问他甚么难关，能否解免？’他又摇首慨叹道：‘凤凰和平，最怕热燥人物，人与命战，失败者多。’言罢欷歔掩面而去。臣妾拼命唤他转来，却已吓出一身冷汗。惊醒后，只见帘钩动处，似乎尚见杨枝师父的背影。臣妾与杨枝师父，自幼同学，长为知己。他因看破世情，入了空门，虽然修炼未久，颇有道行。都中人士，凡有疑难问题，都去求他解决，夫人不言，言必有中。后来圆寂，臣妾未尝梦见他一次。今天忽来托梦，臣妾想来，必是凶多吉少。现在已是正月，待到上巳那天，为日已是无多。陛下呀！臣妾恐怕要与圣驾永诀了！”宣帝听完，也吃一惊，但是口里只得安慰许后道：“春梦无凭，皇后如此开通的人，何故也学村姑行径起来？”许后道：

“杨枝师父，素来不打谎语。阴阳相隔，独来托梦，陛下不可儿戏视之！”宣帝听了，自然力为譬解。因见许后既害怕，又伤感，便又劝他道：“皇后现有身孕，三月里便是分娩之期，即有年灾月晦，定被喜事冲破，你千万放心。再不然，朕俟你将产的时候，召入多数医生前来伺侯，一切饮食药料，都命他们检视！这样一来，难道还不千稳万妥么？”许后听了，也以为然，便请宣帝预先留意名医，免致临时不及。宣帝听了，即将此意，诏知太医掌院。

谁知这样一办，反使奸人得以乘隙而入，送了许后的性命。这也是许后命中注定，虽有杨枝托梦，仍旧无从挽回。原来霍光之妻霍显，本是一位淫悍泼妇。他是霍光前妻东闾氏的陪嫁丫鬟。东闾氏只生一女，嫁与上官安为妻，东闾氏不久即殁。霍显搔首弄姿，引诱霍光上手，纳作姬人，旋生子女数人。霍光不便再娶，就把霍显升作继室。霍显的幼女，名叫成君，尚未字人，满望宣帝纳入宫中，做了现成皇后。谁知宣帝故剑情深，册立许氏为后，霍显自然失望，心怀不平，日夜设计，总要把许后除去，方如他的心愿。无奈一时无隙可乘，只好暂时隐忍。

及听见宣帝诏谕太医掌院，预备名医，俾得日夕伺候皇后生产。太医院中正在采募女医。霍显一得这个消息，急把一个心腹义女，掖庭户卫淳于赏的妻子叶衍，召入府中，秘密对他说道：“汝平日每每求着为娘，转乞大将军想将汝夫升补安池监之缺，今日有了机会了。”说着，即与叶衍咬上几句耳朵。叶衍听了，起初尚有难色，嗣被霍显许了一个大大的报酬，方始满口承认而去。回家之后，便是霍显要他谋害许后的事情告知淳于赏。淳于赏本是一个小人，只知人欲，不知天理：当下自然大喜，忙到太医掌院那里，替叶衍报名。太医掌院因知叶衍是大将军的义女，未能免俗，一口应允，并且把他列在诸医之首。叶衍等到三月初一的那天，暗取附子捣末，怀在身边，同了众医来至许后的寝宫。许后即于三月三日夜半临盆，生下一女，并不难产。许后那时人很清爽，自思危险之期已过，不致再有甚么难关了。因为产后乏力，急于调理，各位御医公拟一方，合丸进服。叶衍本是首领，由他经办，他便大了胆子，私将附子药末和入丸中。这个附子，虽非砒毒，性极强烈，产妇服下，气血上升，就有性命之虞。

可怜许后哪里知道，只知丸药可以补他身体，何尝晓得却是一服勾魂散呢？服后不久，顿时喘气起来，额上涔涔的冷汗，流个不住，急问叶衍道：“这服丸药，服了气喘汗出，莫非有毒不成。”叶衍道：“丸药乃是众医公拟的方子，何至有毒，娘娘放心！再过一刻，自然大愈。”许后听了，半信半疑，不到两个时辰，可怜许后一条性命，已被这位叶衍活活害死！临死的时候，要想与宣帝分别几句，舌已麻木，也不能够了。

宣帝一见许后断气，哭得大骂一班庸医害人，立把十余名医生，统统发交有司治罪。叶衍乃是首领，在霍显未来救他以前，只好一尝铁窗风味，淳于赏急去求救霍显。霍显听了，一喜一忧，喜的是冤家已去，他的千金便有补缺的希望；忧的是恐怕叶衍一经刑讯，说出真情，那就不妙。没有法子，只得老实告知霍光。霍光听了，本想自首，后来舍不得一位娇滴滴的爱妻前去身首异处，只得偶作违心之事，去求宣帝赦了那班医生。还怕宣帝不肯答应，又去私求太后。宣帝既听霍光与太后之言，又思众医与许后无冤无仇，谅不致害死他的，狱官呈报，又无口供，便把众医赦了。

霍显一见宣帝赦了众医，方始心里一块石头落地，一面重酬叶衍，一面安排妆奁，预备女儿做皇后。因为没人做媒，只好复求霍光。霍光倒也赞成，便去恳求太后作主。太后本有此意，前因许氏活着，难以启齿，现在是名正言顺的了。正是：31

母党争权非怪事，婕娘作媳是奇文。

不知上官太后究与皇帝如何说法，且听下回分解。