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客船停在无锡城外的东亭镇码头。赵昊又受到了一番隆重的欢迎。

已经七十高龄的华太师，居然不顾年事已高，亲自到码头迎接。

当然，也可能是太想自己亲爱的小儿子了。

毕竟这还是华叔阳中进士后，头一次回家探亲。

赵昊赶忙向华太师施以大礼。

“使不得，礼不可废。”华太师白发苍苍，老态龙钟，已是行动迟缓。

长子华伯贞便替他扶住赵昊。

“叔阳虽拜在我门下，但晚辈与芝台兄平辈而交，自当以后辈见鸿山公了。”

芝台是华叔阳二哥华仲亨。鸿山是华太师的晚年号。

“这样啊。”华太师了解的笑笑，没有再强求。

赵昊又与华家真正的当家人华伯贞见礼，便坐上马车往东亭镇上的嘉遁园去了。

镇子不大，眨眼就到府门口。

因为华家祖宅在荡口，东亭镇是华察晚年隐居之处，所以府门前只建了一座四柱五楼的石牌坊，上书‘华学士坊’而已。

而且府门也十分低调，不是高门大户常用的红门，仅是寻常读书人家的黑漆门。

院墙也只是简单的刷成白灰墙，没有任何精美雕饰。就连墙上的瓦片都是普普通通的无锡黑瓦，也没有大户人家常见的雕花瓦头。

只是墙的高度鹤立鸡群，大概有两丈多高……

但赵昊却知道，这一切都是掩饰而已。

甚至连这个镇这个名字，也是为了掩饰才改叫东亭的。

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这里原先叫隆亭，又叫龙亭。

华太师退隐故里后，在这里历时三年、耗资巨万，修建了一座超豪华的府邸，名曰‘嘉遁园’。

但因为修得太过豪奢，让人不敢仰视，虽侯门王府也难以比拟，结果招来了政敌的瞩目。

当时巡视东南的赵文华，安排人弹劾他‘住龙廷、建皇宫’，大有逾制不臣之心。

幸好华太师人脉深厚，门生故吏满天下，早早知道了此事，赶紧将大门全都换成了黑色，又用石灰涂抹院墙，再把瓦当都换掉。

又跟官府商量了一下，把叫了几百年的隆亭镇，改为了东亭镇。

这才应付住前来勘察的御史，逃过了一劫。

也正是打那之后，华太师知道严党还盯着自己，这才开始大规模退田清产。

所以他并非是一上来就大彻大悟的……

当然，后来华太师也用同样的方法整倒了赵文华，算是报了一箭之仇。

至于赵文华流放途中，忽然腹部奇痒，用两手将肚皮生生抠破，内脏破裂而死……就跟守序善良的华太师，一点关系都没有了。

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果不其然，一进园中原形顿显。赵昊只见其内五步一景、十步一阁，琼宫阆苑，意出人间。豪奢壮阔远超弇山园和王锡爵家的园子。

欢迎宴会更是讲究至极，器皿不用任何金银，贵重程度却远超金银。赵昊还是头次见有人用官窑的瓷器来当餐具待客呢……

这要是不小心磕一下摔一下，还不得活活心疼死。

但主人家显然早就习以为常了。

席间，华太师向赵昊敬酒，感谢他一直以来对华叔阳的照顾和栽培。

赵昊也端起酒杯，先祝老太师长命百岁，又感谢他二公子在南京时给予的帮助。

当然，酒杯里依然是果汁。

赵公子连跟张相公吃饭都不喝酒，怕是世上没人能让他破戒了吧？

华太师年事已高，酒过三巡便在华叔阳的搀扶下告罪离席了，留下长子华仲亨陪着赵昊用餐。

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午宴后，本该是做客狗大户家的保留节目——参观园林的。

但忽然间暴雨如注，让游园泡汤，也让赵昊没了心情。

便改在名为高架水上的‘濯缨阁’中吃茶观雨。

此阁卷棚设计独特，虽四面轩窗洞开，依然没有一滴雨可以落入阁中。

坐此阁中，四面临水，只听密匝的雨声滴落莲叶，发出让人心安的沙沙声。

“见贤弟心神不宁，故而选在这水阁吃茶。”华伯贞其实年近五十了，但保养的极好，很不显年龄。“每次下雨，愚兄都喜欢待在这里，很快就会忘掉烦心事，感觉十分安宁。”

‘嗯，白噪音是好东西。’赵公子暗道，然后对狗大户……哦不，华伯贞苦笑道：

“这雨连下半月，非但没有要停的意思，反而越来越大，让人十分担心。”

我爹还住在堤上呢，可别真给大水冲走了。

本公子可没处再找个爹去了……

“贤弟真是父子情深啊。”华伯贞赞一句，宽慰他道：“赵状元乃文曲星下凡，自有神灵护体，不会有事的。再说你远在无锡，担心也无济于事。”

“话虽如此，却依然会瞎操心。”赵昊苦笑一声道：“我已是归心似箭，可接下来还要去扬州，真让人无奈。”

“贤弟要是实在担心世叔，直接转回就是。”华伯贞便笑道：“从太湖南下，沿胥江走娄江，一路全是顺流，一天就能到昆山。”

“哎，实不相瞒，还有重任在肩，转回不得。”