“菲利普先生，我认为你这是站在海汉人的立场上发表意见！”范德维根脸色铁青地说道：“大员港对公司的重要性不是你一两句话就能否定的！别忘了我们当初为了能在台湾海峡得到一处港口，花费了多少心血，死了多少人！”

“当然，我们不会忘记南日岛战役中死去的士兵，但正因为如此，我们才需要更加慎重地看待海汉人的警告。”菲利普立刻反击道：“范德维根先生，我想你应该是对此最为感同身受的人。”

“你……”范德维根的脸色由青转红，拳头攥得紧紧的，如果不是当下有众多重要人物在场，他很想过去将拳头狠狠砸到菲利普的脸上，教训一下这个狂妄的奴隶贩子。

在两年前的南日岛战役中，海汉舰队击败了十八芝与荷兰人组成的海上联军，而当时指挥六艘荷兰武装帆船参战的军官便是范德维根。那场战斗让大员港驻军损失惨重，六艘参战船只仅有两艘安然逃离战场，另外四艘在战斗中被击伤之后连船带人一起被海汉人俘获了，损失的人员比澳门和澎湖的两次战斗加在一起还要多。

对东印度公司来说，这是一次惨痛的失败，fj海峡控制权由此开始逐渐易主，并且从此以后在海汉面前就再没有抬起过头。对范德维根个人而言，这是他职业生涯中永远无法抹去的污点，只要是跟海汉扯上关系的事，他都随时会被挂出来当做是失败的例子——就如同菲利普现在所做的事情一样。

菲利普根本就没打理他，继续说道：“相比两年前，现在海汉人的舰队规模几乎翻了一倍，或许他们又研制出了什么新的秘密武器也难说。如果要靠武力保住大员港，我想请问一下各位，需要派出多少武装帆船前往当地驻扎？派出去之后，巴达维亚的海上防御又怎么办？我听说这次南下的海汉舰队有五六十艘船，总督大人这次去谈判的时候应该见到了其中的一部分吧？”

范迪门见菲利普把话题主动抛给自己，只好开口应道：“按照约定，海汉人只派出了一艘战船接送谈判人员，但他们派出的船是被称作威严级的旗舰，我必须要承认海汉人造的这种战船的吨位、火力、性能，都是我们在远东的武装帆船无法企及的。不过好在这种大型战船的数量极其有限，这次南下的舰队当中好像也仅仅只有两艘。”

“我想补充一点信息。”菲利普在得到范迪门的眼神肯定之后，便接着话头说道：“各位都知道，在最近这一年中我曾多次前往安不纳岛与海汉人接触，因此对于海汉海军的状况，我多少也听说了那么一点点。海汉人在他们的战船上安装了一种名叫‘蒸汽机’的装置，在使用了这种装置之后，他们的帆船最高航速可以轻松超过十节，并且对于风力和风向的依赖也大为降低。如果我们无法突破这个技术壁垒，就谈不上与其在远东海上展开竞争，各位都是懂得航海的人，应该能明白这种技术意味着什么。”

海汉人在部分战船上安装推进动力推进装置这件事，其实在目前已经算不上是秘密了，甚至很多人都知道这种推进装置通体都是由钢铁打造，并通过烧煤来获取动力。然而具体是如何实施，又如何将热能转化为可以推动船只在海上行进的动力，在海汉之外却无人知晓。

两年前荷兰使团去三亚与海汉和谈的时候，作为代表的苏克易等人便见过停靠在胜利港内的大铁船，也听过相关的介绍，知道海汉人掌握有风帆之外的船只推进技术。但这种技术对外是百分百的机密，就连海汉人的盟友们也没有例外。这种黑科技的存在大大拉开了海汉与荷兰海上武装力量的差距，而现在这种差距已经延伸到了商贸领域，这意味着海汉开始将这种军用技术民用化，并以此来争夺远东地区的海上贸易份额。

既然说到了这个话题，范迪门也就顺便说了一下自己所掌握的情况：“根据我们所搜集到的信息，海汉人当初在抵达三亚之后，很快就去安南北部荒僻之地建了一处港口，后来的事情我们都知道了他们在那个地方开矿挖煤，并且把煤源源不断地运回三亚。过去我们以为他们对煤的需求是用来炼铁，但现在看来事情没那么简单，他们大概从一开始就在计划将自己掌握的特殊技术运用到帆船上。我相信如果他们的钢铁产量够高，那么建造铁船也是迟早会出现的事。”

有人开口问道：“总督先生，我是否可以认为，你的意思是与海汉相比，不看好我们在航海方面的竞争力？”

“非常不看好！”范迪门的话说得很直白：“从我们目前所掌握的各种信息来看，海汉人在航海和造船方面都领先我们一大截。请注意，先生们，我说的一大截不是指船只的数量，而是技术的高度，或许我们需要十年、二十年，甚至是更长的时间，才能研发出这些技术，但我已经无法想象出那个时候海汉人的航海产业发展到怎样的高度了。毕竟他们从一无所有发展到现在，也仅仅只用了六年多不到七年的时间而已，这种技术上的差距可能会随着时间逐渐增大，大到我们无法追赶。”

“总督大人，你不用把事情想得这么悲观，我倒觉得情况没有这么糟。”苏克易接话道