逐渐重合，霍鑫泓心底涌上一股暖流，又怕今淼发现，生硬扯开话题：

“而今老将军过去曾驻守漠北十年，在这里无人不识、无人不晓。”

今淼恍然大悟：“原来是这样，难怪你的缙语说得这么好。”

霍鑫泓深深看了他一眼：“我爹是偃宁人，娘亲是大缙人。”

两人还想说些什么，门外响起一阵脚步声，小厮通传：

“将军，大夫来了。”

“这可真是奇迹。”

来的路上还在怀疑，大夫进门见霍鑫泓真的清醒过来，忙上前探了探他的脉搏，喜上眉梢：

“菩萨保佑！”

不知不觉松了口气，今淼嘴角微微扬起，便听大夫道：

“接下来要处理一下身上的伤，会有点痛，小兄弟忍着点。”

瞥见门外亲卫打的暗号，今淼站起身，回头安慰霍鑫泓：

“先不打扰大夫，等你好一点，我们改日再聊。”

心底有点不舍，霍鑫泓面不改色，颔首道：

“一言为定。”

跟着亲卫来到楼上客房，房内老者正要起身行礼，被今淼以手势制止：

“崔伯，是不是发现了什么？”

“少将军，那个蛮夷，极可能来路不简单。”

作为镇国公的得力部下之一，崔仑两年前对外以伤病为由告老还乡，在今府中担任管家；这次因今老将军实在放心不下小儿子，便请他随军同行，好提点一二：

“昨夜我检查过他身上的刀伤，似乎是出自偃宁人爱用的双刀；另外，他明明大半晚处于骇人的高热中，居然死死咬住嘴唇，半句胡话不吭。”

回忆起霍鑫泓身上种种异样，崔仑不无担心，分析道：

“偃宁族近年与我朝交好的原因，一是今老将军在漠北余威尚在，二是当年和亲的昭阳公主，目前已是偃宁的皇太后。然则新可汗不过龆年，据闻眼下偃宁族内暗流汹涌，摄政王泽金对中原虎视眈眈，不得不防。”

摄政王泽金与新可汗同为昭阳公主所出，然而泽金的父亲在迎娶昭阳公主两年后病逝，其叔父即位，按习俗继娶亡兄的所有妻妾，以致泽金从继承人沦为摄政王。

“那位公子来历不明，还是不要太接近为好。”

多年跟今老将军走南闯北，崔仑多少看出，霍鑫泓非等闲之辈，语重心长劝说：

“马上就要到大营，万一是来打探消息的就坏了。”

“知道了，本来也打算明日停雪后整装出发。”

明白崔伯说得有道理，翌日一早，今淼带领兵士继续上路，未来得及与霍鑫泓道别。

早吩咐过大夫按时来诊治，他并不担心霍鑫泓，但不解何故，翻身上马那刻，眼前又浮现昨日经过柴房前，从窗口中瞥见那人疗伤的模样：

他咬着汗巾，任凭大夫的刀落在身上，伤口中时不时流出污血；额头汗如雨下，身体却纹丝不动，更没发出半声痛呼。

不过是个萍水相逢的外族人而已，今淼刻意忽略心中淡淡的失落，不敢回头望驿站。

马蹄扬起的烟尘消散在路尽头，霍鑫泓扶在门栏上的手青筋毕现，直到看不见那抹银光，方脱力般挨坐在凳上，哑声开口：

“出来吧。”

“属下救驾来迟，请王爷恕罪。”

两道人影无声无息从梁上落下，单膝跪下：

“察台一族已全部解决。”

“好。”

接过侍卫呈上的止血丹药，霍鑫泓眉也不皱，冷声道：

“在绛勒镇寻一处隐蔽的居地，我明日过去。”

两名侍卫齐声应道：“是。”

*

如崔仑所言，漠北边境近年还算平和，位于两国交界处的绛勒镇商贸欣欣向荣，孩子在街上嬉笑追逐，其中不少两族通婚的小童，一派和谐。

“这是……”

反手接下路旁姑娘投掷过来的绢花，今淼初时紧张兮兮地以为是偷袭，直至来迎接的本地士兵笑着跟他解释，那是姑娘们看他长得俊，热情向他示爱。

受偃宁族文化影响，边疆民风比中原来得开放，不仅女子会主动追求心上人，男子与男子、女子与女子成婚也不是稀奇事。

“今老将军可安好？”

现今驻守漠北的大将是今父的旧部严澄，他亲自到营外迎接今淼一行人，见到崔仑时惊喜得热泪盈眶：

“还以为这辈子都不能见到兄弟！”

营中为今淼准备了洗尘宴，众将士知道他是今老将军的小儿子，且见他对人谦逊有礼，好感倍增，自然对他多加照顾。

因此今淼融入得很快，隔天下午，他得了空档，遂换上便服，独自一人到绛勒镇闲逛。

“今将军？”

背后传来熟悉的声音，今淼脚步一顿，迟疑转过身，果然见霍鑫泓站在不远树下。

比起初见那会，霍鑫泓纵然脸色还有点苍白，看上去总算好转些许；他身披一件纯黑貂皮长袍，仅以发带松松束起长发，一双蓝眸目不转睛盯着今淼，像是怕人会消失一样。

“不告而别，抱歉。”

从容上前，今淼在距离他几步远处停下，抬眸问：