门很快被打开，来人也是个和杵生差不多的孩子。

“杵生哥，你怎么过来这边了？”那孩子问道。

杵生呲着牙笑道：“嘿嘿，我来找螽老大有点事，你帮我进去说一声呗！”

孩子说：“行，那你们先进来院子里面等吧。”说完就让到一旁，示意三人往里走。

等人都进来了，他便把大门一关，飞快去屋里报信。

这小院不大，却收拾得很干净，大牛正看着角落一堆码得整齐的柴火出神，就听到了有人出来的动静。

抬眼一看，竟然是个灰须鹤发的佝偻老伯，眯缝着眼睛，身上穿着土褐色的麻衣，看起来没有什么独到之处。

老伯看着杵生道：“找我何事？”

杵生不知为何一愣，声音也带了些迟疑：“螽老大？”

老伯“嗯”了一声。

杵生这才放缓了神色，开口简述了大牛他们的事，从进城前一直说到了出张家后。

大牛一直暗中打量着这位老伯，发现对方似乎很有城府，从头到尾情绪都没外露过。

就连听到饼糊干的功效时，都没有任何讶异，只在杵生说到西娘的遭遇时摸了几下胡子。

等杵生止住话头，大牛立刻拽了李发宗一把，捧着装满吃食的包袱上前一拜：“还请螽老大助我们一次！”

老伯没接东西，眯起的眼睛稍微开了条缝：“所以你们这次来找我，就是想救西娘？”

“不错！”李发宗表情坚定道，“西娘是我妹子，不管怎的都不能让她去做这劳什子典妻！”

老伯又漫

() 不经心地摸了把胡子：“那等救完以后怎么办？送回那吃人的夫家()，还是你们娘家愿意养外嫁女和孙女？

李发宗觉得他语气有些刺耳()，但此刻毕竟是在求人，还是耐心解释道：

“不可能送回夫家，西娘她们定是要跟我回娘家的。大家一起吃喝生活，都有手有脚，齐心过日子，也没有说谁养谁的道理！”

“行。”老伯点了下头，语气轻松道，“你们的忙我帮了。”

说完才接过李发宗手上捧的包裹，打开来看。

杵生见状，立马凑到他身旁，也伸着头好奇地往里瞅。

“哦？看来你们好东西确实不少。”

老伯用手拨了拨蔬果干和火腿肠，再看过饼糊干，又拆开一包方便面，捏着面饼问道，“这是？”

李发宗二人还沉浸在他答应救人的话里没出来，半天也没回应。

还是杵生小声提醒了一句，他俩才缓过神来。

大牛赶紧说道：“螽老大，这是干面饼，只要烧些开水，将料包和面饼一起倒进去煮，煮上一阵，就能变成一碗可口的细面！”

老伯点头，又摆了摆手：“你们就不必叫螽老大了，叫我螽斯就行。”

说完又很有兴致地将面饼递给杵生，“拿去煮了，我倒要看看它有多可口。”

“好嘞，我这就去！”杵生高兴地捧着面饼走了。

螽斯又让另一个小孩取了篮子来，把吃食往里一放，将包袱布还给了大牛他们，转过身：“你们随我进屋细说。”

然后就进屋去了。

大牛他们赶忙跟上。

走进屋里，这间屋子大概是吃饭用的，几乎没放杂物，只摆了张大方桌和四把木椅。

螽斯拉了把椅子坐下，又冲大牛他们扬起下巴：“请坐。”

他拎起桌上的陶壶给两人倒了杯水推过去。

大牛二人道了声谢，颇为拘谨地坐下，接过水杯开始小鸡啄米。

啄了几口水，李发宗放下杯子问道：“螽伯，你打算如何救出西娘呢？”

螽斯没回答，只反过来问道：“听你们说，她被看得紧，但她的女儿可以出门？”

大牛点了下头：“偶尔出来应该无事。”

螽斯又问：“她母女俩每七日能见一次，下次见面是什么日子？”

大牛思索片刻，回道：“应该是后天中午。”

这点秋娘没有细说，不过她有提过，上次见娘都是五日前了，大牛就按这句话往后推算了几天。

想了想，他又主动补充道：“张夫人派了个心腹，每日与西姨同吃同住，她们母女见面时也会在场。”

“无妨。”螽斯端起水杯喝了一口，“就她一个人的话，不足为惧。”

他道：“这样，想办法递个口信进去，先多打听点消息，再让那秋娘找机会，后天早上出来采买一趟，这些都顺利做完，基本就能把人带出来了。”

听到这自信的话语，大

() 牛与李发宗对视一眼，心想这螽斯说不定真有几分本事。

大牛开口道：“螽伯，多谢你肯帮我们，就是这报酬怎么算合适？”

螽斯正要说话，就闻见一阵令人食欲大增的浓郁香气。原来是杵生把面饼煮好了，正捧着个大海碗往这边走。

“螽老大，面来喽，闻这味道可真香啊！”

他小心翼翼将碗放到桌上，忍不住吸溜了一下口水。另一个小孩站他身后，两人眼馋的神情如出一辙。

螽斯瞥了他俩一眼，又看了眼碗里的面，说：“行了，再