已开口出声提醒道：“顾贤弟，我们得走了，否则，时间要来不及了……”

吕婶子这才一拍大腿，反应过来，现在可不是说话的时候，一推顾香凝，“快！你们快走吧！再不走来不及了……”

若是被她耽误可怎么得了？

顾香凝被吕婶子一股大力推得不得不离开了吕婶子家的门口，与吕婶子道别离开，心里面特别不情愿。

背上背着吕婶子给准备的背篓，那里装的是吕婶子给她准备的食物、衣物、被褥、罐子之类的东西，手中提着竹篮，里面放着她’应试‘所需的笔墨纸砚。

顾香凝只觉得肩上背的和手中拎的东西都好沉，深深觉得，谁说百无一用是书生的？这书生明明也不是好当的，也是需要一把子力气的。

想到一会儿苏斯年就得在贡院里一连呆上九天，吃不好、睡不好、还得要绞尽脑汁地答题，顾香凝心中突然生出一种想要在第九天后去接苏斯年出考场的想法。

不为别的……

就想看看苏斯年会试过后，是否还能依旧这般芝兰玉树的模样。

“想什么呢？这么心不在焉的？”，耳畔传来苏斯年煦和柔雅的声音，将顾香凝从胡思乱想中惊醒，抬眼望去，苏斯年正挑灯走在前面，为她照路。

此时，天还未亮，正是一天中最黑暗的时候。

油纸灯笼透出的光不大，摇曳着只能照亮他们身前一米远的地方，昏黄、朦胧却很温暖，映着苏斯年迤丽的身影，光华流转，宛若谪仙。

灯下观君子，着实地让人惊艳。

看得顾香凝脸皮发烫。

若不是苏斯年长了和李承熙相似的脸，顾香凝真想伸出试探的小脚脚。

秀色可餐啊！

可惜不行。

顾香凝只能让心中的小人儿擦去嘴角的口水，挤出个笑容道：“我在想吕大叔九天后来接我们，会不会认不出我们来……”

经过九天非人折磨的考生在出门后，一般都是有家人来接的，怕那些身子虚的，出了贡院大门便会晕倒在贡院门口。

顾香凝说是自己家境一般，因此，是独自进京的。

苏斯年倒是有一个书童，但是，年纪太小，也不当什么事儿的样子。平日里，也就给苏斯年跑跑腿什么的，顾香凝也见过几次。

吕婶子不放心他们，因此，一早说好了，等贡院大门开的那天，让吕大叔去接他们，以防万一。

“没关系，我们能认得吕大叔就好。”，苏斯年眸色轻柔。

顾香凝呵呵一乐。

她背得沉，走得也慢。

现在，他们身边已经有不少提着灯笼的赶考之人都已经超过他们了，漆黑的夜里，荧光点点，如同飞舞的萤火虫一般。

感觉背上的背娄有些下滑，顾香凝便挺了一下背，让背娄再往上窜一下。苏斯年看见了，伸出手道：“我帮你背吧，这样能走得快点儿……”

这顾香凝如何能肯？

她可就靠着这个太沉她走不快为由打算让自己缺考呢。

为此她特意让自己起晚了一些，又在门口与吕婶子耽误一些时间。

迟到真是个完美的借口。

不用把自己弄病了，也不用装昏迷。

顾香凝用袖口擦了擦额头上并不存在的汗，摇头道：“不用了，挺沉的，我还是自己来背吧。苏兄你着急还是先走吧，我自己在后面慢慢走，肯定能赶上的……”

你快走吧……快走吧……

你走了之后，她就找个地方呆上一会儿，待贡院大门关上之后，她就回吕婶子家了。