若还在五十年前,——不，哪怕还在二十年前，宫内有人来至荣国公府都是寻常的事。

不是圣人传召国公爷议事,便是娘娘们寻国公夫人说话,或是宫内发下赏赐,阖家谢恩——

只现今,早不是当年了。

夏太监口宣特旨,命贾政入朝,在临敬殿陛见。

他传完旨意,便坐都不肯坐,连茶也不吃就去了。[注1]

——这是祸是福！

贾政已经匆忙更衣入宫有两个时辰。

贾母被儿媳、孙媳搀扶着,焦急等在荣禧堂廊下，虽然看不见什么,也不断迎着刺面的寒风向前张望。

她心里已经数了几遍：

忠顺亲王和废后已死,老圣人两年前便没追究,想来如今不会再旧事重提……老二虽然官做得不大好，又十年没见动一动了,到底稳稳当当，也没犯过大错。他一个从五品员外郎，连常朝都不能上，便真有什么错处,当也不会直接惊动圣人教训。若是老大或东府里的错处，也不会只宣他了。

那就是……元春？

余光瞥了二儿媳妇一眼，贾母不知该不该心存期待。

她心里再觉得亲孙女千好万好……有贵人之相,也本当有贵人之运，可她不能忽略，蹉跎了这些年,元春已经二十三岁了。

现下已在年末。

再转一个月，元春便是二十四岁。

二十四岁啊……

八月宫中选妃结束，被选中的八名秀女皆有了封号，年龄最小的今年才十四岁，比元春小了整整九岁。

她知道男人，男人喜欢年轻的、新鲜的……鲜嫩的。今届新嫔里，论起出身，比元春不大相差甚至还有胜之的便有四五人，能被陛下青眼选中，样貌自然也是合陛下心意的了。元春就在太后娘娘所居凤藻宫服侍，陛下若对元春有意，还需等到此时再封吗？

可若只是女官晋封或开恩提前放人出宫这般的小事，又何须劳动六宫都太监跑一趟，还把老二叫进去？

贾母心里热一阵冷一阵，旁边的王夫人更是觉得心要从喉咙口跳出来似的。

元春……元春！你苦熬了这八·九年，是终于要熬出头了！

她只顾着自己站稳，再扶好老太太，没发觉到，在她身侧站着的外甥女薛宝钗虽然眼中也全是担忧，这情绪却只浮于表面，还因心绪纷乱已经有了破绽，露出藏在底下的焦急与不甘。

是元春大姐姐要熬出头了吗？

还是她要被放回家里了？

她还不知道这位大姐姐的人品脾性，可想来在宫中多年的人，她和妈妈的谋算必是瞒不过！

贾元春又是荣国公夫人亲手养大，必然偏向亲祖母。荣国公夫人不喜欢薛家，贾元春的态度便可想而知了……

还有姨妈！

姨妈能对婆婆阳奉阴违，对离家多年的亲女儿，说不定会言听计从——

薛宝钗不由在大氅里

摸到自己的前襟。

金锁好容易才瞒着这里的人打成，又好容易寻到机会装病，引宝兄弟来看了，让莺儿说出金锁和玉上字是一对的话……[注2]

“金玉姻缘”已经说出去了一年，荣国公夫人却只当不知道，连姨妈都不表态。再添一个贾元春回来，今后这荣国府里，她和妈妈还能住得了吗？

薛宝钗心内不断祈祷贾元春别被放回家。

但……她更不期望贾元春一跃成了贵人。

现今宝玉虽说是国公府娇养大的贵公子，实则不过工部从五品员外郎之子，她和宝玉是两姨姐弟，还勉强般配得上。若宝玉的亲姐姐真成了宫中贵人，她再想和宝玉论及婚事就更难了。

不管想不想见到，怕不怕见到，跟贾政入宫去的赖大等管家终于回来了！

——是大喜的事！

入宫多年的大小姐晋封凤藻宫尚书，加封贤德妃！

请老太太速领太太们进宫谢恩！[注3]

贾母王夫人等不禁喜笑颜开，忙忙吩咐回房，按品大妆起来。

王夫人喜得眼里掉泪，薛姨妈在旁边搀扶恭喜，一时都忘了冬日寒冷。

冷风却从衣角侵入薛宝钗体内。

她走在后面，注视着姨妈的欢欣和母亲的懵然无知，只觉得心内无悲无喜，一片茫然。

-

林府，正院。

“贾——”

江洛烤着火，往嘴里塞了口栗子，收回不够恭敬的称呼，换了尊称：“贤德妃娘娘怎么突然就入了后宫，还一封就是如此的高位？”

选秀已经结束三个月零十六天，入选的八位新宫嫔早便各自得了位分：四位六品贵人、两位七品美人、两位八品才人。而皇帝原有的两位妃嫔，吴贵妃已封无可封，再晋位便是皇后，从前生育二公主有功的周贵人晋了四品婕妤，册封礼已于上月办完了。

已将年底，突然又从女官里封一位高位妃子，着实不合常理。

即便江洛早从原著里知道会有这件事发生，可看书时她并没往深想，真亲身经历了，才反而不理解。

宫中妃嫔晋封有明文规定：秀女入宫，初封只能在六品贵人及以下位分。是以即便八位新嫔中，有四位的父亲都现任正三品