经过一番唇枪舌战，朱翊钧圆满取得了对士林阶层的压制，并成功地卸掉了徐家的一大盟友——孔家。

再看刘守有，如今已派手下一亲兵——锦衣卫千户刘墉到了山东济南，秘密潜入了孔家所在乡镇。

沿途所见农人皆面色红润，举止有道。

进入路边一间茶肆，明明正是农忙时分，店中之人却都还在悠闲地喝着茶。

趁此机会，刘墉观察了店中农人：手部干净，毫无泥垢，伤痕；衣服虽朴素，却毫无泥垢痕迹。

“客官，你这是要喝什么茶？”

“给我取一杯大麦茶，再拿几个薄饼过来就好。”

“诶，好，马上就来。”

“等一下，有些事想要请教。”说着，刘墉悄悄塞了几枚大钱过去。

那小二掂量一下手中钱币，顿时殷勤地说：“客官请问，但我知道，都言无不尽。”

“哦？小二，那我问你此地粮食何价？”

那小二打量了一下刘墉的打扮，“客官是来收粮食吧；但可惜了，今年的粮食都被孔老爷预定了。”

“哦？难不成一粒粮食都没有剩下？”

“客官有所不知，今年孔老爷给的价格比市价高了二成有余，故大家都卖给他家了。”

“哦？我看那田里的粮食都已经成熟了，为何还不收？”

“这小人就不知道了...”

刘墉又给了那小二几个大钱，就让他离开了。

趁此机会，刘墉偷听起了旁边桌子上的谈话。

“汝莲兄，你这诗写得不错啊！”

“对啊，清风，白鹿，蝉鸣都融入一首诗中，不愧是汝莲兄啊！”

那人闻言哈哈大笑，卸了帽子，那发簪竟是由玉石制成！

没一会，刘墉的饭都盛了上来，刘墉三两口将其吃完，急忙追随刚刚离去的一对农人而去。

“这位大爷，请问咱们境内粮食价格如何？”

看到刘墉递来的大钱，那农人竟还流露出了明显的呆滞，等了一会，才如梦初醒般地塞进兜里。

“粮食大概一石一两银子？”

那农人竟流露出了明显的不知所然的表情。

“不对劲，十分不对劲！农人怎会不熟悉粮食的价格！”刘墉心中疑惑。

“那现在县内可还有粮食出售？”

“没了。”

这次回答倒是斩钉截铁。

“那为何还有粮价？”

“城中孔家还在售卖啊。”

“多谢兄台了。”

刘墉闻言也只好上了马向城中赶去。

到了城中，守卫并不严苛，刘墉给对方看了自己伪造的通牒之后，成功进入了城中。

果不其然为孔家所在城池，卖笔墨纸砚的店比卖酒的酒肆都多。

走进一家店一瞧，果不其然，价格也比其余地方贵了二成有余。

“店家，你这东西怎么都这么贵？”

“客官这就有所不知了，我们这的原材料可都是孔家直供，那都是受过圣人恩泽的地方，价格自然就高一点啦。”

“哦？那可有什么特殊功效？”

“能让你写文章时有圣人相助！”

“哦？那店家给我拿上三卷纸，再拿上一支笔。”

“得嘞。”

要是朱翊钧在此估计心里就会暗自嘀咕：真会挣钱啊，文创都搞出来了。

在花了一些冤枉钱之后，刘墉才安然无恙地出了书斋。

之后再在路边订下一间旅店，并将马儿安排好之后，刘墉开始在城中闲逛起来。

远看一切都无比正常，但近看又是那么的诡异：卖菜老板兜里都是碎银，小孩都没在玩耍反而再度着诗经，酒肆无人问津，反而书斋里面堆满了人。

虽说这一切都可简单地用文人之城来概括；但刘墉的见识都在不断地告诉他，这一切都有问题！

逛完城右，刘墉向城左走去。

到了城左，果然人变得多了一些，但奇怪的是，他们都在朝同一个方向走去。

刘墉注意到，这些人面黄肌瘦，衣服粗糙破烂，手部沟壑纵横，一看就是经常干农活的样子。

刘墉默然无语，跟随着人群向‘贫民区’深处走去。

大概走了一刻钟吧，刘墉走到了目的地，那是一个无比巨大的粮仓。

刘墉躲在暗处，看着这些平民们都用手中的一块令牌换取了一小袋的粟米，看起来也就二斤多的样子。

“大人，我家婆娘怀孕了，能否多给点粮食啊？”

“哦？怀孕，孕证你拿到了吗？”

“草民拿到了。”说着，那人拿出一块小木牌向上递去。

“哦？我看你家就种了五亩薄田，你这孕证从哪来的？”

取粮之人逼问道。

“大人，俺家老夫死了，才给草民了一块。”

“哦？行吧，给你多打三两。”

“谢大人，谢大人...”那人千恩万谢地说道。

“什么？孔家这是在...控制人口！？他怎么敢！”刘墉心中无比震惊，但现在的他，什么也不能做。

夜间，刘墉悄悄进入了中午那家乞食的贫民家中