“敢问孙公公可知道，此次皇上召我入宫，究竟所为何事？”

“哎呦！这公子您可问着老奴了，皇上的心思哪里是我们这些当奴才的可以捉摸的，妄测君心可是大忌。”

“是吗，那倒是任某考虑不周了。”

“皇宫内院，最讲规矩，待会儿见了皇上，还请公子一定谨言慎行，以免惹祸上身。

不过嘛……公子倒也无需太过担心，临来前，老奴看皇上的龙颜并未有任何不悦之色，想来不是什么坏事。”

“任某多谢孙公公提点。”

“客气啦。”

任以诚和孙公公坐在马车上随口闲聊着，不多时，已来到了皇宫门口。

下了马车后，他第一眼就看到曹正淳迎面而来，皮笑肉不笑的模样，令人不禁心生恶寒。

任以诚笑着招呼道：“曹公公，咱们又见面了。”

曹正淳拱手道：“多日不见，任公子风采更胜从前，真是可喜可贺。”

任以诚嘿嘿一笑：“公公这话，我就当真的听。”

曹正淳道：“公子这是哪里话？老夫我可是句句属实，绝无半句违心之言。”

任以诚耸了耸肩，哂然道：“行，你说是就是吧。”

曹正淳不由双眼微眯，肃然道：“公子说笑了，老夫奉皇上口谕，特来接任公子你前往御花园见驾。

孙公公，这接下来的事情，就不用麻烦你了。”

皇上的决定，孙公公自然毫无异意。

曹正淳侧了侧身，虚手一引，道：“任公子，请吧。”

任以诚点头道：“烦请公公带路。”

前往御花园的路上。

任以诚忽然开口道：“曹公公这一局可当真是好算计！好手段！”

他指得当然就是天山雪莲之事。

曹正淳疑惑道：“公子这是什么意思，老夫怎么没听明白？”

任以诚闻言，心下暗自冷笑：“呵呵……老狐狸，装的还挺像！”

但眼见对方既然矢口否认，他便也不再多问，只是不动声色道：“没什么意思，我夸你呢。”

曹正淳脸上笑容依旧，双眼中却闪过一丝阴冷之色，心道：“小王八蛋，天山雪莲就这一株，哼！我看你还能得意多久。”

深宫似海，内中宏伟庄严，更错综复杂。

走了好一会儿，任以诚才看到御花园，在曹正淳的带领下，来到了一座凉亭前。

亭子里伫立着一道背影，身穿绣金龙袍，负手于背，默默欣赏着园中的奇花异草。

“启禀皇上，任以诚少侠带到。”

皇帝闻声，转过身来。

三十岁上下的年纪，脸上带着温和的笑容，一双眼睛不住在任以诚的身上打量起来。

目光深邃，似能看透一切。

任以诚微一躬身，抱拳道：“草民任以诚拜见皇上。”

皇帝朗声道：“少侠不必多礼，来人，赐坐，上茶。”

“多谢皇上。”

任以诚见皇帝竟如此热情，心中愈发的摸不清对方的心思。

皇帝呵呵笑道：“当日在毓秀宫中，多亏少侠援手，方才将假冒利秀公主的刺客击杀，无奈与少侠缘悭一面，倒是令朕好生遗憾。

今日一见，少侠果然是器宇不凡，一表人才，难怪母后一直对你赞赏有加。”

任以诚道：“当日之事，功在两位大内密探，草民不过是顺水推舟罢了。

更何况，还有曹公公在，纵然没有草民出手，那刺客也决计翻不起什么风浪来。”

他突然转头看向了曹正淳，挑眉道：“您说是吧，曹公公？”

“呃……”

曹正淳先是一愣，随即连忙恭维道：“那是当然，皇上洪福齐天，有万灵庇佑，自是诛邪难犯。”

皇帝冷冷瞥了曹正淳一眼，当初若非这厮识人不明，护驾不力，自己堂堂真龙天子，又岂会险险为刺客所伤。

“孰功孰过，朕心里自有分寸，少侠无需自谦。”

任以诚见状，心想再这么客套下去，只怕会没完没了，当即决定开门见山。

“皇上贵为一国之君，日理万机，今日叫草民入宫来，应该不会只是为了说这些吧？”

皇帝莞尔道：“朕还以为你会一直忍住不问，好！少侠快人快语，那朕也不罗嗦了。”

言罢，他双掌连拍三下，然后就见一名太监端着一个托盘走进了凉亭中，弯腰垂首，停在了任以诚的面前。

托盘上放着一个檀木雕成的盒子。

皇帝抬手示意道：“打开看看吧。”

任以诚带着好奇之色，打开了盒子。

一股似有若无的清香随之飘出，令他不由心神一震，脑海中冒出了一个不可思议的想法。

莫非……

盒子彻底打开，里放着的是一株淡黄色，形状干枯的植物，赫然正是他苦寻不得的天山雪莲！

“皇上，这是……什么意思？”任以诚印证了自己的猜想，心中却是疑惑更甚。

皇帝淡淡一笑：“什么意思？还用问么，朕当然是要把它送给你。”

此言一出，任以诚还未说话，曹正淳就已急不可待的开口了。