今年冬天来的早，而走的却很慢。

在入冬后的半个月里，天空都被冷空气所笼罩，虽然只在一开始有一场不算大的降雪，之后太阳和蓝天统治了天空，阳光则遮盖大地。但是，寒冷，才是主旋律。

无论是阳光，蓝天还是因为缺少冰雪覆盖而显得单调的大地，都无法掩盖寒冷这个残酷事实。

就算是在阳光最猛烈的正午，就算是能够充分吸收阳光的能量而可以在冬季户外短暂活动的铺道蚁，也不敢在这个季节的白天外出。

大河在短短几天内就冰封，更小的山间溪流也被冰雪遮盖，透过快速封冻而显得透明度极高的冰面，倒是可以看见冰层下流水依旧在潺动。偶尔会有一声或清脆或沉闷的声响，那是水流冲击小石块撞击在冰面上的声音。

萧瑟，几乎没有一点绿色；死寂，几乎没有一点生机，这就是残酷的冬天。没有哺乳动物和鸟类等恒温动物的世界，其他变温动物几乎都无法在这个季节活跃。

主角在昏暗的地下度过了这半个月，没有来自所关心的北方的军事情报，没有需要防御的敌人，也很少有急需处理的事务。

冬季的蚁巢是慵懒而宁静的，除了少部分还在劳作，大多数蚂蚁都没有接到任务，不需要工作，就在吃吃睡睡中度过。蚁后停止产卵，兵蚁不再训练，大多数工蚁除了修缮巢穴外也无所事事。

但是还有一些工蚁例外，这些工蚁大多掌握着一技之长，即便是冬天也得忙碌着。

比如养殖场的工蚁，就得隔三差五的检查存放有大量蝇卵和黄粉虫卵的巢室，将坏掉的虫卵挑出来带去食物仓库，以免污染其他完好的卵。

粮仓也得定期检查，出现腐败迹象的食物会被丢到巢穴上部，那里靠近地表，气温较低，是天然的冰箱。

烧制陶器和打造砾石工具的工匠工蚁也不能闲着，随着陶器和石器的普及，她们得一边训练六肢不够协调的新手，一边努力完成生产任务。

当然，作为努力工作的回报，主角会从宝贵的肉食和高级食物中，分配一部分给这些劳动者，并且保证她们充足的睡眠。只要能保证这两点，工蚁的寿命都可以大幅延长，比那些其他巢穴只能短暂打个盹儿的同类要长寿的多。毕竟，这些经验丰富的“产业工人”可是主角宝贵的财富，活的越久贡献就越多。

最忙碌的，还是新成立的纺织工蚁小组，制毡组已经熟练掌握了技艺，正在将库存的新蚁丝或废旧蚁丝，以及少量昆虫毛须制作成毡子。而织造组则还在训练，她们需要时间来适应几十只一起密切协调配合的工作方法，为此，主角甚至得给这个小组配备一只珍惜的大工蚁作为组长。

成品的毛毡和第一匹蚁丝织物都已经交付，主角的寝宫里现在堆满了蚂蚁风情的织物：床单、桌布、壁帘、门帘，主角给自己能够想到的一切地方都安上了织物，也带动了其他雄蚁和蚁后的效仿。

为此，主角不得不规定了纺织品的领用配额，才从还不多的库存中，保留下一部分用于给麾下的铺道蚁置装。

大部分铺道蚁都在「南方城」，由浮叶大王负责指挥。而「东杨城」只在科研组中保留了少量铺道蚁老工蚁，她们负责将铺道蚁的技术与其他组员共享，虽然铺道蚁和大头蚁一族一样，在技术上乏陈可善。

在天气终于转暖，白天气温突破冰点后，主角挑选出一只铺道蚁，实验他的防寒服装。

防寒服装由轻薄的毛毡制成，用腐败不适合食用的黑色浆果的汁液染成了黑色——这些浆果有着云莓的外观和桑椹的味道。毛毡防寒服被工匠工蚁用简单的砾石刀片切割成合适的大小，可以披在一只铺道蚁的身上，然后用绳子捆扎起来，覆盖住除了头部以外的胸腹部的大部分裸露面，同时又不至于影响六肢的行动和气孔的进气。

接受实验的铺道蚁披上了毛毡，和对照的另一只依旧裸露的铺道蚁一起，在主角要求下，在上午时分爬出了洞口，然后在旁边用来晾晒肉干的深色页岩石块上晒太阳。

覆盖毛毡的铺道蚁吸收热量的速度显然没有另一名同族快，毛毡虽然也是深色，但是毕竟遮盖了躯体表面。铺道蚁的甲壳上应该有什么进化出的秘密，可以让他们从冬天的阳光中迅速吸取热量和能量，让僵硬的身体热起来。

不过，在吸收完毕后，覆盖毛毡的铺道蚁能够保持温度的时间就远比同伴要长。在离开阳光直射的地方，进入阴影区域后，没有覆盖毛毡的铺道蚁只能活动最多短短一个小时，就必须再度回去充能，否则会被冻僵甚至冻死。而有毛毡的铺道蚁，由于热量散发较慢，能够活动长达三个小时。

显然，毛毡御寒服最好的使用方式，应该是在铺道蚁裸体吸足阳光后再穿上。

在实验完毕后，主角派出两名铺道蚁前往「南方城」传达命令，让浮叶大王挑选一个小队的精锐斥候战士前来，他有安排。

「东杨城」前往「南方城」的距离不远，半个白天足矣，传令的铺道蚁晒足太阳