“哥。”

恒宁的声音把他从那一段回忆里拽了回来。

“啊？”

恒宁指了指案上的茶水,“没什么，茶不烫了。”

说完，他给自己斟了一盏，托在手中,慢慢地走到他身边,靠着茶案地边沿站着。

“你怎么也过来了。”

“来传皇阿玛的话。”

“哦。”

他说着便要放茶行跪，恒卓忙挡住他,“不是口谕。皇阿玛让你不要长守,早些安置。”

恒宁站直身子，冲着他笑了笑，“才这个时辰怎么叫长守。”说着,他端起热茶来，喝了一口。从新在他身边靠下。

“我听张博平他们说,等母亲下葬,皇阿玛会派你走一趟蒙古。”

恒卓没有否认,却也没有出声,端茶点了点头,算是应了他的话。

“兄弟几个里面,我到是谁都不肯服,但哥你,我是服的。”

他声音里带着坦然的笑,听起来很舒服。恒卓借着灯火侧面望向他，他才过二十五岁，面目清俊,眉目之间着实有几分王疏月的影子。性格也像她，温和爽朗，时时让人如沐春风。

朝中很多汉臣都喜欢结交他，甚至不顾避讳地大赞其贤。

一方面是因为他的出身，还有一方面，是因为他确实有个好心性。不卑不亢，不避事，也不张扬，用心竭力地办朝廷的差事。私底下写得一手极好的字，尽得其母的真传。然而，这大部分都是假象。

认识二十多年，恒卓一直觉得，这个“宁”字，当真是错给了他。

恒卓想着，慢慢收回目光，伸手端起那盏半冷的茶，陪着他一道靠下。

“也就你会这样说话。”

“不这样说，怎么说呢。哥你不容易啊……”

他说完，也侧向他，举杯在他的杯盏上一碰：“张博平那些人，一直希望你对狠些吧，我看着哥在他们面前替我抗了这些年，真的替你累。”

“你胡说什么。”

“是不是胡说，我还这么年轻，人虽然笨，眼睛又不瞎。”

他说得恒卓想笑。

少年时代，恒宁是恒卓的跟屁虫，无论他走哪里，他都要跟着。在上书房第一次默诵《诗经》，默完《秦风》里《无衣》那一篇，回来非要把王疏月和恒卓拉着并排坐着，听他一个人，认认真真地高诵。

那个时候，他也像如今一样想笑。总是荒唐地觉得，自己这个弟弟是个傻的。

后来他长大了，稚气退掉了之后，也渐渐修出了些性子，人前讲究长幼，身份，人后却还是和从前一样，在他面前，什么话都是实打实地说，连去年，张博平等人上奏，指责他在工部办差不善，他也堂而皇之地摊在恒卓面前说，说完甚至还不忘问他：“哥啊，你说这回我要在养心殿跪多久……”

恒卓气儿不打一处来。

“跪多久！我看你得去宗人府里跪着。”

“欸，对，说不定还真的去宗人府里住着，到时候，你得替我跟我母亲多要几盒子茯苓糕。”

“恒宁！我没再跟你说笑，你明知道……”

“知道知道……你比母亲还能念我。”

“你以为我想念你啊，要不是看在和娘娘的份上，你圈一辈子我也不会过问一句！”

他看他真急了，忙笑着倒了一盏茶给他：“我说着玩的，哪能真就去傻跪着，我是有分寸的，刀在皇阿玛手上，我杀人不见血，倒没甚，就是担心哥你不好做，”

恒卓一把夺过他手中的茶：“你护好你自己。不要让和娘娘忧心。”

“好好，哥，你不要拿马脸怼我。”

这些场景都还历历在目。回想起来，实令他庆幸。

不管他们身后的势力，如何角力，至少他们没有渐行渐远。就好像翊坤宫中温暖的时光一去不复返，两人却都不曾一刻，想要将他抹去。

“恒宁，二十几岁的人了，说话还是没个正形，在和娘娘灵前也这样。像什么样子。”

身旁的人闻言却笑了，接着又无可奈何地叹了一口气，道：“你叨吧叨吧。我不还口。”

说完，他望向杯中，声音却突然倾轻下来。“母亲从前最不愿意看到我不尊重你，以前我还不知道为什么，如今倒是慢慢懂了。”

恒卓一怔，忙接道：“为什么啊。”

“因为母亲知道你最怕什么，但她不会问你，也不会跟别人说。他好像知道有些死结子解不开，只能让我这样的人，乱七八糟地一通乱扯。”

说着，他手舞足蹈地抓了一阵，一点都没有皇家仪态。

然而，恒卓却一点也不觉得反感，伸手捏住他的手腕，“有灯火，你稳重些。”

“你看，你就不生气了是吧。”

“在和娘娘面前，我不会生你的气。”

“对，你都看在母亲面子上，我知道。”

他说着，又撞了一下他手中的杯盏。

“欸，哥，说真啊，该争的争夺，我对你后面那些人啊，从来没有手软。”

“对，你从不手软。”

他听完，仰头笑出了声。转而又道：“不过，哥，我一直记着母亲的话，一生敬重你，与你同袍。”