有关扬州盐商出资参与铁路工程的事，陶弘方等人先前便已经从石迪文那里得到过明确的解释，他们也能够理解东海大区使用这样的渠道来从民间筹措工程建设所需资金的必要性。

虽然石迪文未曾透露扬州盐商具体的出资规模，但想必肯定不会是小数目了。而这条铁路的奠基仪式，自然也会有盐商代表出席参与。陶弘方甚至在想，戴英达不顾舟车劳顿从数百里外的扬州过来，或许目的之一就是要出席这个仪式，彰显一下自己的存在感。

毕竟按照石成武所透露的信息，届时出席仪式的人员是以东海大区的各级官员为主，其中不乏有各个部门的主官，这对戴英达来说可是个难得的露脸机会。如果到时候能顺便再结交几位高官，那就更是不虚此行了。

此外还有一批类似戴英达这样的社会名流也将受邀到场观礼，对这些人来说，这毫无疑问也是一次社会地位的比拼。邀请对象的名单当然是经过了官方的精心筛选，基本都是一些亲海汉且有一定影响力的人士，这些人大多想要趁着新旧朝代交接的时候争取一个出人头地的机会，当然也不会主动缺席这样的特殊场合。

宁子敬当下盘算道：“我先前看过杭州商会的名录，本地真正有头有脸有实力的大商人，数下来也就三四十人，再加上一些在民间比较有声望的士绅耆老，数量应该也没过百。受邀的嘉宾，大概就是从这些人当中挑选了。不过这仅是杭州一地的情况，或许还会有戴英达这样从外地赶来参加的人士。”

陶弘方笑道：“你放心，像这种活动，实际到场的人数肯定会远远超过接到邀请的人数。一般有点门路的人都会想方设法地往里钻，毕竟只要受邀出席就算是坐实了社会名流的身份，今后也有吹嘘的资本。那些平日自诩为社会名流的人物，到时候现场缺谁谁尴尬。”

陶弘方在商务部任职期间，也曾参与组织类似这样的仪式活动，自然很清楚民间人士对出席官方活动的态度如何。他认为即将举行的这个工程奠基仪式的场面应该要比地方官府预计的更为热闹，哪怕举行仪式的地点是在钱塘江南岸，需要从杭州城乘船渡江过去才能到达，交通并不算很方便，但这点小困难应该不会影响到受邀嘉宾们出席活动的热情。

白乐童虽然心中对戴英达有些疙瘩尚未完全解开，但他也的确很想去看看这场热闹，毕竟修建这条铁路对这个地区的未来发展意义重大，迁都之后大家都会享受到由此带来到便利，也的确值得好好关注一下项目进展。于是众人便商定各自安排好时间，届时一同前往参加活动。

又过了两天，便来到了工程奠基仪式举办之日。众人起了个大早，吃过早饭后一同乘坐马车前往钱塘江边。宁子敬提前就做好了安排，有一艘琼联发名下的商船早早停在岸边，专门负责他们一行人今天的来回接送任务。

众人乘船渡江，南岸也早已有几辆隶属琼联发的马车在等候他们的到来。换成马车后继续向南行进，沿途都有专人拿着信号旗指示前进方向，想来也是因为今天参与活动的嘉宾众多，为避免有人找不到地方，才会作出这样的安排。

奠基仪式的所在地便是规划中的杭州火车站，考虑到今后人员货物渡江转运的便利性，这个火车站距离江岸也不算太远。在此之前这里应该是一片地势平坦的庄稼地，不过如今已平整出了一大块区域，足有三四十亩地大小。

陶弘方一行下了马车，发现这里已经停放了至少四五十辆马车，还有几十顶软轿，看来比他们积极的大有人在。如果说有谁能掌握全场嘉宾的信息，除了组织活动的官方之外，大概就是这些聚在一起吹牛聊天的车夫轿夫们了。

陶弘方等人虽然到杭州已经有一段时间，但跟各个衙门打交道的时候多，而民间认识他们的人却比较少，所以一时间倒也没人关注他们的出现。

不过很快石成武便注意到他们的到来，快步过来迎接，然后带着他们前往官员专属的观礼区。

走出停放车轿的区域之后，陶弘方一行才注意到这里还搭建了一个简易会场，布置了上百张椅子供嘉宾们就座，看这架势应该还特地为石迪文安排了演说环节。

到了这边，熟人就多了起来，陆陆续续便有认识他们的本地官员主动过来打声招呼，寒暄几句。然后便有些还没打过交道的官员也不失时机地凑过来混个脸熟，很快人就多到里三圈外三圈围了个水泄不通。

直到石成武出面，拿着铁皮喇叭提醒到场嘉宾抓紧时间入座，这些官员才各自散去坐回自己的位置。被吵得头昏脑胀的几人这才松了一口气，刚才凑上来的生面孔太多，他们也没太能记住这些官员的自我介绍。

当然他们也能理解官员们的心态，毕竟他们的身份在本地官员的圈子里已经不再是秘密，肯定会有一些人想要通过巴结他们来为自己争取一个好前程，要是万一得到这些高官子弟的赏识，岂不是就有机会少奋斗一二十年了。

嘉宾就座的区域分为前后两部分，前面这几排坐的都是官员，而民间人士则是在后