在二十年前不也是如此吗？”

“是的，伦敦二十年前也是如此，”伯爵调侃了一下：“据说臭大粪的味道飘进了王宫，惊扰了国王陛下，让他难以容忍自己的一片园也飘着味道，所以他决定讲究一下，才填平了垃圾场。”

他们身边恰好有个小孩子挥舞着帽子，大喊道：“Long live the King！”

“其实国王可以将臭大粪浇灌他的园，这可是上好的肥料。”凯瑟琳道。

“哦，真的吗？”伯爵立刻转向了她，难得露出惊奇的样子。

“只是个玩笑。”凯瑟琳立刻道。

伯爵也很快哈哈大笑起来，凯瑟琳意识到这是个好机会，轻松惬意的氛围，可以问问造船厂的事情了：“沃尔特，我的家人告诉我他们成功买下了朴茨茅斯的造船厂，过程之所以如此顺利，是因为你无私地提供了帮助，这让我感激中又掺杂着不明所以，听你说你在伦敦的事物很繁忙，是什么让你百忙之中居然还能跑到朴茨茅斯去专门伸出援助之手……”

谁知伯爵态度也很轻松随意：“我有一个专门聘请的理财团队，他们的业务就是满世界打听投资且投资能盈利的行业，为我的钱财进行规划。他们认为造船业很有前景，比在伦敦近郊购买农场，向城市提供肉类和粮食以及羊毛还要有利可图……这就是我的原因了，有利可图不是吗？”

“可您并没有占据股份……”凯瑟琳道。

“这个利益在于我通过扶持一家造船厂的兴起，计算和估计这个产业的利润，方便我将来更大规模地投资这个行业，”伯爵就道：“简而言之，就是你不必有任何的顾虑，这只是我的一个试验罢了，不论失败还是成功，都在预估范围之内。”

见他避重就轻，全然没有提及其他，凯瑟琳只好领受他的好意。

不过她很快抓住了他话里的另一个点：“现在据说建立农庄和农场很有前景，我在里士满的庄园里，现在已经有一些伦敦来的客人提出要大批收购羊毛了。”

“他们给你造成困扰了吗，帕尔小姐？”伯爵立刻关心道。

“绝没有，”凯瑟琳道：“鉴于我们已经卖过一次羊毛，我们只好把可怜的羊拎出来，重新进行二次剃毛，然后把搜刮的一点点羊毛卖给了他们。”

“我们允许他们集中土地，圈养羊群，”伯爵道：“是因为英格兰的羊毛行业兴旺发达，羊毛价格不断上涨，养殖业成为获利丰厚的事业。克伦威尔跟我说羊毛在出口上有丰厚的利润，西班牙和葡萄牙人往往都是在英国购买了羊毛呢之后，乘船远销去印度、新大陆这些地方，钱都被这群该死的西班牙人赚走了……这不是重点，他的意思是政府要扶持羊毛产业做大，同样的土地，圈养羊群比留作农耕可以获得更大的利润，所以我们应该支持他们合并土地。”

这就是圈地运动的开始吗？

但显然的确如此，羊群要成倍增长，农民的土地被圈走开始养羊，这就是“羊吃人”的始末，顺便要说明一下，“羊吃人”现象是伟大的莫尔先生最先发现的，他在自己的著作中提到了此事。

看着远方的伦敦塔，凯瑟琳不由得遗憾起来，这位老先生还关在里头没有自由呢。

“你认识克伦威尔？”凯瑟琳道。

“噢是的，”伯爵莫名其妙拉低了一下帽子，咳咳了两声：“我的一些产业……总得跟着政府的风向走。”

沿河两岸船坞、码头、仓库密集，过塔桥而西进入伦敦市区，两岸景色骤变，高楼广厦，皇宫苑圃，鳞次栉比；议会大厦，皇家音乐厅等等，但他们很快又转入另一条路上。

道路两旁的确如同伯爵说的，满是野蔷薇，凯瑟琳掐了一朵带茎叶的，熟练地往自己头顶的帽子上插去。

正是那顶插花帽。

但往常都顺利的动作，这回变得不顺利起来。野蔷薇上的刺勾住了帽子的边缘，又勾住了她的香水手套。

一双手从她的耳边擦过，解救了她的手，很快这蔷薇的刺就被掐去了，伯爵饶有兴致地将茎叶折成了三角形，然后轻而易举地插·进了帽檐上。

“这帽子好看极了。”他赞美道。

凯瑟琳脸色微微一红：“帽子的制作者这么说，我觉得他是在不遗余力地推销；不过连你也这么说，我觉得这帽子可能真的好看。”

“我应该换一种说法，”伯爵凝视着她水润的眼睛：“这帽子只是寻常，但是戴在你头上，就光彩夺目，是你的美丽让它与众不同。”

凯瑟琳移开了自己和他对视的目光：“我从不认为自己拥有美丽的特质。”

但伯爵也立刻道：“真是巧合，我也从来没有和英俊挂钩。我记得小时候我有一次做了一回雇工，给别人帮忙搬运酒桶，轮到我的时候，他们喊的都是‘公牛沃尔特，快过来’，他们觉得我健壮，但和英俊无缘。”

凯瑟琳放松下来，她早就注意到伯爵大人的身材，黑色的长袍下他的身姿魁梧，胸肌高耸，隆起的线条相当流畅而有力。他紧挨着在她身旁，阳刚的气息萦绕在她周围，使她的心脏乱跳了几下，忍不住多看了他几眼。

见她不动声色地打量自己，伯爵眼里的笑意