宝钗听说让她跟哥哥一起上学, 当下满口答应。倒不是她多喜欢上学, 学堂她是早就上够了的, 只要能摆脱现在整日里无所事事的惫懒，让她干什么都行, 这上学堂正好解救了她。

其实薛父心中自有思量, 自己在儿子身上看不到一点儿长才长进，但是女儿却完全相反，他的目光不像薛母内宅妇人那样短浅, 想到日后说不定这薛家要靠女儿支撑帮衬。反正都是自己儿女, 哪个成才了都让人欢喜。

薛让是宝钗父亲薛谦的亲弟弟, 两家虽然分了家各过各的，但是并不是因为感情不和, 而是他们兄弟两个分别是在户部袭了皇商的职，在薛家八房里头, 除了他们一家之外，别人家都与薛父不是亲兄弟而是堂兄弟了。

提到伴读，薛父就想到薛蝌, 也是因为那孩子虽然还小，但是最与他父亲相仿, 最是忠厚仁义，若是换了薛家别的子侄到不了三天，说不定就得与薛蟠动手打起来。薛蟠虽然对这唯一的妹妹宝钗极为和气, 万事好商量, 但与别人相处却不负他呆霸王的恶名！

薛让听到兄长想接儿子薛蝌过府与府里的两个哥儿姐儿一起进学, 哪有不允的，当下让他母亲收拾了东西，就把孩子也给送进胡先生的学堂了。

薛蟠一见除了自己之外，又多了弟弟妹妹陪自己坐这日日都要来的监牢，很是撒欢了一阵儿，激动过后就发现开心不起来了！因为宝钗和薛蝌虽然是后来的，但是他们的进度，竟然也很快要赶上他了，这让自尊心都强的小孩子情何以堪！如此纵使不愿，他也开始认真读书起来，功课总算是像点样子了。看着坐成一排的三个小娃娃，胡先生摸着胡子点头微笑，他要的就是这种效果。

秋天开始，薛父的身体又有些不大好，时不时的咳嗽，金陵城的名医看过之后，也没说出是什么以病，只让好好养着。宝钗给他看了看，发现他并没有什么病症，只是免疫力弱，才会时时生病，而他的身体素质确实不太好，就算是尽心调养，也不是长命之相。

薛父自己知道自己，他们薛家的男人几代都是寿命不长，都在青壮年去世。但是若是他这时候直接撒手走了，留下这娘几个，靠着薛蟠的话，还看不出来他能不能堪当撑起家业的大任。

薛父于是常常长吁短叹，胡先生何尝不是如此，他有一次实在忍不住对薛父说：“你这一双儿女，我看是生错了性别，宝钗若是个男孩儿，未来薛家的家业，还有什么好愁的？就算是科举高中，飞黄腾达，也不是难事啊！”

薛父平日就素知宝钗的不同，听到胡先生如此称赞她，更觉得薛家难得出这么个钟灵毓秀的人物，薛家的造化说不定要应在她身上。

为了能在有生之年对他们多关照关照，薛父命自己手下在金陵城中经验老道的管事掌柜们，每日下午来家中给薛蟠和宝钗讲解生意上的门道儿。每每遇到困惑之处，自己也是详加指点。

由此他也发现了，胡先生说的那个问题很突出。若只是薛蟠一个也就罢了，可是两相对比之下，宝钗的脑子要比薛蟠那木头似的脑子灵光的多了，往往是举一反三，甚至有的时候，她提出的问题，还会驳得那些老管事哑口无言。而薛蟠在妹妹的光芒之下，说他是根朽木吧，好像这个当爹的太刻薄，可是实际上也就是那个样子。

私下里，那些老伙计们有的跟薛父说道：“咱们家大小姐天生是做生意的材料。为了给他们上课举的事例里面的暗桩咱们一概不提，但是却都瞒不过她的慧眼。”

宝钗却不知道多年养成的警醒习惯，会让那些老管家在薛父面前给她这么一个评语。

薛父于是在出门清查账务的时候，就爱把宝钗也带在身边，常会问她的意见，看看她实际操作起来到底如何。

宝钗觉得，薛父现在身体虚弱，不宜操劳，所以，她能帮着料理的就不客气的代劳了。

薛父见她也不藏拙，处事如此爽利，对常人学个几年十几年都不一定开窍的东西，这么容易就处理得当，哪有不高兴的，不过薛父欣慰的同时，又觉得如果他死后把重任压给宝钗，薛家是一时散不了，不过就很对不起宝钗了。

因为，薛家虽是汉人，也是旗人，祖上在满人还没入关时，就被俘虏了去，被皇上直接收入统辖的正白旗的上三旗人家，若是没有那个底子，也不会得到圣上重用，点为皇商。薛家是旗人中的汉人，宝钗是有机会被遴选入宫做女官的，可若是她从商之后，必然会抛头露面，或者外间必然有关于她的传言，若是不需入宫，平平常常嫁一个人也就罢了，那家人也说不出什么来。

但是若入宫，这些会对她入宫有很大的不利影响，或者后续时给她造成些隐患，毕竟现在许多公候大家的小姐是讲究大门不出二门不迈的。若是薛蟠是个省心能办事儿的，何必要妹妹牺牲至此，她只要在家里养尊处优，等到了年龄，再走一走上面的门路，等着选侍就完了。

明知道对不起女儿，他又不能不为整个薛家筹划。薛父的病又不是突然暴毙，而是一点一点的身体不好，所以忧愁思虑更甚，这些话，有一日忍不住和薛母王氏说了，“我要是一下就死了，这些身后事也不用管，只不过，不知道