这案子虽然案情明确,证据确凿，判得极快，但拿人、审问前前后后下来,也将一个上午了。

而江子麟虽然不惧当地豪绅暗害他前程和家人性命,却也不是一味得罪人,松紧分寸一向拿捏得好。

来急见他的“王大老爷”,既是京营提督王子腾的亲兄长,且主犯从犯都已发落清楚,余下还要厘清的,只有小丫头的去处和冯、薛两家买人银两分配,那便暂且放下,去见一面也无妨。

江子麟便命退堂，下午再审。

冯家苦主自抬尸首去了。

见那小丫头年纪虽小,不过十一二岁,容色却着实好,怕衙门里有人欺了她，江子麟先命去后院报给太太,要一两个稳妥的婆子来照看她，才同心腹到后堂来见王大老爷王子胜。

一进房门，江子麟便满面春风问好，笑道：“有劳久待,我猜阁下此来，必是为薛蟠一案了。还请先听我一言。”

王子胜已年将半百，一生未曾为官出仕,身上也无有功名爵位。但他年幼时是伯爵府的公子，青年时，两个妹妹相继嫁入国公府和豪富薛家,如今已将年老，亲兄弟又成了京营提督、二品大员，连带在金陵的王家地位也水涨船高，寻常无人敢招惹，竟是一生顺风顺水。

这日他本在家和族中几个同辈人吃酒闲谈，虽然无趣，也算安乐。谁知嫁到薛家的幼妹急急派人了来，说外甥沾惹了人命官司，已被府衙捉去审问，请他速去说明，快快把人带回来。

王子胜自认虽没出仕，却不是幼妹那般没见识的深宅妇人。这江知府本人便是尚书之子，父亲虽早亡，却背靠岳丈谢尚书和新妹夫林御史，背后深不可测。他本人又精明强干，二十岁便从两榜进士出身，又入翰林，竟算清贵已极，金陵城里连总督、巡抚这些大员都客气相待，王家最有权势的人又不在金陵城，拿什么和人硬碰？

他又听过，江知府一向秉公无私，自家财产颇丰，十分廉洁，却只要不过了分，并不拦着衙门里下属捞钱，又和上上下下都处得好，真如针插不进，水泼不进，叫人想拿错都拿不见半点。

——颇有几分他妹夫林御史在两淮巡盐任上的行事了。

因此薛家人苦求王子胜过来，他只觉得头疼。

若外甥果真没罪还好，真个打死了人，想从这江知府手里要人？

他看是难！

今春李道员的儿子强抢民女，强迫不遂，把那女子逼得自尽了，还叫江知府判了个秋后处斩，这时候人还关在大牢里，公文早都送到刑部，等待复核。论起来李道员还能算江知府的半个上峰，都没要来半点通融，想救儿子只能托关系从三法司使劲——这又要说到监察百官的左都御史林大人是江知府的妹夫，只怕因儿子犯法，做爹的官位也要难保——何况他王家和江知府从无渊源往来？

可外甥虽然不成器，到底是妹妹的独生子，也算他从小看大的。

以王家和薛家的关系，这趟不来，又难免和薛家离了心，

叫人议论。

一路上和等人的功夫，王子胜心里想过很多种江知府的态度。

看在王家的面子上直接放人？

——不大可能。

疾言厉色骂他想收买朝廷命官？

——江知府真是这么行事，即便身后有再多人，也不会如此铁腕，到现在乌纱帽还在头上稳稳戴着。

还是与他虚与委蛇，东拉西扯，态度客气，但就是不应一句准话？

王子胜心里并不乐观。

可即便已经猜到外甥这次救不回来，王子胜心里还是难免有怨气：

他王家乃开国功臣，富贵几世，竟奈何不得一个小小知府？

他王子胜又何曾受过这等的鸟气，连自己的亲外甥都救不回来！

正这么想着，一个穿绯袍的年轻官员就进来了。

这般出色人物，这等谦恭态度，真叫他吃了一惊！

江知府这是何意？

伸手不打笑脸人，谁见了江知府这般，也做不出凶恶模样。何况王子胜本便底气不足，便也回笑脸问好。

互相见了礼，不待他再开口，江知府就携王子胜的手坐了，叹道：“我知阁下的来意。但我有几句话，也是为了阁下和尊府好，不知能否赏面一听？”

王子胜只得答应着。

江子麟便屏退侍从，笑叹：“听得阁下是薛蟠的亲舅父。薛蟠少年丧父，薛公还不到四十便一病去了，死因有些……蹊跷。两家既是亲家，想必阁下也知，薛公之死，与‘义忠’——”

王子胜猛然一惊，想起隐约知晓的一二内情，更是面色大变，拍案而起：“江知府，你可休要胡言！”

江子麟仍是笑，起身请王子胜坐：“说句冒犯的话：阁下与我皆知，去年金陵之事没有牵扯到薛家，不过因两位薛公去得早，才保住妻女家小和一族之中逃过一劫。可薛家与那位——究竟有没有牵扯，想必圣人心知肚明，只是大度放过。王家与薛家虽是亲家，又非一家。薛蟠犯下人命官司，人证物证俱全，若不从公判理，一旦查出，连我也难逃其咎。阁下虽念及舅甥之情，但想来，再重……怕也重不过自家子孙吧？”

他挪走王子胜面前已经