深秋将过，夜色浓重。

紫荆小心地抱着琵琶，紫冉提着雀灯照路，二人顶着夜里凛冽的寒风，瑟缩着身子，一路走着。

快到孙权住处时，紫荆突然被脚下一碎石绊住了脚，踉跄了几下，一时竟没站稳。

紫荆怕将步遥的琵琶摔坏，紧紧的护在怀中，紫冉右手提着灯，来不及扶紫荆。

“哎呦。”

紫荆到底还是摔了个跟头，哀叫了一声，她顾不得身上的痛感，忙让紫冉将灯靠近，仔细检查了翻琵琶。见那琵琶无恙，这才长舒了口气。

紫冉伸手，想要将紫荆从地上拉起来。

紫荆偏了偏身子，似是在前面看到了什么，她抱着琵琶，空着的手摆了摆，回道：“好妹妹，你让我先缓缓再起来。”

紫冉微微侧首，又回过身来，声音不大不小地道：“紫荆姐姐，你快些起来吧。虽说是步姬差你我二人过去，但适才更夫已经打了落更了，这几日管事又查得严，这个时辰了还是早些回去为好。”

紫荆见不远之人越走越近，却仍没有从地上起身的意图。

她揉了揉后腰，回道：“你说的对，自主公出事后，管事将宵禁又提前了，不过昨夜那柳姬却在外面与一小厮说了好一会子的话，真是奇怪得紧。”

说罢，紫荆终于龇着牙，痛苦地在紫冉的帮助下从地上起身。紫冉一边拉着她，一边回道：“我们做下人的，还是不要议论主子的好。”

二人没再多言，快步往孙权殿外走去。

孙伏迎面走来，后面跟着一提灯小厮。

紫荆和紫冉屈膝冲孙伏唤了声孙管事，孙伏面色无波，微微颔首后，回身看了那二人的背影一眼。

“柳姬？”

孙伏回过身来，嘴里念叨着，忆起了柳氏的名讳。

柳氏名唤柳茹，吴氏为孙权纳妾时，定会先去派人详查底细。

柳茹母族，门庭虽不大，但也是庐江当地清白的书香世家。柳茹身为外室女，其母不知因何缘故，不大被夫家待见。

孙策还在时，攻陷了庐江，当地部分的世族为避战乱，迁到了吴郡。

只是这柳茹，却是去年才随母亲迁到吴郡的。

秋风凛冽，透着深衣的细密针眼，一丝一缕地钻入了孙伏的衣间，他的表情却并未渗入体内的寒意产生任何变化。

＊

琵琶交由婢子之手，被送到了殿中。

孙权今夜一直阴着脸，不时地扶扶额，却仍坐在案前，翻看着竹简。

步遥跪在书案的一侧，隔着明亮的烛火，时不时地打量着孙权惨白的面容。

纤白的手指握着墨条，一下又一下地在砚台上缓缓研磨，墨汁渐渐淌出，步遥放下了墨条。

她思考着，要不要劝孙权歇一歇，双眸不时地瞟向案上摊开的竹简。

好在其上的字是汉隶，她还能识得一些，那上面好似是写着向汉献帝朝贡一事。

孙权将手中的竹简又放下了一卷，随即用手捏了捏内眦，一脸疲惫。

步遥又看了看孙权放下的那卷竹简，见到上面所书的内容时，眉毛拧了拧。

江东入秋后，总是下雨，既影响了秋收，也引起了洪水，江堤由此被冲坏。

那竹简所书的内容，便是歉收一事。

孙权世袭的侯位，是朝廷封赏的，现下汉室虽然衰微，但该上的岁贡还是得上。

今日孙权本该躺在榻上好好休息一番，可他不只出去了大半日，回来后又看了一个时辰的公文。

他现在身子孱弱，今夜的饭食又不合他的胃口，吃的也少。孙伏带过来的菜连步遥都觉得素，好在一道拌菜中掺着少许零星的肉丝。

孙权只将那肉丝挑了出来，吃到了腹中。

孙伏想要劝上一番，他刚开口没几句，孙权就两眼一横，搞得孙伏也很委屈，退下后又得去查凶。

晚食没用好，工作量还大，也不知道孙权这一日是怎么熬下来的。

步遥有些许同情孙权，却并未察觉，自己的视线一直停驻在孙权的面容上。

整个江东，谁倒了他都不能倒，担子都在他一人身上。

孙权已然睁开了双目，正有些好笑的看着她，步遥这才回过神来，垂下了小脑袋。

“会写字吗？”孙权问道。

他的声音有些虚弱，听上去倒像是故意存着几分温柔。

字这个东西，会写是会写，只不过写出来的，肯定是难看至极。

步遥前世没怎么好好学过习，硬笔书法都不过关，更何况是软笔书法？

这几月来尽练琵琶了，还真是失策。

步遥摇了摇首，回道：“妾身不会。”

随即孙权的嘴角微扬，病容也难掩欠扁的神情：“孤一猜你就不会。”

谁不会了？只是写的不好看而已。

再说明知道她不会，还问一遍嘲笑她做什么？

步遥咬了下唇，强自将愤懑的情绪压下了心头。

“将郑主簿唤过来。”孙权对婢子命道。

婢子答诺后，步遥也准备退下，刚欲起身，孙权又道：“你不用退下。”

“主公，这样不大妥当……”步遥小